You can see some amazing seabirds on our City Cruises Whale Watch cruise in San Diego, the most common of which can be found here. Here are some other, less common seabirds, including several species of herons, that can be found in San Diego Bay.

 

Reddish egret (Egretta rufescens)
The reddish egret is a fairly large heron with a gray body, a reddish neck, and bluish-black gray legs. Its bill is mostly pink and tipped with black. This active egret searches for food in shallow, saltwater habitats and often runs and hops to catch fish with its wings spread out. San Diego is near the northern part of the range for this species on the Pacific Coast.

 

Petit héron (Egretta caerulea)
Le petit héron est un petit héron au corps gris bleuté foncé et à la tête et au cou violets à rouge foncé. Les juvéniles sont principalement blancs avec des plumes d'ailes gris clair. Lorsqu'il chasse des poissons et des grenouilles dans des habitats d'eau douce ou d'eau salée peu profonds, le petit héron se tient immobile dans des eaux peu profondes et attend qu'une proie potentielle nage à proximité.

 

Héron tricolore (Egretta tricolor)
Ce héron de taille moyenne est principalement gris foncé avec un ventre blanc et des plumes rougeâtres sur le cou et le dos. Le juvénile a une ligne blanche qui descend le long de sa gorge. Lorsqu'il cherche sa nourriture, il se tient debout et attend que les poissons passent à proximité, ou bien il marche pour remuer le fond avec son pied afin d'effrayer ses proies.

 

Green heron (Butorides virescens)
This small, beautifully-colored heron typically rests in a crouched position at the water’s edge often hidden within vegetation. It has a greenish back with a chestnut neck, face, and chest, white streaks on each cheek and throat, dark gray wings, a gray and yellow bill, and yellow legs. The green heron usually sits at the water’s edge and waits for fish and frogs to move by, then spears them with its dagger-like bill.

 

Black-crowned night heron (Nycticorax nycticorax)
The black-crowned night heron is fairly stocky with relatively short yellow legs. The plumage is dark gray from the top of its head to the back, with light-gray wing feathers, and white from the face to the belly. It also has a white patch extending from the base of the upper bill to above the red eyes. Juveniles are mottled brown and white. As its name implies, the black-crowned night heron feeds from dusk until dawn, searching for insects, worms, fishes, amphibians, and other small land and aquatic animals.

 

Brandt’s cormorant (Phalacrocorax penicillatus)
The Brandt’s cormorant is an iridescent black seabird found in saltwater habitats along the Pacific Coast of North America. Adults have a pale patch at the base of the throat, a bright blue throat pouch, and fine, white plume feathers on their head, neck, and back during the nesting season. During the non-breeding season, adults are much duller in color while juveniles are also a much duller brownish-black. Cormorants swim at the surface and then dive to catch fish or squid, using their webbed feet to actively swim after prey. Like other cormorants, the Brandt’s cormorant holds its wings out to dry after diving.

 

Surf scoter (Melanitta perspicillata)
This sea duck is strikingly patterned in black-and-white. The male is all black with a white forehead patch and a white patch on the back of his neck, and a white, orange, and black patterned bill. The female is a lighter brownish-black with white patches on each side of the head and at the base of the mostly dark gray bill. Nesting takes place during summer in freshwater lakes in high-elevation forests and the tundra mainly in Alaska and Canada. Surf scoters can be found in winter along both coasts of North America where it can often be seen diving for mollusks, crustaceans, and other aquatic invertebrates.

 

Pacific brant (Branta bernicla)
This small sea goose has a black head, neck, and chest with a broken white “collar” in the upper neck region, a brownish back, a black to light gray belly, and a white rump. The Brant nests in the Arctic on the tundra and spends winters feeding on eelgrass, sea lettuce, and other aquatic plants along both coasts of North America. The Pacific subspecies of brant winters from British Columbia to Baja California, Mexico, and can often be seen swimming and feeding in flocks during the late fall to early spring months in San Diego Bay.

 

Western grebe (Aechmophorus occidentalis)
The western grebe is a black and white grebe with a long neck, a spear-like yellow bill, and red eyes. This species has a black back with black extending along the back of its neck and a black cap that extends below the eyes. The almost identical Clark’s grebe can be distinguished from the western grebe by its white face (its black cap does not extend below the eyes). Western grebes nest on freshwater lakes and marshes and overwinter in bays, estuaries, and sheltered coasts. They dive to catch fish and occasionally crustaceans and aquatic worms. In the summer nesting grounds, adults perform an elaborate courtship display by rushing across the water with their necks extended.

 

Pied-billed grebe (Podilymbus podiceps)
The pied-billed grebe is a small, stocky, brown, bird with a short wedge-shaped bill, a brown body, and an extremely short tail. Their bill is marked with a vertical black stripe in the summer giving rise to their common name. Pied-billed grebes dive to hunt small fishes, crustaceans, insects, amphibians, and other small aquatic animals in freshwater lakes, rivers, marshes, and saltwater estuaries and bays.

 

Osprey (Pandion haliaetus)
The Osprey is a common fish-eating hawk spotted in freshwater and saltwater habitats worldwide except in Antarctica. These attractive birds of prey are black to brown and white and have hooked bills and yellow eyes. They have a reversible outer toe on each foot and barbed pads on the soles that let them catch and easily grasp slippery fish. Osprey pairs build huge nests of sticks and other vegetation that are added to each nesting season and used from year to year. Often these nests are built on sea stacks, dried tree snags, and even man-made structures such as light towers, utility poles, and artificial platforms. Some of these nests are decades old and can be 10 to 13 feet tall and 3 to 6 feet across.

 

Pélican brun(Pelecanus occidentalis)

Le pélican brun est le plus grand pélican d'Amérique du Nord. Ces grands oiseaux ont une apparence bossue caractéristique, un long cou et un grand bec avec une poche de gorge utilisée pour ramasser les poissons. Les pélicans sont principalement de couleur brun foncé, avec un peu de brun grisâtre plus clair sur les ailes et le cou. On les trouve dans les zones côtières de la majeure partie de l'Amérique du Nord, où ils se nourrissent presque exclusivement de petits poissons qu'ils capturent en plongeant dans l'eau depuis les airs. La reproduction a lieu le long des côtes, de la Virginie au Texas et à la Californie, et à l'intérieur des terres, le long des Grands Lacs.

 

Pélican blanc d'Amérique(Pelecanus erythrorhynchos)

The American white pelican is one of the largest North American birds, with a wingspan reaching almost 10 feet. They are all white with black wingtips and have a long bill with a large throat pouch used for scooping up fish. Pelicans feed cooperatively, swimming in groups to herd and trap small fishes in shallow water where they can be easily caught. These big birds breed along inland lakes in western Canada and the northern United States and spend winters along coasts from California to Texas.

 

Cormoran pélagique(Phalacrocorax pelagicus)

Le cormoran pélagique est une espèce de cormoran qui se reproduit dans les régions océaniques ouvertes du monde entier. Cet oiseau est entièrement noir, avec un long bec crochu et des pattes palmées. Le cormoran pélagique est un excellent nageur et peut plonger à des profondeurs de plus de 150 pieds à la recherche de poissons. Ces oiseaux nichent généralement sur les parois des falaises ou dans les arbres près des plans d'eau. Le cormoran pélagique est une créature sociale et forme souvent de grandes colonies avec d'autres oiseaux. Cependant, cette espèce n'est pas sans prédateurs ; les goélands, les aigles et d'autres oiseaux de proie s'en prennent souvent aux cormorans pélagiques.

 

Cormoran à aigrettes(Phalacrocorax auritus)

Le cormoran à aigrettes est un grand oiseau d'eau au long cou et au bec crochu. On le trouve dans des habitats d'eau douce et d'eau salée dans une grande partie de l'Amérique du Nord. Le cormoran à aigrettes est un excellent nageur et plongeur et se nourrit de poissons, d'écrevisses et d'autres animaux aquatiques. Le plumage foncé de l'oiseau l'aide à se camoufler des prédateurs, et ses pattes palmées lui permettent de pagayer rapidement dans l'eau. Le cormoran à aigrettes est une espèce protégée, et son nombre a augmenté ces dernières années. Cependant, l'habitude de l'oiseau de nicher sur des structures artificielles, comme les lignes électriques et les bateaux, a provoqué quelques conflits avec les humains.

 

Pigeon biset(Columba livia)

Le pigeon biset est une espèce de pigeon originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique. C'est aussi l'oiseau le plus commun dans les villes. Le pigeon biset est un oiseau de taille moyenne, au corps dodu et aux pattes courtes. Son plumage est généralement gris ou bleu, mais il peut aussi être blanc, brun ou noir. L'oiseau a une petite tête avec un bec pointu. Les pigeons bisets vivent généralement en bandes et on les voit souvent chercher de la nourriture dans les zones urbaines. Ils sont également connus pour leurs vocalises roucoulantes. Le pigeon biset est une espèce importante à la fois dans la nature et en captivité. Il est souvent utilisé dans la recherche en raison de sa capacité à s'adapter à différents environnements. Le pigeon biset a également été introduit dans de nombreuses régions du monde, où il est devenu une espèce nuisible.

 

Conclusion

Si vous souhaitez voir certains des oiseaux de mer les moins courants de la baie de San Diego, consultez notre liste. Bien que de nombreuses autres espèces puissent être observées ici, nous pensons que ces quinze espèces vous donneront un bon aperçu de ce qui existe. Avez-vous repéré l'un de ces oiseaux lors de vos sorties dans la baie ? Faites-nous en part dans les commentaires ci-dessous !