サンディエゴのCity Cruises Whale Watchクルーズでは、素晴らしい海鳥を見ることができます。サンディエゴ湾で見られる、数種のサギを含む、あまり一般的でないその他の海鳥をご紹介します。

 

アカサギ（Egretta rufescens）
アカアマサギはかなり大型のサギで、体は灰色、首は赤みを帯び、脚は青黒い灰色をしている。嘴はほとんどがピンクで、先端が黒くなっている。この活発なサギは、浅い海水の生息地で餌を探し、翼を広げて魚を捕らえるために走ったり飛び跳ねたりすることが多い。サンディエゴは、太平洋岸におけるこの種の生息域の北部に近い。

 

コサギ（Egretta caerulea）
体色は濃い青灰色で、頭部と首は紫色から濃い赤色をしている小型のアオサギである。幼鳥はほとんどが白色で、翼の羽が薄い灰色をしている。浅い淡水域や海水域で魚やカエルを捕らえる場合、浅瀬でじっとして獲物が近くを泳ぐのを待つ。

 

三色サギ（Egretta tricolor）
体色は濃い灰色で、腹部は白く、首と背中に赤みがかった羽毛がある中型のサギ。幼鳥はのどに白い線がある。採餌の際は、立って魚が泳いでくるのを待つか、歩いて足で底をかき混ぜ、獲物を驚かせる。

 

アオサギ
この小さくて美しい色をしたアオサギは、通常、水辺でしゃがんだ姿勢で休んでいることが多い。緑がかった背中に栗色の首、顔、胸、両頬と喉に白い筋、濃い灰色の翼、灰色と黄色の嘴、黄色の脚がある。アオサギは通常、水辺に座って魚やカエルが通り過ぎるのを待ち、短剣のような嘴でそれらを槍で突く。

 

クロウサギ（Nycticorax nycticorax）
クロウサギはかなりずんぐりとした体格で、黄色い脚が比較的短い。羽毛は頭頂から背中にかけて濃い灰色で、翼の羽毛は薄い灰色、顔から腹にかけては白い。また、上嘴の付け根から赤い目の上まで白い斑紋がある。幼鳥は褐色と白の斑がある。その名の通り、クロウサギは夕暮れから夜明けまで、昆虫やミミズ、魚類、両生類などの陸上・水中の小動物を探して餌をとる。

 

ブラントウミウ
ブラントウミウは北米太平洋岸の海水域に生息する、虹色の黒色をした海鳥である。成鳥は喉の付け根に淡い斑紋があり、鮮やかな青色の喉袋を持ち、営巣期には頭部、首、背中に細かく白い羽毛が生える。非繁殖期には、成鳥はかなりくすんだ色になり、幼鳥もかなりくすんだ茶褐色になる。鵜は水面を泳いだ後、魚やイカを捕らえるために潜水し、網目状の足を使って獲物を追って活発に泳ぐ。他の鵜と同様、潜水後は翼を広げて乾かす。

 

スナメリ
白と黒の模様が印象的なウミガモ。オスは全身が黒く、額に白い斑紋と首の後ろに白い斑紋があり、嘴には白、オレンジ、黒の模様がある。メスは明るい褐色がかった黒で、頭の両側と濃い灰色の嘴の付け根に白い斑点がある。営巣は夏の間、主にアラスカとカナダの標高の高い森林やツンドラにある淡水湖で行われる。サーフ・スコーターは北米の両海岸で冬に見られ、軟体動物や甲殻類、その他の水生無脊椎動物を求めて潜水する姿がよく見られる。

 

パシフィック・ブラント（Branta bernicla）
この小型のウミガンは、頭、首、胸が黒く、首の上部には白い「襟」があり、背中は褐色を帯び、腹は黒から薄い灰色で、尻は白い。北極圏のツンドラ地帯に営巣し、冬は北米両岸でアマモやシーレタスなどの水生植物を食べて過ごす。太平洋亜種のブラントは、ブリティッシュコロンビア州からメキシコのバハ・カリフォルニア州にかけて越冬し、晩秋から早春にかけてサンディエゴ湾で群れで泳ぎながら餌を食べる姿をよく見かける。

 

ニシカイツブリ
ニシカイツブリは長い首、槍のような黄色い嘴、赤い目を持つ黒と白のカイツブリである。この種の背中は黒く、首の後ろに沿って黒が伸び、目の下には黒い帽子がある。ほとんど同じクラーク鸊鷉は、顔が白い（黒い帽子が目の下まで伸びていない）ことでニシキ鸊鷉と区別できる。ニシカイツブリは淡水の湖沼に営巣し、湾や河口、保護された海岸で越冬する。潜水して魚を捕らえ、時には甲殻類や水生ミミズを捕らえることもある。夏の営巣地では、成鳥が首を伸ばして水面を突進し、手の込んだ求愛ディスプレイを行う。

 

マダラ カイツブリ（Podilymbus podiceps）
嘴は短いくさび形で、体は褐色、尾は極めて短い。夏には嘴に黒い縦縞が入り、これが通称の由来となっている。ハシボソカイツブリは淡水の湖沼、河川、沼地、海水の河口や湾で小魚、甲殻類、昆虫、両生類、その他の水生小動物を狩るために潜水する。

 

ミサゴ
ミサゴは、南極大陸を除く世界中の淡水域や海水域の生息地でよく見られる魚食性のタカである。この魅力的な猛禽類は黒から茶色と白で、鉤状の嘴と黄色い目をしている。両足のつま先はリバーシブルで、足の裏には滑りやすい魚を捕らえやすくするための有刺鉄線がある。ミサゴのペアは棒や草木で巨大な巣を作り、営巣シーズンごとに追加して毎年使用する。多くの場合、これらの巣は海の煙突、乾燥した木の枝、さらには照明塔、電柱、人工プラットフォームなどの人工構造物の上に作られる。これらの巣のなかには数十年前のものもあり、高さ10～13フィート、横幅3～6フィートにもなる。

 

褐色 ペリカン

ブラウンペリカンは北米最大のペリカン。猫背で首が長く、大きな嘴と魚をすくい上げるための喉袋が特徴的な大型鳥類である。体色は濃い褐色で、翼と首は明るい灰褐色をしている。北アメリカ大陸の沿岸部に生息し、空中から水中に飛び込んで捕獲する小魚をほぼ独占的に食べている。繁殖はバージニア州からテキサス州、カリフォルニア州の海岸沿いと五大湖の内陸部で行われる。

 

アメリカ白ペリカン

アメリカシロペリカンは北米最大の鳥のひとつで、翼を広げると約1.5メートルにもなる。全身が白く、翼端が黒く、長い嘴と魚をすくい上げるための大きな喉袋を持つ。ペリカンは群れで泳ぎ、小魚を群れで捕らえ、捕らえやすい浅瀬で罠にかけるなど、協力的に餌を食べる。この大きな鳥は、カナダ西部とアメリカ北部の内陸の湖で繁殖し、冬はカリフォルニアからテキサスまでの海岸沿いで過ごす。

 

姫鵜

世界の外洋域で繁殖するウの一種。全身が黒く、鉤状の長い嘴と網目のある足が特徴。泳ぎが得意で、魚を捕らえるために水深10mまで潜ることができる。水辺の崖や木に巣を作る。社会性があり、他の鳥と大きなコロニーを形成することもある。カモメやワシなどの猛禽類がよく狙う。

 

ワライカワウ

長い首と鉤状の嘴を持つ大型の水鳥。北米の淡水域と海水域に生息する。泳ぎが得意で、魚やザリガニなどの水生生物を捕食する。黒い羽は捕食者からカモフラージュするのに役立ち、網目のある足は水中を素早く漕ぎ進むのに役立つ。天然記念物であり、近年、その数は増加している。しかし、電線や船などの人工物に巣を作る習性があるため、人間との衝突が起こることもある。

 

ロックバト(コロンバ・リビア)

岩鳩は、ヨーロッパ、アジア、アフリカに生息する鳩の一種である。都市部では最もよく見かける鳥でもある。中型の鳥で、ふっくらとした体と短い脚が特徴である。羽の色は通常グレーかブルーだが、白、茶、黒もある。頭が小さく、くちばしが尖っている。群れで生活し、都市部では餌をあさっている姿がよく見られる。また、クークーという鳴き声でも知られている。ロックバトは野生でも飼育下でも重要な種である。様々な環境に適応する能力があるため、研究にもよく利用される。また、世界各地に導入され、厄介な種として定着している。

 

結論

サンディエゴ湾であまり一般的でない海鳥を見たい場合は、ぜひこのリストをご覧ください。もっと多くの種がここで見られますが、この15種で何がそこにあるのかの良いサンプルが得られると思います。あなたは、湾内を旅して、これらの鳥を発見しましたか？下のコメント欄で教えてください。