Für viele Einwanderer dauerte die Ankunft auf Ellis Island zwischen einer Woche und ein paar Monaten. Wenn es bei einem Passagier rechtliche oder medizinische Probleme gab, wurde der Passagier abgeholt und in einem der Krankenhausgebäude neben dem Haupteingang untergebracht. Je nach Situation würde die Person entweder eine Woche oder einen Monat auf der Insel bleiben oder in ihr Heimatland zurückgeschickt werden. Das Krankenhaus auf der Insel war eines der größten öffentlichen Krankenhäuser in den Vereinigten Staaten. Es bestand aus zweiundzwanzig Krankenhausgebäuden, die auf zwei Inseln verteilt waren. Aufgrund des Status des Krankenhauses und der Größe des Personals, das über 300 Ärzte, Krankenschwestern und anderes medizinisches Personal beschäftigte, war das Krankenhaus dafür bekannt, medizinische Beobachter aus den Vereinigten Staaten und Europa anzuziehen.