تاريخ القلعة
أصبحت كاليفورنيا من ممتلكات الولايات المتحدة في 2 فبراير 1848 في معاهدة مع المكسيك أنهت الحرب المكسيكية. وقبل ذلك بأسبوع، في 24 يناير، تم اكتشاف الذهب في سفوح جبال سييرا نيفادا. وفي غضون ثلاث سنوات، سيرتفع عدد سكان سان فرانسيسكو من حوالي 500 نسمة إلى أكثر من 35,000 نسمة مع تدفق الباحثين عن الذهب إلى كاليفورنيا.
تحطمت مئات السفن التي كانت متجهة إلى سان فرانسيسكو خلال فترة البحث عن الذهب على طول ساحل كاليفورنيا الخطير. وبُنيت أول منارة على الساحل الغربي للولايات المتحدة على الكاتراز لإرشاد السفن بأمان إلى خليج سان فرانسيسكو. دخلت المنارة الخدمة في 1 يونيو 1854.
أدرك الجيش الأمريكي أن خليج سان فرانسيسكو كان معرضاً لهجوم العدو، فقام بتحصين مدخل الميناء بمدافع استراتيجية بما في ذلك حصن في جزيرة ألكتراز. اكتمل بناء الحصن في ديسمبر 1859. وخلال الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865) أصبح الكاتراز أكبر حصن أمريكي غرب نهر المسيسيبي.
بدأ الجيش في إرسال الجنود المدانين إلى حصن الكاتراز في أوائل عام 1860. وعلى مدى السنوات الأربعين التالية، أصبحت الجزيرة تدريجيًا متقادمة كحصن وأكثر أهمية كسجن. وقد أزال الجيش الأمريكي مدافع الحصن وفي عام 1907 صنف الكاتراز رسمياً كسجن عسكري.
أعاد الجيش تسمية الجزيرة في عام 1915 باسم "فرع المحيط الهادئ، الثكنات التأديبية الأمريكية" - وهو سجن للجنود الذين يخضعون للعقاب وإعادة التدريب. بنى سجناء الجيش معظم المباني في الجزيرة. سيكون هذا هو الدور العسكري الأخير للجزيرة حتى مغادرة آخر الجنود في عام 1933.
