The River Thames is London’s pride and joy. Not only is it close to some of London’s best attractions, it also offers some of the best views of the city skyline and is perfect for sightseeing tours, dinner on the Thames, private boat hire in London and more. But the Thames wasn’t always London’s prized waterway. It has undergone a total restoration project to bring it back from being declared ‘biologically dead’ in the 19^th century to today a river that is thriving with wildlife.

The Significance of the River Thames

The River Thames is more than just a body of water running through London—it’s the heart of the city’s history and culture. For centuries, it has been a vital trade route, shaping London into the thriving metropolis it is today. Once filled with merchant ships and bustling docks, the Thames helped connect London to the rest of the world. Today, it’s still an essential part of the city, offering a beautiful backdrop to famous landmarks like the Tower of London, Big Ben, and the London Eye. It’s also a hub for leisure and transportation, with river cruises, water taxis, and scenic walking paths giving people a fresh perspective of the city. Whether you’re enjoying a peaceful riverside stroll, watching the annual Oxford and Cambridge Boat Race, or cruising along its waters at sunset, the Thames remains one of London’s most iconic and beloved treasures.

A cólera e o Tamisa

Com o grande aumento da população londrina durante a era vitoriana, as pressões sobre os sistemas de esgotos de Londres eram elevadas e a cólera estava a espalhar-se rapidamente. Entre 1831 e 1866, registaram-se quatro surtos notáveis de cólera que mataram mais de quarenta mil londrinos.
De acordo com Cholera and the Thames, "Em 1850, o crescimento da população e o aparecimento dos sanitários resultaram em fossas domésticas ineficazes e a transbordar. Os sanitários eram responsáveis pelo facto de os agregados familiares produzirem, em média, quase cem galões adicionais de resíduos por dia.
"Em 1848, a fim de eliminar este problema, a Comissão de Esgotos da Metrópole obrigou a que as fossas e os esgotos domésticos fossem ligados aos esgotos, que desembocavam, sem filtragem, no rio Tamisa. Isto agravou o problema e transformou efetivamente o principal curso de água de Londres num esgoto a céu aberto".
Inicialmente, os especialistas acreditavam que a cólera era transmitida pelo ar ou contraída através de maus cheiros. No entanto, depois de muito debate, "chegou-se à conclusão de que a culpa era do poluído rio Tamisa, de onde a população de Londres retirava a sua água potável".

"O Grande Fedor

No verão de 1858, Londres foi sujeita a "O Grande Fedor", que acabou por persuadir o governo a tomar medidas contra o transbordamento dos sistemas de esgotos do Tamisa.
"A cidade de Londres ficou paralisada", diz o sítio Web Cholera and the Thames. "O governo mal conseguia funcionar; as pessoas resistiam à vontade de abandonar as suas casas, mas exigiam ação por parte do governo. O que tinha posto Londres de joelhos era o fedor avassalador que irradiava da superfície do rio Tamisa."
Tendo sido uma lixeira (e fonte de água potável!) desde 1600, o rio Tamisa estava tão contaminado com resíduos e poluição que era oficialmente o rio mais anti-higiénico do mundo. Mas neste verão em particular, os esgotos seculares começaram a cozer e a fermentar ao sol. O cheiro era tão mau que há histórias de homens "abatidos pelo fedor, e de todo o tipo de doenças fatais, que brotavam nas margens do rio".
Através de uma combinação de "pressão pública e sofrimento nasal abjeto, o Parlamento decidiu finalmente agir em vez de deixar a questão para outra 'estação quente'", diz o site Cholera and the Thames. "Num prazo recorde de dezoito dias, foi criado, aprovado e assinado um projeto de lei que renovaria a totalidade do rio Tamisa.
"O rio mais importante de Londres estava finalmente a receber os cuidados que tão justamente merecia. A reforma do Tamisa incluía não só a implementação de um sistema de esgotos - a ser projetado pelo engenheiro civil inglês Sir Joseph Bazalgette - mas também a construção de diques ao longo das suas margens. Com estas reformas, o Grande Fedor começou lentamente a dissipar-se e os londrinos puderam respirar de alívio - não só pelo ar puro, mas também pelos outros benefícios que acompanharam a integração da mudança.
"Não só o Tamisa evoluiu gradualmente para um dos rios mais limpos do mundo, como a implementação de um sistema de esgotos funcional também ajudou na eliminação de várias doenças transmitidas pela água que tinham atormentado Londres durante séculos."

What is Being Done Now to Ensure the Sustainability of the River?

Depois de os bombardeamentos em tempo de guerra terem destruído alguns dos esgotos vitorianos, o estado de saúde do rio voltou a degradar-se, tendo o Museu de História Natural declarado o rio "biologicamente morto" em 1957. Quando a Grã-Bretanha recuperou da guerra e o sistema de esgotos acabou por ser reparado, o rio voltou a respirar vida e alberga atualmente 125 espécies de peixes, focas, botos e outros animais marinhos.
A River Thames Society procura conservar o rio e representar todos os seus utilizadores, desde os pescadores aos proprietários de barcos. Falámos com o Presidente da Sociedade, Peter Finch, que nos contou como surgiu a organização.
"O principal impulso para a fundação da River Thames Society, em 1962, foi uma preocupação crescente com o estado de poluição do rio e, desde então, temos procurado soluções para este problema.
"Pressionámos as empresas de água para modernizarem as estações de tratamento e acabarem com o escândalo das fugas de esgotos, apoiámos a proposta do túnel Tideway desde o início, pressionámos as autoridades locais para melhorarem a limpeza do lixo junto ao rio e instámos o Governo a reforçar a legislação antipoluição.
"Através do nosso programa River Wardens, os membros mantêm-se atentos às condições do rio e ao estado do Caminho do Tamisa, comunicando quaisquer problemas às entidades competentes - proprietários de terras, a Autoridade Portuária de Londres ou a Agência do Ambiente. Além disso, cooperámos com grupos como o Thames21 na organização de limpezas das margens do rio e da zona costeira numa campanha anti-plástico e tomámos muitas outras medidas para melhorar o ambiente."

Thames River Clean-Ups

Embora os sistemas de esgotos de Londres possam ser atualmente de última geração, o Tamisa depende fortemente dos corações bondosos dos voluntários que participam nas limpezas do rio, como as do Thames 21.
"A Thames21 envolve cerca de 7000 voluntários em actividades de melhoria dos cursos de água em Londres todos os anos." Diz o sítio Web do Thames21. "Mobilizamos milhares de voluntários todos os anos para limpar e tornar mais verde a rede de 400 milhas de cursos de água da capital. O objetivo da Thames21 é transformar os cursos de água negligenciados em áreas que todos possam utilizar e desfrutar, utilizando abordagens comunitárias inovadoras e adaptadas.
"A remoção de lixo dos cursos de água, com a ajuda de voluntários, tem sido uma parte essencial do nosso trabalho desde há 20 anos. Agora, também damos às comunidades um número crescente de oportunidades para realizarem investigação, melhoramentos ambientais, receberem formação como líderes de limpeza e formarem ou fazerem parte de grupos que cuidam de áreas específicas de Londres, para melhorar os cursos de água em benefício da vida selvagem e do usufruto das pessoas."
Duas vezes por ano, a Thames21 organiza "eventos de contagem" para documentar o volume de toalhetes húmidos e garrafas de plástico no Tamisa. "Atraindo muita atenção dos meios de comunicação social e do público, as Grandes Contagens são ideais para chamar a atenção para a forma como a vida moderna está a afetar o nosso recurso natural mais precioso, mesmo no coração de Londres."
Para saber mais sobre os programas de limpeza da Thames21, pode visitar a sua página de eventos ou subscrever a sua newsletter.

What is City Cruises Doing to be Responsible on the River?

A sustentabilidade do rio Tamisa está no centro da nossa atividade, porque sem o rio não poderíamos oferecer as experiências que proporcionamos 365 dias por ano. Começámos o nosso projeto sustentável com a remoção de palhinhas de plástico e, pouco a pouco, fomos aumentando o número de copos reutilizáveis e água enlatada a bordo. O nosso legado é garantir que deixamos o Tamisa num estado melhor do que aquele em que se encontrava há 30 anos, quando iniciámos os City Cruises. Continuaremos a desenvolver os nossos esforços sustentáveis no próximo ano, e mais além, com o objetivo de reciclar até 70 por cento dos resíduos produzidos a bordo de todas as viagens nos próximos 12 meses.
Sabemos que os nossos esforços sustentáveis têm de ir além da reciclagem e, por isso, alargámo-los para incluir o programa de renovação de navios da nossa empresa. Orgulhamo-nos de dizer que, durante a renovação do City Gamma, foram instalados motores economizadores de energia para garantir que o barco poupará mais de 90 000 litros de combustível em 2020, tornando-o 17% mais eficiente em termos de combustível.
Continuaremos a promover o diálogo sustentável internamente e com os nossos passageiros. É através destas comunicações proactivas diretamente com os consumidores que estamos também a introduzir a oportunidade de comprar frascos reutilizáveis a bordo.
Estamos constantemente à procura de garantir que a nossa organização possa atingir níveis ainda mais elevados de desempenho ambiental, trabalhando em estreita colaboração com outras organizações, como a River Thames Society. Também admiramos o trabalho da Thames21 e o seu exército de voluntários que prestam um apoio essencial através de limpezas regulares do rio.

Viagens ecológicas com a City Cruises London

Desfrute de uma noite fora com um cruzeiro com jantar no rio Tamisa.

Delicie-se com uma sumptuosa refeição de quatro pratos com sabores tradicionais britânicos, meticulosamente confeccionados pelos nossos chefs especializados para seduzir as suas papilas gustativas. Enquanto saboreia cada prato, desfrute de vistas ininterruptas sobre os marcos mais famosos de Londres, incluindo a Tower Bridge, o Shard e as Casas do Parlamento.

O nosso bar totalmente abastecido oferece uma seleção de bebidas para complementar a sua refeição, com opções de upgrade disponíveis para tornar a sua noite ainda mais especial.

Deixe-se entreter pelos melhores artistas de Londres, dando um toque de glamour à sua experiência gastronómica. Se quiser saber mais sobre os monumentos por onde passa, aproveite os comentários através da nossa aplicação para obter informações fascinantes sobre a história e os marcos da cidade.

Quer esteja a celebrar uma ocasião especial ou simplesmente a desfrutar de uma noite fora, os City Cruises prometem uma noite completa de delícias culinárias, vistas deslumbrantes e entretenimento cintilante. Junte-se a nós para uma viagem memorável em que cada momento é uma celebração do encanto e da beleza de Londres.

Se um cruzeiro à tarde é mais do seu agrado, então não vai querer perder um Cruzeiro com Chá da Tarde no Rio Tamisa. Experimente a tradição britânica por excelência do chá da tarde enquanto desfruta de vistas deslumbrantes ao longo do rio Tamisa. Deslize pelos marcos emblemáticos de Londres enquanto se delicia com uma seleção de delicadas sanduíches, saboreia scones com creme de leite e compota e saboreia uma bela chávena de chá. Quer esteja a celebrar um aniversário, a oferecer aos visitantes o melhor de Londres ou simplesmente à procura de algo especial, o nosso cruzeiro fluvial com chá da tarde é a escolha perfeita.

Data de publicação original: 3 de abril de 2020