Embora as nossas viagens tenham lugar em algumas das cidades mais excitantes do planeta, são os membros da nossa tripulação e da nossa equipa que tornam as experiências tão especiais e memoráveis. Com a nossa rubrica Tripulação em destaque, prestamos homenagem às pessoas incríveis que fazem parte da equipa da City Experiences família.
Devour Tours juntou-se à City Experiences em outubro de 2021 - "um marco emocionante", diz a co-fundadora Lauren Aloise. "Para mim, a experiência mais gratificante que tive desde que me juntei ao grupo foi simplesmente ter a oportunidade de trabalhar com uma equipa de pessoas inteligentes e apaixonadas. Fazer parte de uma empresa maior e aprender constantemente com colegas profissionais do sector é a minha maior motivação."
Veja aqui como começou a carreira de Aloise, como a Devour Tours enfrentou a pandemia e como a empresa se juntou à família City Experiences.
Um roteiro gastronómico com raízes espanholas
Embora Aloise e Devour só recentemente se tenham juntado à City Experiences, a co-fundadora da empresa tem uma paixão por ligar os viajantes aos destinos através da comida - uma paixão que remonta a uma vida inteira. Enquanto crescia, desenvolveu um profundo amor pela comida e pelas viagens, e transformou isso num trabalho de sonho enquanto explorava os mercados de comida tradicional de Madrid.
Durante a recessão económica, enquanto Aloise observava os proprietários de lojas e bancas espanholas a lutar para manter os seus pequenos negócios e bancas de mercado abertas, viu uma oportunidade de apoiar uma parte vital da vibrante paisagem culinária de Madrid e de ligar os viajantes a uma parte essencial da cultura espanhola. "Trabalhámos durante quase 10 anos para fazer com que a Devour Tours passasse de uma ideia a uma realidade", afirma.
A empresa foi lançada em 2012, e Aloise começou a guiar os visitantes pelos bares de tapas e mercados tradicionais de Madrid-uma ação que deu poder e apoiou as lojas independentes e as empresas geridas por famílias locais.
"O segredo de uma grande excursão gastronómica não é a comida, mas sim as pessoas", diz ela. "O guia turístico local que conhece os segredos da cidade, as personalidades únicas e os vendedores familiares com quem trabalhamos, e até mesmo o resto dos viajantes curiosos do grupo de excursão."
Expandir-se pelo continente - e pelo Atlântico
Sendo a Europa o paraíso gastronómico que é, a Devour Tours expandiu-se rapidamente para outras cidades em Espanha, incluindo Barcelona, Sevilha, e São Sebastião. De lá, seguimos para Paris, Venezae Romae, depois, do outro lado da lagoa, para cidades como Nova Iorque, São Francisco e mais. Os convidados podem comer à vontade no Bairro Latino de Parisde Paris, ou visitar bares de tapas e tabernas em Sevilha - o único limite era o seu apetite.
Ao longo de todo este crescimento, a dedicação de Aloise ao apoio às comunidades locais manteve-se e as suas excursões foram concebidas em torno de restaurantes independentes, estabelecimentos familiares e pequenos produtores.
"A missão de uma digressão Devour é ligar os nossos clientes à cultura e às pessoas locais através da comida", afirma. "Dizemos que queremos que todos saiam das nossas excursões com a barriga e a mente cheias. É esta sensação de ligação que torna as nossas excursões tão únicas - não se trata tanto dos factos que vai aprender ou da comida que vai provar, mas sim do sentimento com que vai sair."
A pandemia vem perturbar o trabalho, mas apenas temporariamente
Claramente, a abordagem estava a repercutir-se na clientela da sua empresa. "Em 2019, levámos quase 50 000 convidados em digressão e tínhamos ambições emocionantes para o futuro", afirma Aloise.
Depois veio a pandemia mundial. "De alguma forma, conseguimos manter o ritmo e creio que isso nos levou à oportunidade de nos juntarmos à equipa da City Experiences and Walks", explica. "Estou orgulhosa do facto de termos conseguido recontratar grande parte da nossa equipa e de podermos concretizar a nossa visão de sermos a empresa líder mundial em turismo gastronómico.
Graças, em grande parte, à paixão, à motivação e ao talento do seu cofundador para criar excursões únicas e experienciais, a Devour Tours juntou-se à City Experiences no outono de 2021, e hoje é parceira da City Cruises e Walks para criar itinerários especiais que combinam comida e destaques locais. (Pense: visitar os mercados e restaurantes de Veneza entre passeios de gôndola).
O que é que se segue para a Aloise e a Devour Tours?
Levar a sua empresa a novos patamares serviu de inspiração pessoal para Aloise: um lembrete para continuar a sua educação e para continuar a desenvolver a sua paixão. "O importante é continuar a insistir, continuar a aprender e nunca deixar de ser curioso", afirma. "Por vezes, ficamos tão concentrados no dia a dia que pode ser difícil lembrarmo-nos disto. Mas é essencial continuar a inovar e a aprender."
Dito isto, não há nada de errado em revisitar os clássicos. Embora o Devour tenha agora digressões em 14 cidades diferentes, o local preferido de Aloise continua a ser aquele onde tudo começou.
"O norte de Espanha é um verdadeiro paraíso para os amantes da gastronomia e da natureza", diz ela. "Gosto especialmente de visitar a região das Astúrias no verão. É verde, fresca e repleta de deliciosa comida local. Na minha primeira noite, peço uma tábua de queijos e uma garrafa de cidra seca local, respiro o ar da montanha e abro um bom livro!"