Em 1969, um grupo de activistas nativos americanos chamado Indians of All Tribes chegou à ilha de Alcatraz. Falaram contra a política de extermínio do governo dos Estados Unidos e contra a situação mais alargada dos nativos americanos. A GGNRA comemora esta história com uma exposição especial "Red Power on Alcatraz: Perspectivas 50 Anos", que conta a história da ocupação da ilha durante 19 meses, um momento decisivo no movimento pelos direitos civis dos nativos americanos. A exposição, que estará patente durante 19 meses, convida os visitantes a ver fotografias de Ilka Hartmann e Stephen Shames, materiais originais da coleção de Kent Blansett e contribuições da comunidade de ocupantes veteranos. Para mais informações, visite o sítio Web do NPS.

 

 

Uma breve história de Alcatraz

A Ilha de Alcatraz situa-se ao largo da costa de São Francisco, Califórnia, na Baía de São Francisco. Antes de se tornar na infame prisão, Alcatraz foi inicialmente um posto militar avançado dos Estados Unidos no final da Guerra Mexicano-Americana em 1848. Foi criado como uma forma de vigiar São Francisco durante a corrida ao ouro. Acabou por se tornar na Penitenciária Federal de Alcatraz e serviu de casa para alguns dos piores criminosos de que há registo, principalmente devido à sua reputação de ser uma das prisões federais mais difíceis de escapar. 

Depois de a prisão ter sido encerrada e ter ficado desocupada durante vários anos, um grupo de activistas nativos americanos ocupou a ilha como forma de protesto e tentativa de reclamar a terra como território nativo americano. Embora a sua tentativa não tenha sido bem sucedida, o seu impacto duradouro ainda hoje pode ser visto e sentido em Alcatraz.

 

 

Artistas da exposição: "O Poder Vermelho em Alcatraz, Perspectivas 50 Anos Depois"

Ilka Hartmann

Ilka Hartmann veio para os Estados Unidos quando tinha quase 23 anos. Originalmente uma estudante de teologia protestante, cedo se apaixonou pela fotografia. Na Universidade da Califórnia, em Berkeley, onde estudava Literatura Alemã e ensinava língua alemã, foi profundamente afetada pelo movimento contra a Guerra do Vietname, porque ela própria tinha nascido numa guerra, a Segunda Guerra Mundial. Enquanto jovem rapariga que crescia na Alemanha do pós-guerra, aprendeu na escola sobre a recente discriminação, perseguição e eventual assassínio de milhões de pessoas no seu país. Na década de 1960, em Berkeley e na vizinha San Francisco State, havia também uma consciencialização crescente de que os diferentes grupos étnicos desta sociedade não estavam representados de forma igual nem no currículo das universidades. 

Não tardou a surgir um forte movimento de protesto a favor dos estudos étnicos em ambas as escolas, conhecido como "A Greve do Terceiro Mundo" em 1969. Ilka participou na greve e fotografou as marchas e manifestações para o jornal estudantil "The Daily Cal". Durante este período, conheceu La Nada, que era a porta-voz do pequeno clube de nativos americanos do campus.

Em 9 de novembro de 1969, viu no Daily Cal que, durante a noite, 14 pessoas tinham apanhado um barco para Alcatraz para reclamar a ilha para os índios. O que é que vai acontecer à ilha não utilizada no meio da baía? De todos os "povos do Terceiro Mundo", os índios tinham sido os menos reconhecidos nas manifestações e agora tinham realizado um gesto simbólico que despertou a imaginação de todos e criou um enorme apoio no campus e em toda a Bay Area.

Só em 30 de maio de 1970 é que Ilka chegou à ilha, porque não conhecia nenhum nativo americano, mas acompanhava diariamente os acontecimentos nos jornais. Quando os ocupantes convidaram os apoiantes a trazer garrafas de água, Ilka pôde finalmente ver a Ocupação. Com uma Pentax emprestada e uma velha Leica, que lhe tinha sido oferecida pelo seu professor de fotografia, tirou fotografias dos ocupantes e conheceu os primeiros índios, alguns dos quais se tornaram amigos para toda a vida.

Em março de 1971, Ilka fez uma segunda viagem com uma pequena lancha e vários ocupantes à ilha. Em 11 de junho de 1971, Ilka estava na estação de televisão KQED quando uma voz anunciou pelo intercomunicador que os índios estavam a ser retirados de Alcatraz. Toda a gente começou a correr e Ilka entrou na carrinha VW da equipa de televisão e estava lá para documentar os acontecimentos. Em breve, as suas fotografias de Alcatraz foram publicadas em pequenos jornais indianos e Ilka foi convidada para eventos nativos americanos. 

Este trabalho deu início à documentação de Ilka Hartmann sobre a vida dos nativos americanos tal como ela é atualmente, na cidade ou na reserva, na família ou em organizações políticas como o Movimento dos Índios Americanos. Desde então, criou muitos ensaios fotográficos, incluindo nativos americanos em comunidades urbanas populosas e em reservas isoladas, os activistas do Movimento Indígena Americano, retratos de nativos americanos bem conhecidos e representações de tribos como os Navajo, Omaha e Pomo. As suas imagens foram expostas em muitos países, incluindo os Estados Unidos e o seu país natal, a Alemanha, e publicadas em jornais, livros e filmes.

O seu sítio Web é um arquivo de todos os seus trabalhos.

Stephen Shames

Stephen Shames foi a Alcatraz com o seu amigo e colega fotógrafo Alan Copeland pouco depois de os índios de todas as tribos terem reclamado a ilha. Tornou-se amigo de Richard Oakes e os três produziram um livro, "Alcatraz is Not an Island" (Alcatraz não é uma ilha) com fotografias e o texto de Richard Oakes. No entanto, o livro nunca foi publicado, talvez porque o ensaio de Richard parecia demasiado radical na altura para os editores de livros da Costa Leste. 

Este ensaio fotográfico contém fotografias tiradas em 1969 em Alcatraz, além de imagens da Banda Kashia dos Índios Pomo (tribo Annie Oakes) no norte da Califórnia; do Programa Ateyapi (paternidade) em Rapid City, Dakota do Sul; da tribo Navajo em Torreon, Novo México; e do Crow Pow Wow perto de Billings, Montana.

Kent Blansett

Kent Blansett é descendente de Cherokee, Creek, Choctaw, Shawnee e Potawatomi das famílias Blanket, Panther e Smith. É Professor Associado de História e Estudos sobre os Nativos Americanos na Universidade do Nebraska em Omaha. 

Kent é também o diretor executivo do American Indian Digital History Project, um sítio gratuito para digitalizar publicações indígenas raras e artigos efémeros. Publicou numerosos capítulos de livros e artigos, incluindo: "San Francisco, Red Power, and the Emergence of an Indian City" e "When the Stars Fell from the Sky: The Cherokee Nation and Autonomy during the Civil War". É autor da primeira biografia do líder dos direitos indígenas Akwesasne Mohawk, Richard Oakes, uma figura-chave na tomada da ilha de Alcatraz em 1969 pela organização Indians of All Tribes. 

Publicado em 2018, o livro de Kent A Journey to Freedom: Richard Oakes, Alcatraz, and the Red Power Movement (Richard Oakes, Alcatraz e o Movimento do Poder Vermelho) destaca o papel fundamental de Oakes no ativismo do Poder Vermelho durante as décadas de 1960 e 1970. A liderança de Oakes desencadeou movimentos de libertação em Alcatraz, Fort Lawton, Pit River, Clear Lake, Rattlesnake Island e em todo o país indígena. Recebeu numerosas bolsas e prémios pela sua investigação sobre a Ocupação de Alcatraz. Os seus dois próximos projectos de livros incluem uma história do Native American Rights Fund e Red Power and Popular Culture.

A exposição de Kent, "Not Your Indians Anymore", é uma coleção de artefactos originais, meios de comunicação raros, fotografias nunca antes vistas, álbuns, vídeos, arte, livros de banda desenhada e outras efemérides que documentam a história por detrás da Alcatraz tomada de assalto de 1969-1971. Os objectos que aparecem nesta exposição são da sua coleção privada, que passou os últimos dezoito anos a recolher e a preservar itens relacionados com a Ocupação de Alcatraz. 

O livro de Kent é o tema da sua exposição, que oferece uma visão rica sobre a história da Ocupação, desde os primeiros anos dos direitos indígenas até às origens e ao legado da tomada de Alcatraz. Para além de um vislumbre detalhado das raízes do movimento Red Power, contadas através de meios de comunicação social e objectos raros, "Not Your Indians Anymore" também investiga o impacto transformador que a Ocupação teve na banda desenhada popular, desde o Super-Homem e o Batman até à banda desenhada nativa moderna, como Tribal Force e outras. 

Da mesma forma, os visitantes serão apresentados aos artistas nativos do Rock N' Roll que emprestaram o seu talento para criar uma banda sonora para o movimento Red Power. Enquanto passeiam pela história da tomada de Alcatraz, os visitantes podem ver e ouvir filmes raros captados pelos famosos fotógrafos Blaine Ellis e Walter Chappell nas primeiras semanas da Ocupação. "Not Your Indians Anymore" faz parte da comemoração do 50º aniversário da tomada de Alcatraz, patrocinada pelo National Park Service.

Brooks Townes

O fotógrafo Brooks Townes vivia num veleiro em Sausalito quando os organizadores da Ocupação lhe perguntaram se conseguia reunir marinheiros e barcos suficientes para levar 60 índios a Alcatraz. Na madrugada do dia seguinte, 20 de novembro de 1969, ele conseguiu e levou-os... só que apareceram 93 índios, pelo que dois dos três barcos tiveram de fazer duas viagens de ida e volta furtivas até "The Rock", sem luzes e no escuro. Não vendo fotógrafos em Alcatraz, Townes sugeriu ao líder da Ocupação Richard Oakes que lhe fosse dada autorização para regressar com câmaras.

Oakes concordou e, durante as primeiras nove manhãs, antes do nascer do sol, Townes saltou do último barco de Sausalito e fotografou até meio da manhã. Quando a Guarda Costeira não estava a olhar, Townes fazia uma viagem de barco até Fisherman's Wharf para fornecer às agências noticiosas de São Francisco fotografias que ilustrassem a história quente. Para não ser visto pelos agentes federais, que vigiavam a ilha durante a noite, não podia utilizar um flash fotográfico. As suas fotografias foram tiradas com a luz disponível.  

Townes acredita que as suas fotografias são as únicas fotografias noticiosas do início da Ocupação, antes do Dia de Ação de Graças, à exceção de algumas em que o San Francisco Chronicle e a KRON-TV enviaram operadores de câmara com funcionários federais, por volta das 9 horas da manhã, durante uma ou duas horas, logo na primeira manhã.

Townes trabalhou a maior parte da sua vida como jornalista em jornais diários e revistas marítimas. Está reformado no noroeste do Pacífico.

 

 

Passeio pela ilha com Alcatraz City Cruises

Pode explorar Alcatraz com Alcatraz City Cruises! Com várias opções de excursões para selecionar, há algo para todos. Os favoritos incluem o Alcatraz Behind the Scenes Tour, onde os visitantes poderão descobrir áreas que de outra forma não estão disponíveis para o público. Este passeio de 4-5 horas irá levá-lo em torno das áreas fora dos limites, antes de se juntar ao Alcatraz Night Tour. Na excursão nocturna, os visitantes terão a oportunidade de desfrutar de um pôr do sol a partir da ilha, enquanto experimentam os vários ambientes e as excursões e actividades exclusivas de Alcatraz depois de escurecer. 

 

Data de publicação original: 13 de julho de 2021