Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), een eenheid van de National Park Service, werd in 1972 opgericht door het Congres als onderdeel van een trend om nationale parken toegankelijker te maken voor de stedelijke bevolking en "parken naar de mensen" te brengen. Alcatraz Island werd opgenomen als onderdeel van deze nieuwe National Park Service eenheid vanwege de unieke natuurlijke bronnen en de menselijke geschiedenis. Het werd geopend voor het publiek op 25 oktober 1973.

Alcatraz is een populaire bestemming

In de afgelopen 45 jaar is Alcatraz uitgegroeid tot een van de populairste bezoekersbestemmingen ter wereld en trekt het elk jaar meer dan 1,7 miljoen mensen van over de hele wereld die komen om een aantal van de zwaarste criminelen van Amerika "oog in oog" te ontmoeten.

Voor 1973 waren bezoekers nog nooit toegelaten op het eiland en de respons was overweldigend - meer dan 50.000 mensen bezochten Alcatraz in het eerste jaar dat het open was. Historici schatten dat dit meer mensen waren dan er ooit een voet op het eiland hadden gezet in de geschiedenis.

De geschiedenis van Alcatraz

De geschiedenis van Alcatraz is enorm. Alcatraz heeft niet alleen onderdak geboden aan een aantal van de beruchtste criminelen van het land, maar is ook een belangrijke omgeving geweest voor en na zijn leven als gevangenis. De eerste gevangenis op het eiland werd eind 1850 opgericht, toen het Amerikaanse leger er oorspronkelijk militaire gevangenen vasthield tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog en de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Begin 1900 werd er een nieuwe gevangenis gebouwd. De gevangenis met 600 cellen, die vandaag de dag bekend staat als Alcatraz, was klaar in 1912. Alcatraz werd een zwaarbeveiligde gevangenis op 1 juli 1934 en bood onderdak aan enkele van de meest beruchte gevangenen zoals Al Capone, George "Machine Gun" Kelly en Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz. Elk jaar in oktober en november keren de Indianen terug om een zonsopgangsceremonie te houden ter herdenking van hun bezetting van de voormalige gevangenis in 1969. Enkele andere leuke feiten:

• De vuurtoren van Alcatraz, de oudste in het westen, zendt nog steeds zijn straal uit
• Het eiland wordt beschouwd als een ecologisch reservaat en was ooit de thuisbasis van een van de grootste kolonies bruine pelikanen aan de noordkust van Californië.
• De misthoorn van het eiland laat nog steeds zijn keelklanken horen als de zomermist door de Golden Gate binnensluipt en Alcatraz in mist en mysterie hult.

De nationale parkdienst

De National Park Service (NPS) is een federaal agentschap binnen het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken dat belast is met het beheer van het behoud en openbaar gebruik van Amerika's belangrijkste natuurlijke, landschappelijke, historische en culturele schatten. De NPS beheert de Golden Gate National Parks en 394 andere parklocaties in de VS. Voor meer informatie bezoek je de National Park Service - Golden Gate website.

Bezoek het eiland met Alcatraz City Cruises

Je kunt een stukje geschiedenis ontdekken met Alcatraz City Cruises! Er zijn meerdere touropties waaruit je kunt kiezen, dus er is voor elk wat wils! Hoewel alle ervaringen op je reisprogramma moeten staan, zijn een paar favorieten de Alcatraz Behind the Scenes Tour, waarbij bezoekers delen van de gevangenis kunnen zien die anders niet toegankelijk zijn voor het publiek. Deze 4-5 uur durende tour neemt je mee door de verboden gebieden, voordat je aansluit bij de Alcatraz Night Tour. Tijdens de nachttour krijg je de kans om te genieten van een zonsondergang vanaf het eiland, terwijl je ook de vele stemmingen, exclusieve rondleidingen en activiteiten van Alcatraz in het donker ervaart.

Alcatraz City Cruises is vereerd te zijn erkend als "Best Boat Tours" door Newsweek Magazine's deskundige panelleden en medewerkers en door lezers gekozen als het beste van het beste!

FAQs – The History of Alcatraz as a National Park

When did Alcatraz become a national park?

Alcatraz Island became part of the Golden Gate National Recreation Area in 1972 and is managed by the National Park Service (NPS). It was opened to the public in 1973, allowing visitors to explore its rich history and natural beauty.

How do I book a tour to visit Alcatraz Island?

To visit Alcatraz Island, book your tour through Alcatraz City Cruises, the official authorized concessioner for ferry transportation to the island. It’s recommended to book tickets well in advance, as tours often sell out quickly, especially during peak seasons.

Why is Alcatraz Island historically significant?

Alcatraz Island has a rich and complex history spanning multiple eras:

• Military Fortification (1850s–1907): Originally used as a U.S. military outpost and fortress to protect San Francisco Bay.
• Military Prison (1907–1933): Alcatraz served as a military prison for Confederate soldiers, Native American dissidents, and U.S. military offenders.
• Federal Penitentiary (1934–1963): Perhaps its most famous chapter, Alcatraz operated as a maximum-security federal prison housing some of America’s most notorious criminals, including Al Capone, George “Machine Gun” Kelly, and Robert “Birdman” Stroud.
• Native American Occupation (1969–1971): Alcatraz became the site of a 19-month-long occupation by Native American activists, led by the group Indians of All Tribes, advocating for Indigenous rights and sovereignty.

Why did Alcatraz close as a prison?

Alcatraz Prison closed in 1963 due to rising operational costs and deteriorating facilities. It was expensive to maintain because of its isolated location, and the cost of transporting supplies and personnel proved unsustainable for the government.

What role did Alcatraz play during the Native American Occupation?

From November 1969 to June 1971, Alcatraz Island was occupied by the group Indians of All Tribes in a peaceful protest aimed at reclaiming Native lands and raising awareness about Indigenous rights. The occupation helped ignite the modern Native American civil rights movement and left a lasting impact on U.S. policies toward Indigenous communities.

What can visitors see today at Alcatraz National Park?

Visitors can explore several historical sites and landmarks, including:

• The Main Cellhouse, where notorious inmates were once held.
• The Warden’s House and Lighthouse provides a glimpse of life for those who worked on the island.
• Ruins of the Guardhouse and Barracks from the military era.
• Interpretive exhibits about the Native American Occupation and Alcatraz’s diverse history.
• Breathtaking views of the San Francisco skyline, Golden Gate Bridge, and Bay Area from multiple vantage points.

Is the Alcatraz Island tour self-guided or guided?

Alcatraz City Cruises offers a self-guided audio tour called “Doing Time: The Alcatraz Cellhouse Tour,” which takes visitors through the prison and provides powerful stories from former inmates and guards. For those interested in a deeper experience, the Behind-the-Scenes Tour includes guided tours to restricted areas and additional historical insights.

Are there any events or exhibits dedicated to Alcatraz’s history?

Yes, the National Park Service regularly hosts special exhibits, educational programs, and commemorative events highlighting various aspects of Alcatraz’s history, including its role as a federal prison, a site of Native American activism, and its unique ecosystem.

How has nature reclaimed Alcatraz Island?

Since becoming part of the Golden Gate National Recreation Area, Alcatraz has become a sanctuary for seabirds and marine life. The island is home to numerous bird species such as cormorants, gulls, and egrets, and the surrounding waters provide a habitat for diverse marine ecosystems.

How long does the Alcatraz tour take?

Most visitors spend about 2-3 hours exploring Alcatraz Island, including taking the self-guided audio tour and visiting other historical landmarks. However, you are free to stay as long as you like and catch any return ferry to Pier 33.

Is Alcatraz Island accessible to all visitors?

Yes, Alcatraz Island is committed to accessibility. The S.E.A.T. (Sustainable Easy Access Transport) Tram provides transportation for visitors with mobility challenges, and the main areas, including the cellhouse and exhibits, are wheelchair accessible.

Can I explore Alcatraz at night?

Yes, Alcatraz City Cruises offers an Alcatraz Night Tour, which provides a unique and atmospheric experience with special programs, narrated tours, and stunning sunset views of the bay.

Are there any movies or shows about Alcatraz’s history?

Yes, Alcatraz’s storied past has inspired numerous movies and documentaries, including:

• “Escape from Alcatraz” (1979) – Based on the real-life 1962 escape attempt.
• “The Rock” (1996) – An action-thriller set on Alcatraz Island.
• Several documentaries explore its fascinating history, including its role as a prison and site of activism.

Can I volunteer or get involved in Alcatraz National Park programs?

Yes, the National Park Service offers volunteer opportunities, educational outreach, and conservation efforts that allow individuals to get involved in preserving Alcatraz Island and its history.

Originele postdatum: 25 oktober 2018