El Área de Recreación Nacional de Golden Gate (GGNRA), una unidad del Servicio de Parques Nacionales, fue establecida por el Congreso en 1972 como parte de una tendencia a hacer los recursos de los parques nacionales más accesibles a las poblaciones urbanas y llevar "los parques a la gente". La isla de Alcatraz se incluyó como parte de esta nueva unidad del Servicio de Parques Nacionales debido a sus recursos naturales e historias humanas únicas y se abrió al público el 25 de octubre de 1973.
En los últimos 45 años, Alcatraz se ha convertido en uno de los destinos de visita más populares del mundo, atrayendo a más de 1,7 millones de personas de todo el mundo cada año que vienen "a conocer" a algunos de los criminales más duros de Estados Unidos cara a cara.
Antes de 1973, nunca se había permitido la entrada de visitantes a la isla y la respuesta fue abrumadora: más de 50.000 personas visitaron Alcatraz durante el primer año que estuvo abierta. Los historiadores estiman que fueron más personas que las que habían pisado la isla durante toda su historia anterior.

Guarda del NPS hablando con un grupo de visitantes de la isla de Alcatraz cuando se inauguró.
copyright GGNRA, Archivos del Parque, Colección de fotografías de Richard Frear, 1979-1980, GOGA 18326 (P89-030-03)

La historia de Alcatraz continúa: Los indios americanos regresan cada octubre y noviembre para celebrar una ceremonia al amanecer que conmemora su ocupación de la antigua prisión en 1969; el faro de Alcatraz, el más antiguo del oeste, sigue emitiendo su haz de luz; la isla se considera una reserva ecológica, que alberga una de las mayores colonias de la costa norte de California; y la sirena de niebla de la isla sigue emitiendo sus rugidos guturales cuando las nieblas de verano se cuelan por el Golden Gate y envuelven la isla de Alcatraz en niebla y misterio.
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) es una agencia federal del Departamento del Interior de EE.UU. encargada de gestionar la conservación y el uso público de los tesoros naturales, paisajísticos, históricos y culturales más importantes de Estados Unidos. El NPS gestiona los Parques Nacionales del Golden Gate, así como otros 394 parques en todo Estados Unidos. Para más información, visite www.nps.gov/goga.