15 enthousiaste jonge vrouwen, 2 mentoren, 1 onverschrokken leider en honderden kilometers afleggen is wat er nodig was voor het Passport Party Project om aan te komen in Ontario, Canada. Het Passport Party Project is een door National Geographics bekroond grassroots global awareness initiatief voor ondervertegenwoordigde Amerikaanse meisjes in de leeftijd van 11 tot 15 jaar.
Het programma is opgericht en wordt geleid door Tracey Friley, die voor het eerst op het idee kwam toen zij met 10 tienermeisjes naar de Amerikaanse Maagdeneilanden reisde voor een reis naar het eiland. Hoewel een Amerikaans paspoort niet verplicht is voor reizen tussen de VS en de Amerikaanse Maagdeneilanden, merkte Tracey dat slechts 1 van de 10 meisjes een paspoort had.
Een jaar later organiseerde ze een wereldwijde bewustmakingsdag voor jonge meisjes in haar stad. Hier gaf ze de jonge meisjes geld om haar eerste paspoort te kopen. Een paar maanden later, tijdens het bijwonen van een Travel Writers Conference, pitchte Tracey haar Passport Party Project idee als een landelijk programma. Binnen de volgende twee jaar reisde Tracey door steden in de Verenigde Staten om 100 paspoorten te schenken dankzij de hulp van Expedia.
Vandaag bloeit het programma en geeft het jonge meisjes, bekend als Teen Travel Ambassadors, een kans en waardering voor reizen. Het Passport Party Project heeft bijna 30 tienermeisjes de kans van hun leven gegeven om te reizen naar landen als Belize in Midden-Amerika en Toronto en Niagara Falls in Canada. Tracey werkt momenteel aan een internationale bestemming voor de volgende fase van haar programma en zal in fase 4 365 paspoorten weggeven. Reizen met 15 jonge meisjes kan veel vergen van één persoon, maar gelukkig heeft Tracey de hulp van twee medewerkers. Lazmyne, die 18 jaar oud is, reist al sinds haar 12e met Tracey mee. Nina, 25 jaar, is een senior staflid en assisteert Tracey ook. Beide jongedames kregen hun paspoort eerst van Tracey en waren ook instrumenteel in het helpen met het succes van Fase 3. Ook professionele reisschrijvers die als Travel Ambassadors fungeerden, waren van groot belang bij het verspreiden van het nieuws over de reis naar Ontario door programmadetails te schrijven en te delen via hun sociale mediakanalen.
De nieuwbakken Teen Travel Ambassadors begonnen hun reis en ontmoetten Tracey en haar medewerkers voor het eerst op het vliegveld Chicago Midway. Veel van de meisjes sprongen op het vliegtuig en reisden voor het eerst alleen. Eenmaal samen vlogen de meisjes naar Toronto, Ontario via sponsor Porter Airlines en begonnen hun Canadese avonturen in de grootstad. Ze bezochten enkele van Toronto's topattracties met dank aan CityPASS, waaronder de CN Tower, het Ripley's Aquarium, Casa Loma en het Royal Ontario Museum (ROM) en doneerden voedsel en tijd aan de Daily Bead Food Bank. Na 5 dagen de metropolitane stad te hebben verkend, trokken de meisjes zuidwaarts naar Niagara Falls met dank aan Francesco's Limosine, op slechts 1,5 uur rijden van Toronto om een wereldberoemd natuurwonder te verkennen.
Toen de meisjes voor het eerst aankwamen in Niagara Falls werden ze begroet door enkele leden van het Marketingteam van Hornblower Niagara Cruises die de jonge meisjes begeleidden naar de Niagara Falls boottocht. Een reis naar Hornblower Niagara Cruises was voor alle meisjes een eerste keer, dus in de mist stappen betekende het ultieme avontuur van hun leven. Na wat geschreeuw, selfies en bewondering voor hun doorweekte haar konden de meisjes niet anders dan stoppen en het uitzicht nog een laatste keer in zich opnemen bij de Hornblower Landing. Na hun #InTheMist en #NiagaraCruises ervaring ging de groep verder om te genieten van nog veel meer spannende attracties met dank aan Niagara Parks, waaronder een bezoek aan de Niagara Parks Journey Behind The Falls, Whirlpool Aero Car, White Water Walk en de Butterfly Conservatory.
Ga voor meer informatie over het Passport Party Project naar: www.passportpartyproject.org
Lees meer over hun bezoek aan Hornblower Niagara Cruises en Toronto, Ontario op hun blog
Beelden van het Paspoortfeestprogramma bekijken
"Reizen laat je sprakeloos achter en verandert je in een verhalenverteller."
#NiagaraCruises
Niagaracruises.com