15 entusiastiske unge kvinder, 2 mentorer, 1 frygtløs leder og hundreder af tilbagelagte kilometer er hvad der skulle til for at Passport Party Project kunne nå frem til Ontario, Canada. Passport Party Project er et prisbelønnet græsrodsinitiativ for global bevidsthed for underrepræsenterede amerikanske piger i alderen 11 til 15 år, der modtager en pris fra National Geographics.
Programmet blev grundlagt og ledes af Tracey Friley, der først fik idéen, da hun rejste med 10 teenagepiger til De Amerikanske Jomfruøer for at deltage i en ø-rejsecamp. Selv om det ikke er obligatorisk at have et amerikansk pas for at rejse mellem USA og De Amerikanske Jomfruøer, bemærkede Tracey, at kun 1 af de 10 piger havde et pas.
Et år senere var hun selv med til at arrangere en global oplysningsdag for unge piger i sin by. Det var her, hun gav de unge piger penge til at købe sit første pas. Et par måneder senere, da hun deltog i en konference for rejseforfattere, præsenterede Tracey sin idé om et pasfestprojekt som et landsdækkende program. Inden for de næste to år rejste Tracey rundt i byer i USA og gav 100 pas i gave takket være hjælp fra Expedia.
I dag er programmet blomstrende og giver unge piger, der er kendt som Teen Travel Ambassadors, mulighed for og forståelse for at rejse. Passport Party Project har givet næsten 30 teenagepiger deres livs mulighed for at rejse til lande som Belize i Mellemamerika og Toronto og Niagara Falls i Canada. Tracey arbejder i øjeblikket på at sikre en international destination til næste fase af sit program og vil give 365 pas væk i løbet af fase 4. At rejse med 15 unge piger kan være meget for én person, men heldigvis har Tracey hjælp fra to medarbejdere. Lazmyne, der er 18 år gammel og tjener som juniormedarbejder, har rejst med Tracey, siden hun var 12 år gammel. Nina, 25 år, er en universitetsstuderende, som er seniormedarbejder og også hjælper Tracey. Begge unge damer fik først deres pas af Tracey og var også med til at bidrage til, at fase 3 blev en succes. På samme måde var de professionelle rejseskribenter, der fungerede som rejseambassadører, også afgørende for at sprede budskabet om rejsen til Ontario ved at skrive programoplysninger og dele dem på deres sociale mediekanaler.
De nyudnævnte teenage-rejseambassadører begyndte deres rejse med at møde Tracey og hendes personale for første gang i Chicago Midway lufthavn. Mange af pigerne hoppede på et fly og rejste selv for første gang. Da pigerne var samlet, fløj de til Toronto, Ontario, via sponsor Porter Airlines og begyndte deres canadiske eventyr i storbyen. De besøgte nogle af Torontos største attraktioner med CityPASS, herunder CN Tower, Ripley's Aquarium, Casa Loma og Royal Ontario Museum (ROM), og donerede mad og tid til Daily Bead Food Bank. Efter at have udforsket storbyen i 5 dage tog pigerne sydpå til Niagara Falls med Francesco's Limosine, kun 1,5 times kørsel fra Toronto, for at udforske et verdensberømt naturvidunder.
Da pigerne først ankom til Niagara Falls, blev de mødt af et par medlemmer af Hornblower Niagara Cruises' marketingteam, som ledsagede de unge piger til sejlturen med Niagara Falls-båden. En tur til Hornblower Niagara Cruises var en første gang for alle pigerne, så at komme ud i tågen betød det ultimative eventyr for livet. Efter at have delt et par skrig, taget selfies og beundret deres gennemblødte frisurer kunne pigerne ikke lade være med at stoppe op og nyde udsigten en sidste gang ved Hornblower Landing. Efter deres #InTheMist- og #NiagaraCruises-oplevelse fortsatte gruppen videre for at nyde mange flere spændende attraktioner fra Niagara Parks, herunder et besøg på Niagara Parks Journey Behind The Falls, Whirlpool Aero Car, White Water Walk og Butterfly Conservatory.
For yderligere oplysninger om Passport Party Project, se: www.passportpartyproject.org
Få mere at vide om deres besøg på Hornblower Niagara Cruises og Toronto, Ontario på deres blog
Se billeder fra Passport Party Program besøg
"Rejser gør dig målløs og gør dig til en historiefortæller"
#NiagaraCruises
Niagaracruises.com