출처: "겨울의 시계: 과학자들은 빅 서 절벽에서 고래 이동을 추적합니다." 몬트레이 헤럴드 웹사이트

2011년 인구조사에 따르면 현재 인구는 약 21,000명으로 지난 10년간 비교적 안정적으로 유지되고 있는 것으로 추정됩니다.

웰러는 "올해는 인구가 안정적이거나 약간 증가하는 것을 목표로 하고 있습니다."라고 말했습니다.

고래 관찰가들에게도 좋은 소식입니다. 몬터레이 베이 웨일 워치의 소유주인 리처드 터눌로는 이번 시즌까지 사업이 순조롭다고 말했습니다.

테르눌로는 "날씨가 좋아서 사람들이 외출하고 있습니다."라고 말했습니다. "숫자로만 보면 꽤 정상적인 이동인 것 같습니다. 아마도 이주민을 보기 시작한 시기가 조금 이른 것 같습니다."

고래가 도착하기 시작하는 시기, 특히 최대 개체수가 지나가는 시기의 변화를 감지하는 것은 인구 조사의 부차적인 목표입니다.

"매년 조금씩 앞으로 나아갈 수도 있고 뒤로 물러날 수도 있습니다."라고 웰러는 말합니다.

고래 생물학자들은 북극 해빙의 감소가 이동 패턴에 영향을 미칠지 여부에도 관심을 갖고 있습니다.

웰러는 "회색고래의 경우 얼음이 줄어드는 것이 반드시 부정적인 것만은 아닙니다."라고 말합니다.

새로운 서식지가 열리고 이것이 회색고래의 행동에 어떤 영향을 미칠지 아무도 확신할 수 없기 때문입니다. 하지만 여전히 가장 큰 미스터리는 고래가 이동하는 이유입니다.

웰러는 "어떤 사람들은 송아지가 위험에 처한 지역을 피해 이동한다고 믿습니다."라고 말하며 이것이 자신이 선호하는 설명이라고 덧붙였습니다.

또 다른 설명은 출산을 위해 고래 어미가 더 따뜻한 바다에 있어야 활력을 얻을 수 있다는 것입니다. 이러한 의문은 앞으로 많은 연구를 통해 밝혀져야 할 것입니다.

현재로서는 올해 집계가 아직 미정입니다.

웰러는 "모든 것이 끝날 때까지는 알 수 없습니다."라고 말했습니다.