2018年5月31日更新
エキサイティングなニュース！科学者、ホーンブロワー・キャプテン、ケルプ・レディであるナンシー・カルーソによると、この1年で、ミドリアワビ再生プロジェクトが成長したとのことだ（下記原文参照）。今年度、ラグナ・ビーチの6年生の教室に初めてアワビの苗床を作った。子供たちは2つのアワビを世話し、教室の苗床のためのすべての新しい設備をテストした。さらに研究者たちは、2016年の最初の産卵で生まれたアワビの稚貝を、カタリナ島のオーシャン・インスティチュートとペニントン海洋科学センターの生育場所に届け、何万人もの人々がアワビを見たり、このプロジェクトについて学んだりできるようにした。アワビは現在、体長約2.5インチ（下の写真参照）！このプロジェクトはまた、オレンジ郡沿岸の潮間帯を調査し、野生でのアワビの繁殖量を評価している。アワビの赤ちゃんを探すことで、野生のアワビがあまりに離れていて産卵に成功しているかどうかが研究者たちにわかる。最後に、5月28日にもアワビの産卵に成功したばかりで、幼生のアワビがどのように成長するかを心待ちにしている。

6月7日午後6時～8時、ニューポートビーチのHornblower Cruises & Eventsから出航するEndless Dreams号で、Get Inspired！アワビのためのクルージング・サンセット・カクテル・クルーズに参加しませんか？また、ミドリアワビ再生プロジェクトに直接寄付することもできます。

ホーンブロワーの乗組員の多くは、海の野生生物に関心を持っています。ホーンブロワー号の船長兼一等航海士のナンシー・カルーソは、海の重要な生息地のひとつであるコンブ林の保護と保全に生涯を捧げることで、これをさらに一歩前進させている。ナンシーが注目するアオアワビは、海産巻貝の重要な希少種で、さまざまな海藻を食べることでコンブ林のバランスを保ち、海藻の過剰繁殖を防いでコンブ林を繁栄させる。ミドリアワビは、他の6種のアワビとともに、かつてはカリフォルニア沿岸に豊富に生息し、「切手」のように岩に点在していた。最初にネイティブ・アメリカンが、その後沿岸地域の住民が、潮間帯の海岸線から餌となるアワビを採集するために泳ぎ出したことを覚えている。ほとんどの人々は、虹色に輝く見事な貝殻を記念品として保存し、家を飾ったり、宝飾品にしたり、さらには小道やハードスケープに奥行きを与えたりした。1900年代初期から中期にかけて、アワビはカリフォルニアのライフスタイルの象徴となった。

残念なことに、商業缶詰漁業（アワビの缶詰は中国や日本に送られる）や地元の海水浴客による乱獲が相次ぎ、すべてのアワビ種の個体数が激減した。そして1970年代、ダイバーが採集したアワビは、カリフォルニアのレストランで高値で取引される珍味となった。やがてアメリカの誰もがアワビを食べなければならなくなり、この象徴的な海洋生物は沿岸海域に生息する希少種となり、多くの種が絶滅の危機に瀕した。1990年代までにアワビ漁業は崩壊し、ついに南カリフォルニアでのアワビ採取を違法とする規制が設けられた。法的保護を受けても、アワビの個体数は回復しなかった。

アワビを支援するため、ナンシーはカリフォルニア州オレンジ郡に設立した非営利団体「ゲット・インスパイアード」を通じて、仕事以外の時間と労力をアワビ再生プロジェクトに費やしている。このプログラムは地元の教室でアワビ再生プログラムを実施するもので、10,000人以上の子供たちと300人以上の大人がボランティアとして参加している。ナンシーは中学生や高校生を対象に、コンブやシロギス、そして現在はアワビを教室で育て、海に戻す海洋システムの簡単な手入れ方法を教えている。この活動により、子供たちはエンパワーメントとスチュワードシップの感覚を養い、数学、生命科学、工学に対する理解を深めている。大人のボランティアはスキューバ・ダイバーやシュノーケラーで、厳選された近海のサンゴ礁にコンブ、シロギス、アオアワビを植え、数と生存率を監視することでナンシーを助けてきた。長年の研究により、アオアワビが地元のサンゴ礁やケルプの森に復活することが証明されている。

昨年11月、ナンシーと彼女のチームがこのプロジェクトのために野生のミドリアワビの産卵に成功し、ミドリアワビ再生プロジェクトは大きな節目を迎えた。ナンシーと彼女のチームは、このアワビの産卵に成功したのである。アワビが体長約15センチになったら、繁殖可能に成熟させ、モニタリングされた海洋生息地に植え付ける。カリフォルニアの海岸線に再びアワビが繁殖し、ケルプの森のバランスが保たれ、未来の世代に食料と文化資源が提供されることが理想である。

ゲット・インスパイアード・プロジェクトに寄付をしたり、アワビに関する経験や知識を他の人と共有したりすることで、ミドリアワビの保護に貢献することができます。