UPDATE 31.5.18:
Aufregende Neuigkeiten! Die Wissenschaftlerin, Hornblower-Kapitänin und Kelp Lady Nancy Caruso berichtet, dass das Green Abalone Restoration Project im vergangenen Jahr gewachsen ist (siehe Originalbericht unten). In diesem Schuljahr wurde in einem Klassenzimmer der 6. Klasse in Laguna Beach die erste Abalone-Aufzuchtstation eingerichtet. Die Kinder kümmerten sich um zwei Abalonen und testeten alle neuen Geräte für die Aufzucht im Klassenzimmer. Außerdem lieferten die Forscher junge Abalonen aus der ersten Laichzeit im Jahr 2016 an ihre Aufzuchtstationen im Ocean Institute und im Pennington Marine Science Center auf Catalina Island, wo Zehntausende von Menschen sie nun sehen und sich über das Projekt informieren können. Die Abalone sind derzeit etwa 2,5 Zoll lang (siehe Foto unten)! Im Rahmen des Projekts werden auch die Gezeitenzonen entlang der Küste von Orange County untersucht, um die Reproduktion der Abalone in freier Wildbahn zu ermitteln. Die Suche nach Abalonenbabys wird den Forschern zeigen, ob die wilden Abalonen zu weit voneinander entfernt sind, um erfolgreich zu laichen. Am 28. Mai fand eine weitere erfolgreiche Abalone-Laichzeit statt, und die Forscher sind gespannt darauf, wie sich die Abalone-Larven entwickeln.
Schließen Sie sich Get Inspired! an und nehmen Sie an einer Cruising for Abalone Sunset Cocktail Cruise an Bord der Endless Dreams teil, die am 7. Juni von 18:00 bis 20:00 Uhr von Hornblower Cruises & Events in Newport Beach ablegt. Sie können auch direkt für das Green Abalone Restoration Project spenden.
Viele Mitglieder der Hornblower-Crew begeistern sich für die Tier- und Pflanzenwelt der Ozeane. Hornblower-Kapitän und Erster Offizier Nancy Caruso geht noch einen Schritt weiter, indem sie ihr Leben der Erhaltung und dem Schutz eines der wichtigsten Lebensräume des Ozeans widmet - den Kelpwäldern. Nancy konzentriert sich auf die grüne Abalone, eine lebenswichtige und seltene Meeresschneckenart, die dazu beiträgt, die Kelpwälder im Gleichgewicht zu halten, indem sie eine Vielzahl von Meeresalgen (Algen) abweidet, was eine Überpopulation dieser Meeresalgen verhindert und die Kelpwälder gedeihen lässt. Grüne Abalone und sechs weitere Abalone-Arten waren einst an den Küsten Kaliforniens weit verbreitet und zierten die Felsen wie Briefmarken. Erst die amerikanischen Ureinwohner und dann die Bewohner der Küstenregionen wateten hinaus, um die Abalone in den Gezeitenzonen der Küsten zu sammeln. Die meisten Menschen bewahrten die atemberaubenden, schillernden Muscheln als Andenken auf, um ihre Häuser zu schmücken, für Schmuck zu verwenden und sogar um Wegen und Pflastersteinen Tiefe zu verleihen. Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Abalone zu einem Symbol für den kalifornischen Lebensstil.
Leider gingen die Bestände aller Abalone-Arten aufgrund der Überfischung durch die kommerzielle Konservenfischerei (die die Abalone in Dosen nach China und Japan lieferte) und auch durch einheimische Strandbesucher stark zurück. In den 1970er Jahren wurde die von Tauchern gesammelte Abalone dann zu einer hochgeschätzten (und hochpreisigen) Delikatesse in kalifornischen Restaurants. Bald musste jeder in Amerika Abalone essen, und dieses ikonische Meerestier wurde zu einem seltenen Bewohner der Küstengewässer, und viele Arten schwebten am Rande des Aussterbens. In den 1990er Jahren war die Abalone-Fischerei zusammengebrochen, und es wurden schließlich Vorschriften erlassen, die das Sammeln von Abalone in Südkalifornien illegal machten. Trotz des gesetzlichen Schutzes konnten sich die Abalone-Populationen nicht erholen.
Um der grünen Abalone zu helfen, engagiert sich Nancy außerhalb ihrer Arbeit für ein Projekt zur Wiederherstellung der grünen Abalone, das von einer von ihr gegründeten gemeinnützigen Organisation namens Get Inspired in Orange County, Kalifornien, geleitet wird. Dieses Programm bringt Restaurierungsprogramme in die örtlichen Klassenzimmer und hat mehr als 10.000 Kinder und 300 Erwachsene als Freiwillige. Nancy hat Schülern der Mittel- und Oberstufe beigebracht, wie man Seetang, Wolfsbarsch und jetzt auch Abalone in ihrem Klassenzimmer in pflegeleichten Meeressystemen züchtet, die dann in den Ozean zurückgeführt werden. Dies fördert das Verantwortungsbewusstsein der Kinder und stärkt ihr Verständnis für Mathematik, Biowissenschaften und Technik. Die erwachsenen Freiwilligen sind Taucher und Schnorchler, die Nancy geholfen haben, indem sie Seetang, Seebarsch und grüne Abalone in sorgfältig ausgewählte küstennahe Riffe pflanzten und deren Anzahl und Überlebensrate überwachten. Langjährige Studien haben bewiesen, dass die Grüne Abalone in den örtlichen Riffen und Kelpwäldern wieder angesiedelt werden kann.
Ein großer Meilenstein im Projekt zur Wiederherstellung der grünen Abalone wurde im vergangenen November erreicht, als Nancy und ihr Team erfolgreich wilde grüne Abalone für das Projekt ablaichten. Sie werden sie weiterhin ablaichen und in Klassenzimmern und öffentlichen Aquarien in LA und Orange County aussetzen, bis sie groß genug sind, um ausgepflanzt zu werden. Sobald die Abalone etwa fünf Zentimeter lang ist, wird sie fortpflanzungsfähig sein und in ein überwachtes Meeresbiotop gepflanzt werden. Im Idealfall wird die grüne Abalone-Population entlang der kalifornischen Küste wieder aufblühen, die Kelpwälder im Gleichgewicht halten und eine Nahrungs- und Kulturquelle für künftige Generationen darstellen.
Sie können zur Erhaltung der grünen Abalone beitragen, indem Sie für das Get Inspired Project spenden und Ihre Erfahrungen und Ihr Wissen über Abalone mit anderen teilen.