ここ2週間ほど、サンディエゴ沿岸を北上するコククジラを目にする機会が増えている。コククジラの幼魚と成魚のメス（子クジラはいない）、そして成魚のオスは、亜寒帯や北極海域の生産的な餌場へ約5,000～6,000マイル移動している。子牛を連れた雌は3月か4月までメキシコのバハ・カリフォルニアの出産ラグーンに留まり、子牛に北への長旅に必要な体力をつけさせる。

コククジラは、回遊中および南の繁殖地にいる間、主に絶食する。餌場に到着すると、クジラは主に海底の浅い砂底や泥底の生息域にいる底生性（底に棲む）端脚類（エビのような甲殻類）を濾過摂餌する。餌を食べるとき、コククジラは横向きになり（多くは「右利き」）、端脚類を含む堆積物の表層を口いっぱいに吸い込む。その後、口を閉じて反対側のヒゲから泥と水を漉し出し、舌で餌を舐め取る。クジラは晩秋の南下に向けて脂層を厚くするため、晩春から秋にかけて餌を食べる。