Angel Island est la deuxième plus grande île de la baie de San Francisco, Alameda étant la plus grande. Angel Island est si grande que par temps clair, on peut voir Sonoma et Napa du côté nord de l'île et San Jose du côté sud. Le point le plus élevé de l'île, presque exactement en son centre, est le mont Caroline Livermore, qui fait 788 pieds de haut. La majorité de l'île fait partie de la ville de Tiburon, dans le comté de Marin, tandis qu'une petite partie à l'extrémité est se trouve dans la ville et le comté de San Francisco. L'île est séparée de la partie continentale du comté de Marin par le détroit de Raccoon, qui a une profondeur d'environ 30 mètres.

Jusqu'à il y a environ dix mille ans, l'île Angel était reliée au continent, mais elle a été coupée par l'élévation du niveau de la mer due à la fin de la dernière période glaciaire. Il y a environ deux mille ans, l'île était un site de pêche et de chasse pour les Amérindiens Coast Miwok. On trouve des traces similaires de peuplement amérindien sur le continent voisin de la péninsule de Tiburon, sur Ring Mountain.

In 1775, the Spanish naval vessel San Carlos made the first European entry into San Francisco Bay under the command of Juan de Ayala. Ayala anchored off Angel Island and assigned its modern name Isla de los Ángeles. The bay where he anchored his ship is now known as Ayala Cove.
Like much of the California coast, Angel Island was subsequently used for cattle ranching. In 1863, during the American Civil War, the United States Army was concerned about Confederate naval raiders attacking San Francisco, so it decided to construct artillery batteries on Angel Island, first at Stuart (or Stewart) Point and then Point Knox. Colonel Rene Edward de Russy was the Chief Engineer and James Terry Gardiner was the engineer tasked with designing and supervising the work. The Army established a camp on the Island (now known as Camp Reynolds or the West Garrison) and it subsequently became an infantry garrison during the US campaigns against Native American peoples in the West.

Fort McDowell
In the late 19th century, the army designated the entire Island as “Fort McDowell” and developed further facilities there, including what is now called the East Garrison or Fort McDowell. In 1891, a quarantine station was opened in Ayala Cove (which at the time was known as Hospital Cove). During the Spanish American War, the Island served as a discharge depot for returning troops. It continued to serve as a transit station throughout the first half of the 20th century, with World War I troops embarking and returning there. At the end of the war, the disembarkation center was commanded by William P. Burnham who had commanded the 82nd Division in France.
During World War II, the need for troops in the Pacific far exceeded prior needs. The facilities on Angel Island were expanded and further processing was done at Fort Mason in San Francisco. Prior to the war, the infrastructure had been expanded, including the construction of the Army ferry USAT General Frank M. Coxe used transport troops to and from Angel Island.

Fort McDowell a également été utilisé comme centre de détention pour les immigrants japonais, allemands et italiens résidant à Hawaï, arrêtés en tant qu'éventuels membres de la cinquième colonne. Ces internés ont ensuite été transférés dans des camps intérieurs du ministère de la Justice et de l'armée. Des prisonniers de guerre japonais et allemands étaient également détenus sur l'île, supplantant ainsi les besoins en matière d'immigration, qui avaient été réduits pendant les années de guerre.

L'armée a déclassé le poste militaire en 1947. En 1954, une station de missiles Nike a été installée sur l'île. Les magasins à missiles ont été construits au-dessus de la pointe Blunt, à l'angle sud-est de l'île, et le sommet du mont Ida (aujourd'hui le mont Caroline Livermore) a été aplati pour faire place à un héliport ainsi qu'à la station radar et de repérage associée. Les missiles ont été retirés en 1962 lorsque les militaires ont quitté l'île. L'aire de lancement des missiles existe toujours, mais la station au sommet du mont Caroline Livermore a retrouvé ses contours d'origine en 2006.

Quarantine Station
The Bubonic Plague posed such a threat to the United States that Angel Island opened as a quarantine station in 1891 to screen Asian passengers and their baggage prior to landing on American soil. The construction of this federally funded quarantine station was completed in 1890 and the compound contained many separate buildings, including detention barracks, disinfection facilities, convalescence quarters and an isolation hospital that was known as the “leper’s house.”

En réponse à la mort de Wong Chut King, un immigrant chinois qui travaillait dans une scierie infestée de rats dans le quartier chinois, le Conseil de santé de San Francisco a rapidement mis en quarantaine la zone locale pour neutraliser les agents pathogènes éventuels. Les personnes suspectées d'avoir eu un contact avec la maladie ont été envoyées dans des centres d'isolement. Les Chinois ne comprenaient pas l'idée de séparer toute la région pour contrôler la propagation de la maladie, car ils pensaient qu'elle provenait des vapeurs toxiques créées dans la terre lors des changements de saison.

En réponse à l'augmentation du nombre de décès, des échantillons de tissus ont été envoyés à Angel Island pour être testés afin de déterminer s'ils étaient porteurs de Yersinia Pestis, la bactérie responsable de la propagation de la peste bubonique. À cette époque, la peste était difficile à diagnostiquer en raison d'autres maladies, qui pouvaient masquer la présence de la peste. Le bactériologiste Joseph Kinyoun, qui était en poste à Angel Island en 1899, pensait que la peste se propagerait dans le quartier chinois de San Francisco après la confirmation de la présence de Yersinia Pestis dans l'un des décès. Même avec un vaccin pour inoculer et protéger les résidents du quartier chinois, les Chinois pensaient que le vaccin était expérimental et ne voulaient pas qu'il soit administré.

Immigration station
The construction of the Angel Island immigration station began in 1905 but was not used until 1910. This zone was known as China Cove. It was built for controlling Chinese entry into the United States. From 1910 to 1940, Angel Island served as an immigration station that processed immigrants from 84 different countries, approximately one million being Chinese. The purpose of the immigration station was to investigate Chinese who had been denied entry from the Chinese Exclusion Act of 1882. Immigrants had to prove that they had husbands or fathers who were United States citizens in order to avoid deportation.

Le poste d'immigration d'Angel Island était principalement utilisé pour inspecter, désinfecter et détenir les immigrants chinois, japonais et autres asiatiques qui traversaient l'océan Pacifique. En plus des examens médicaux standard, les immigrants chinois étaient inspectés pour les maladies parasitaires et les tests pour les parasites intestinaux nécessitaient un échantillon de selles. Les immigrants ont décrit le processus d'examen et de désinfection comme étant brutal, humiliant et indécent. Les passagers malades étaient envoyés à l'hôpital de l'île jusqu'à ce qu'ils puissent passer un examen médical et une audience d'immigration. Les processus d'enquête déterminaient la durée du séjour d'un immigrant au poste et les immigrants chinois pouvaient être détenus pour une période aussi courte que deux semaines et aussi longue que deux ans.

L'identité raciale et la classe sociale d'une personne déterminaient l'intensité de l'examen imposé, de sorte que les Européens blancs et les citoyens américains étaient moins nombreux à être soumis aux inspections. Lorsqu'ils étaient soumis à des inspections, les médecins étaient plus diligents quant au respect des pratiques sanitaires.

A fire destroyed the administration building in 1940 and subsequent immigration processing took place in San Francisco. On November 5, 1940, the last gathering of around 200 immigrants, including around 150 Chinese, were exchanged from Angel Island to brief quarters in San Francisco. The “Chinese Exclusion Act,” initially proposed to keep going for 10 years, was broadened and extended and not canceled until the point 1943 when China became our partner in World War II.
In 1964, the Chinese American community successfully lobbied the State of California to designate the immigration station as a State Landmark. Today, the Angel Island Immigration Station is a federally designated National Historic Landmark. It was then renovated by the California State Parks, and re-opened February 16, 2009.

Touring Angel Island
For those interested in enjoying the environs of Angel Island and learning more about the Island’s rich history, Alcatraz Cruises offers an Island Hop Tour between Angel Island and Alcatraz Island. Island Hop Tour

Le circuit combiné nécessite environ 5½ heures et comprend les trajets en ferry vers les deux îles, une visite d'une heure en tramway historique sur Angel Island et la visite audio de Cellhouse sur l'île d'Alcatraz. (Remarque : la visite de la station d'immigration d'Angel Island n'est pas comprise dans le circuit combiné Alcatraz & Angel Island).

In collaboration with California State Parks and the National Park Service, Alcatraz Cruises offers this seasonal tour with weekend tours now available and daily service from June 2 through September 30. Ticket prices are $76.25 per adult/junior (12-61); $51.00 for children (5-11); $74.00 for seniors (62+); and free for toddlers (0-4).
For bookings, visit Buy Tickets or call 415.981.7625. If booking the combination tour for a group of 15 or more people, please contact Alcatraz Cruises Group Services Department at 415.438.8361 or e-mail [email protected].