Desarrollada a mediados del siglo XIX como base militar equipada con el primer faro de la Costa Oeste, la isla de Alcatraz se convirtió en 1934 en la ahora famosa Penitenciaría Federal de Alcatraz.

Tras el cierre de la tristemente célebre prisión federal en 1963, entre finales de 1969 y mediados de 1971, la isla de Alcatraz se convirtió en un importante lugar de organización y protesta para los activistas nativos americanos, y hoy en día es uno de los puntos más destacados de una visita a la bahía de San Francisco.

Una de las mejores formas de conocer este histórico lugar es participar en una excursión con Alcatraz City Cruises. Nuestro popular tour Alcatraz Behind The Scenes y Alcatraz Night and Day Tours ofrecen la oportunidad perfecta para aprender sobre este infame lugar y ver el puente Golden Gate. desde el agua para empezar.

 

Siga leyendo para conocer algunos datos interesantes y divertidos sobre la isla de Alcatraz.

 

¿Dónde está Alcatraz?

La isla de Alcatraz sobresale espectacularmente del agua en la impresionante bahía de San Francisco, a unos 1,25 kilómetros de la costa norte de San Francisco, en la costa oeste de Estados Unidos. ¿De dónde viene el nombre de Alcatraz?

Mucho antes de que se asociara a los peores criminales de América -y más tarde, a un breve lugar de esperanza y empoderamiento para los nativos americanos-, la isla de Alcatraz albergaba enormes colonias de pelícanos pardos. Estas aves inspiraron el nombre de Isla de los Alcatraces, registrado por el explorador español Juan Manuel de Ayala en 1775.

 

¿Cuál era el propósito original de Alcatraz?

Al final de la guerra mexicano-estadounidense de 1848, después de que California pasara oficialmente a ser propiedad de Estados Unidos, la isla de Alcatraz se desplegó como puesto militar estadounidense para vigilar la actividad en la bahía de San Francisco durante la fiebre del oro.

Más tarde, la isla se utilizaría como baluarte contra los intentos de los confederados de hacerse con el poder de San Francisco durante la Guerra Civil estadounidense.

 

¿Por qué es famosa la isla de Alcatraz?

La mayoría de la gente ha oído hablar de la Penitenciaría Federal de Alcatraz y probablemente conozca su reputación como una de las prisiones federales más difíciles de escapar mientras estuvo en funcionamiento. Otros conocerán la isla de Alcatraz como un importante lugar de organización y protesta para los activistas nativos americanos a finales de los años 60 y principios de los 70.

 

¿Por qué era más conocida la prisión federal de Alcatraz?

 

La ahora abandonada Penitenciaría Federal de Alcatraz fue una de las prisiones federales más duras de Estados Unidos, y allí fueron enviados algunos de los criminales más notorios de Estados Unidos. Un adagio carcelario anónimo lo resumía muy bien: "Rompe las reglas y vas a prisión, rompe las reglas de la prisión y vas a Alcatraz".

El recluso más famoso fue, casi con toda seguridad, "Scarface" Al Capone, el famoso gángster de Chicago que fue trasladado a la Penitenciaría Federal de Alcatraz en 1934. Entre las anécdotas más divertidas relacionadas con su encarcelamiento? Tocaba el banjo en la banda de reclusos de la prisión de Alcatraz, y a veces en la ducha, o al menos eso se cuenta.

 

¿Por qué Alcatraz es un lugar importante para los nativos americanos?

Después de estar vacía durante varios años, un grupo de unos 100 activistas nativos americanos ocupó la isla prisión abandonada en noviembre de 1969 en un intento de reclamar la tierra como el territorio nativo que, de hecho, sigue siendo hoy en día.

Aunque la residencia del grupo acabó sin éxito debido a desacuerdos internos entre los activistas y otras personas que habían acudido a la isla en el transcurso de la ocupación, sigue siendo un acontecimiento importante y potenciador en la historia de los movimientos por los derechos civiles de los nativos americanos y por la devolución de las tierras.

El Servicio de Parques Nacionales (NPS) se hizo con el control de la isla de Alcatraz en 1972, adquiriendo el lugar al Ejército de los Estados Unidos para desarrollar lo que ahora se conoce como el Área Recreativa Nacional del Golden Gate. Cuando el NPS restauró recientemente una histórica torre de agua en la isla, también reinstaló el icónico grafiti rojo que se ha convertido en una de las imágenes más famosas de la ocupación de Alcatraz por los nativos americanos. En él se puede leer: "Paz y libertad. Bienvenidos. Hogar de la Tierra Indígena Libre".