Eine Kurzgeschichte über die Geschichte eines ehemaligen Wächters

In Zusammenarbeit mit dem Hilton San Francisco Union Square veranstaltet Alcatraz Cruises am Samstag, den 15. Juni von 13:30 bis 15:30 Uhr eine kostenlose Podiumsdiskussion in der Cityscape Lounge des Hotels. Für weitere Informationen und zur Anmeldung besuchen Sie bitte: https://alcatrazspeakerseries.eventbrite.com

Einer der Diskussionsteilnehmer ist der ehemalige Alcatraz-Gefängniswärter Jim Albright, der von 1959 bis 1963 auf der Insel Dienst tat. Er war der letzte Wärter, der am schicksalhaften Tag der Schließung des Gefängnisses die Insel verließ.

Als 24-jähriger verheirateter Mann und Vater eines Babys zog Albright 1959 mit seiner Familie von Colorado nach San Francisco, um seinen ersten Job als Strafvollzugsbeamter anzutreten. Nach seiner Zeit bei The Rock diente Albright im Bundesgefängnis in Marion, IL; Petersburg, VA; Terra Haute, IN; und Milan, MI. Albright war insgesamt 26 Jahre im Gefängnis.

Albright erinnert sich: "Als ich zum ersten Mal das Zellenhaus (von Alcatraz) betrat, kam es mir so vor, als wäre ich noch nie in einem Gefängnis gewesen, und dann finde ich mich in dem berüchtigten Alcatraz wieder." Er fährt fort: "Wenn sich die Tür, die in das Zellenhaus führt, hinter dir schließt, erregt das wirklich deine Aufmerksamkeit."

Nachdem er Fuß gefasst hatte, wurde der typische Arbeitstag zu einer redundanten Routine, immer das Gleiche zur gleichen Zeit... eine präzise Abfolge, die nur unterbrochen wurde, wenn es zu einer Schlägerei, einer Messerstecherei, einem Überfall, einem Mordversuch oder einem Fluchtversuch kam. Er kommentiert: "Dann wurde es sehr geschäftig und aufregend."

Wenn Albright und seine Frau Cathy jetzt nach Alcatraz zurückkehren, ist es zwar leer, aber immer noch sehr stimmungsvoll. Als Alcatraz noch ein Bundesgefängnis war, war das Gefängnis nachts lebendig. Die vielen Häftlinge sprachen im Schlaf, zündeten sich eine Zigarette an, husteten, schnarchten, furzten oder spülten eine Toilette.

Albright erinnert sich, dass er eigentlich nie Angst hatte. Je nachdem, was passierte, war er vielleicht besorgt oder aufgeregt. Davon abgesehen war das Leben auf der Insel mit seiner Familie ein ganz normales Leben. Natürlich schlossen sie nachts die Türen ab, aber hauptsächlich, um die Kinder drinnen zu halten, nicht um jemanden draußen zu halten. Albright erinnert sich: "Die Kinder spielten, wie andere Kinder überall spielten.

Die Familien, die auf der Insel lebten, fühlten sich sicher und geborgen, doch dann kam der große Ausbruch von 1962. Einer der Hauptverantwortlichen für diesen Ausbruch, John Anglin, arbeitete für Albright in der Kleiderkammer. Die meisten Wärter sind sich einig, dass die drei Ausbrecher ertrunken sein müssen, aber die Insassen beharrten (damals) darauf, dass sie es "geschafft haben", bis man mit ihnen von Angesicht zu Angesicht sprach und sie einräumten, dass die Ausbrecher gescheitert sein müssen.

Als Albright gefragt wurde, ob er jemals versuchen würde, aus dem Gefängnis auszubrechen, falls er inhaftiert worden wäre, sagte er, dass er vielleicht einen Vorsprung bei seinem Versuch hätte, es aber nie versuchen würde.

Einige der berüchtigten Häftlinge, die Albright beaufsichtigte, sind:
AZ1576 Weatherman (der letzte Häftling, der entlassen wurde)
AZ325 Karpis (Staatsfeind Nr. 1)
AZ1117 Bumpy Johnson (der "Al Capone von Harlem")
AZ1518 Cohen (mit der jüdischen Mafia)
AZ1414 Sprenz, ("der fliegende Bandit")
Tomoya Kawakita (ein Verräter, der amerikanische Gefangene gefoltert hat)
James Whitey Bulger (ein Mafiaboss, der wegen 19 Morden angeklagt und wegen 11 verurteilt wurde)

Albright war der letzte Wärter, der die Insel verließ. Er erinnert sich: "Als ich den letzten Häftling von der Insel begleitete, wusste ich, dass mein Job und mein Zuhause weg waren."

Am 15. Juni werden Albright und seine Alcatraz-Kollegen zu einer öffentlichen und kostenlosen Podiumsdiskussion zusammenkommen, um über das Leben auf der Insel zu sprechen. Er kommentiert: "Wenn die verbliebenen Wärter und Sträflinge zusammenkommen, kommen sie gut miteinander aus. Die Häftlinge haben ihre Schuld gegenüber der Gesellschaft beglichen, und wir (die Wärter) hegen keinen Groll gegen sie."

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