A prisão de Alcatraz fechou as suas portas a 21 de março de 1963. A prisão esteve aberta durante vinte e nove anos antes de ser encerrada. No entanto, ainda é possível visitar a ilha de Alcatraz para visitas guiadas. Alcatraz City Cruises oferece uma variedade de excursões à ilha, incluindo actividades como visitas áudio.
Uma pequena história de Alcatraz
A ilha de Alcatraz fica a cerca de um quilómetro e meio ao largo da costa de São Francisco, Califórnia. Na década de 1850, a ilha acidentada foi utilizada para fins militares e tornou-se o lar do primeiro farol da Costa Oeste. A primeira prisão foi estabelecida na ilha no final da década de 1850. Originalmente, o exército dos Estados Unidos mantinha prisioneiros militares durante a Guerra Civil Americana e a Guerra Hispano-Americana. No início dos anos 1900, havia mão de obra suficiente para construir uma nova prisão. A prisão de 600 celas, que hoje é conhecida como Alcatraz, foi concluída em 1912 e ainda hoje se mantém de pé. O Exército dos EUA cedeu os direitos de Alcatraz ao Departamento de Justiça dos EUA em 1933. Alcatraz tornou-se uma prisão de segurança máxima a 1 de julho de 1934 e albergou alguns dos reclusos mais famosos como Al Capone, George "Machine Gun" Kelly e Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz. Atualmente, os visitantes podem pisar Alcatraz e conhecer a história de uma das prisões mais famosas dos Estados Unidos. De acordo com a British Airways High Life: The Original Guide to San Francisco, ver Alcatraz é uma "visão imperdível".
Quando é que a prisão de Alcatraz fechou?
A prisão de Alcatraz fechou as suas portas a 21 de março de 1963. A prisão esteve aberta durante 29 anos antes de ser encerrada. No entanto, ainda é possível visitar a ilha de Alcatraz para visitas guiadas. O Alcatraz City Cruises oferece uma variedade de excursões à ilha, incluindo actividades como visitas áudio.
Alcatraz fechou por duas razões principais. Primeiro, as despesas de funcionamento da prisão estavam a tornar-se demasiado elevadas. Dado que Alcatraz se situava numa pequena ilha, todos os alimentos e provisões tinham de ser transportados por barco e os custos globais começaram a aumentar. Por exemplo, como não havia água doce na ilha, era necessário trazer para lá um milhão de galões de água por semana! O funcionamento da prisão era três vezes mais caro do que o de outras prisões federais nos Estados Unidos.
Em segundo lugar, a prisão começou a desmoronar-se por causa da água salgada. A manutenção das instalações tornou-se demasiado pesada para o Departamento de Justiça dos Estados Unidos justificar. Quando Alcatraz fechou as suas portas em 1963, dizia-se que havia 3 a 5 milhões de dólares em trabalhos de manutenção que teriam de ser efectuados para que a prisão continuasse aberta em segurança. O governo federal concluiu que seria mais barato construir uma prisão federal totalmente nova em vez de pagar os custos de funcionamento e manutenção de Alcatraz.
Muitos acreditam que a decisão de encerrar a prisão se deveu ao desaparecimento dos três prisioneiros que fugiram da ilha. Morris e os irmãos Anglin planearam uma fuga detalhada e conseguiram sair da ilha, mas os seus corpos nunca foram descobertos. Criaram cabeças de papel maché com cabelo humano verdadeiro para enganar o guarda noturno quando este verificava o quarto e fizeram coletes salva-vidas improvisados, cosendo cuidadosamente mais de cinquenta gabardinas. Mais tarde, foram encontradas revistas nas suas celas, revelando que foi aí que nasceu a ideia. Durante a fuga, os homens esgueiraram-se por um poço cinzelado até ao telhado e desceram por um cano. Escalaram duas cercas de arame farpado e lançaram os barcos à água. Nunca foram encontrados e presumiram-se mortos. Este trio foi a tentativa de fuga mais famosa e, a partir dela, estreou o filme Escape From Alcatraz em 1978. Curiosamente, dois reclusos fugiram antes destes três e foram capturados. Sete reclusos foram baleados e mortos ao tentarem fugir. Dois afogaram-se e presume-se que cinco se tenham afogado.
O que é que aconteceu a Alcatraz depois do seu encerramento?
Depois de a prisão de Alcatraz ter fechado as portas, houve muitas propostas sobre o que fazer com o espaço. Alguns pensaram em transformá-la num memorial para as Nações Unidas, enquanto outros pensaram em criar uma Estátua da Liberdade da Costa Oeste. Em vez disso, a ilha foi abandonada até 1969, altura em que os nativos americanos reclamaram o terreno. A esperança era criar uma universidade e um museu, mas, em 1971, o Presidente Richard Nixon não permitiu que isso acontecesse. Um ano mais tarde, a ilha passou a fazer parte da Golden Gate National Recreation Area e foi aberta ao público. Atualmente, os visitantes podem visitar a ilha e os edifícios da prisão.
Como é que se visita Alcatraz?
A única forma de chegar à ilha de Alcatraz e visitar o edifício da prisão é apanhando um ferry da Alcatraz City Cruises, que os visitantes podem apanhar no Cais 33 em Alcatraz Landing, em São Francisco. Alcatraz City Cruises tem a honra de ser reconhecida como "Best Boat Tours" pela Newsweek Magazine's e colaboradores e votado pelos leitores como o melhor dos melhores!
Recomenda-se a compra de bilhetes com bastante antecedência, uma vez que os bilhetes podem esgotar. O ferry para a ilha demora cerca de 15 minutos do início ao fim. Os visitantes vão querer certificar-se de que dispõem de duas a três horas para visitar toda a ilha, de modo a obterem uma experiência completa.
Coisas notáveis para ver em Alcatraz
A prisão de Alcatraz
A prisão era uma casa de celas de três andares com quatro blocos de celas. A prisão incluía uma biblioteca, salas de visitas, uma barbearia e o gabinete do diretor.
Jardins de Alcatraz
Os jardins de Alcatraz foram inicialmente criados pelo exército americano. Na altura em que os sistemas federais dos Estados Unidos tomaram posse da ilha, havia terraços nas encostas com flores e plantas. Os prisioneiros começaram a fazer jardinagem e, em 1941, o recluso Elliot Michener encarregou-se de construir uma casa de ferramentas e uma estufa. O jardim foi deixado a definhar quando a prisão fechou, mas em 2003, o Golden Gate National Parks ajudou a trazer os jardins de volta à vida.
Pátio de recreio
Apesar da sua reputação de estabelecimento duro, o pátio de recreio continuava a ser uma parte essencial da vida quotidiana dos reclusos. Rodeado por muros altos e com vista para a Baía de São Francisco, proporcionava um pouco de ar fresco e luz solar, embora dentro de limites rigorosos. As actividades no pátio de recreio eram utilizadas pelos reclusos e incluíam desportos como o basebol e o andebol, bem como jogos intelectuais, como o xadrez, as damas, as ferraduras e o dominó.
Casa do Diretor
A Warden's House, também chamada Hoe House, ficava junto ao Farol de Alcatraz. Foi em tempos uma mansão de três andares com quinze quartos. A casa que outrora acolheu luxuosas festas de cocktail está agora em ruínas, tendo sido destruída durante a Ocupação do Movimento Indígena Americano em 1970. Os visitantes podem ainda hoje ver os contornos da casa. Talvez se surpreenda ao saber que muitos trabalhadores e crianças viviam na ilha.
Edifício 64
O edifício 64 foi a primeira construção na ilha e foi utilizado como alojamento militar para oficiais e suas famílias. Ao longo do tempo, como Alcatraz passou de uma fortaleza militar para uma prisão federal, o objetivo dos edifícios na ilha evoluiu. Embora o papel do Edifício 64 tenha mudado, o seu estatuto de peça fundamental da história de Alcatraz permaneceu intacto, servindo como uma lembrança das origens militares da ilha.
Farol de Alcatraz
O Farol de Alcatraz é o farol mais antigo da Costa Oeste. O farol original foi construído em 1854 e, em 1909, foi substituído por um farol mais alto, com 95 pés. Hoje em dia, embora o farol já não esteja a ser utilizado, continua a ser um importante marco histórico, atraindo visitantes que vêm admirar a sua grandeza arquitetónica e aprender sobre a sua rica história marítima. Acessível a partir do solo, os visitantes da ilha de Alcatraz podem apreciar o papel do farol na orientação dos navios para a segurança, enquanto desfrutam de vistas deslumbrantes sobre a baía circundante.
Alcatraz City Cruises Opções de excursão
Excursão do Dia de Alcatraz
O Alcatraz Day Tour inclui uma viagem de ferry de e para Alcatraz Island, juntamente com muito tempo para explorar a ilha por si mesmo! Os visitantes podem passar algum tempo a explorar "The Big Lockup: Mass Incarceration in the United States", uma exposição permanente que explora a história de Alcatraz e a taxa de encarceramento dos Estados Unidos, que é a mais elevada do mundo. Os visitantes também terão acesso a muitos espaços históricos ao ar livre, como o Recreation Yard e o Rose Garden. Se os visitantes mantiverem os olhos bem abertos, podem até ser capazes de ver as mensagens políticas que foram deixadas em 1969 pelos nativos americanos que ocuparam a ilha durante alguns anos.
Visita nocturna a Alcatraz
Os visitantes podem experimentar uma perspetiva diferente de Alcatraz Island no Alcatraz Night Tour. Esta excursão parte para Alcatraz por volta do pôr do sol e faz um percurso diferente à volta da ilha em comparação com a excursão diurna. Os visitantes ainda poderão experimentar a excursão áudio e entrar na casa das celas, mas também terão uma narração ao vivo sobre a ilha no caminho para Alcatraz e receberão demonstrações especiais ou palestras que mudam todas as noites.
Visita aos bastidores de Alcatraz
O Alcatraz Behind the Scenes Tour é um passeio exclusivo de não mais de 30 visitantes. Os convidados irão aos bastidores das celas subterrâneas da prisão, túneis e terrenos especiais que normalmente não são acessíveis ao público. Os visitantes desta excursão também receberão todas as vantagens do Alcatraz Day Tour. Os participantes nesta excursão terão a opção de deixar a ilha durante a última excursão do dia ou ficar para a excursão nocturna. Todos os anos, mais de um milhão de pessoas visitam Alcatraz. A história da ilha oferece aos visitantes a oportunidade de explorar este período de prisão militar e do exército dos EUA através da era da penitenciária federal e da ocupação indígena americana. Embora a prisão esteja fechada desde 1963 devido a custos operacionais, continua a ser um local de intriga e mistério que continua a atrair visitantes ano após ano.
Enquanto a prisão da Ilha de Alcatraz está fechada, as excursões estão abertas e disponíveis para pessoas de todo o mundo com os Alcatraz City Cruises.
Conheça o interior desta antiga prisão de segurança máxima que serviu de casa a alguns dos prisioneiros civis mais perigosos da história. E para mais dicas sobre a melhor altura para visitar Alcatraz, visite aqui.
Perguntas frequentes: Visitar a ilha de Alcatraz
Como é que chego à ilha de Alcatraz?
Alcatraz City Cruises é o único serviço comercial de ferry autorizado pelo Serviço Nacional de Parques a transportar passageiros de ida e volta para Alcatraz Island. Várias outras empresas oferecem cruzeiros narrados à volta da ilha, mas não estão autorizadas a atracar em Alcatraz Island.
Posso visitar Alcatraz sem bilhete?
Não, é necessário comprar um bilhete para aceder à ilha de Alcatraz. Os bilhetes para o ferry estão normalmente disponíveis online com antecedência através da Alcatraz City Cruises, especialmente durante a época alta, uma vez que as excursões podem esgotar rapidamente.
O que é que há para ver na ilha de Alcatraz?
- Prisão de Alcatraz: A principal atração, incluindo os blocos de celas, o refeitório, o pátio de exercícios e a famosa área de confinamento solitário.
- Os jardins: Os belos jardins, mantidos pelos reclusos e pelo pessoal, oferecem um lado mais tranquilo da ilha.
- O Farol: O primeiro farol da Costa Oeste, datado de 1854.
- A história militar: Antes da prisão, Alcatraz serviu como fortificação militar.
- Vida selvagem: A ilha é também o lar de várias aves, incluindo gaivotas, pelicanos e corvos-marinhos.
Posso levar comida ou bebidas para Alcatraz?
Não é permitida a entrada de alimentos ou bebidas, nem de geleiras na ilha, exceto água engarrafada. Não há restaurantes na ilha, mas pode encontrar opções de refeições no Cais 33 ou no Fisherman's Wharf, nas proximidades, antes ou depois da sua visita.
Estão disponíveis reservas de grupos para viagens a Alcatraz?
Os grupos são bem-vindos a visitar Alcatraz Island durante todo o ano. No entanto, devido a preocupações de segurança e limitações de tamanho, os grupos devem fazer arranjos especiais para as suas reservas de bilhetes.
As festas de 20 pessoas ou mais são consideradas um grupo. Qualquer grupo deve preencher um pedido de inscrição de grupo, com base no seu tipo de grupo. Os grupos não podem reservar mais de 60 pessoas numa só partida. Para mais informações, visite a nossa página Reservas de grupos.
Data de publicação original: 23 de junho de 2022