Situada na foz do rio Hudson, no ponto em que este desagua na baía de Nova Iorque antes de desaguar no Oceano Atlântico, a cidade de Nova Iorque está praticamente rodeada de água.

Caminhe um pouco em qualquer direção e é provável que veja as coisas molhadas. Uma das vantagens da Big Apple é o facto de não ser preciso andar muito para ter uma vista deslumbrante sobre a água.

Fazer as grandes perguntas sobre os rios de Nova Iorque

Nos séculos XIX e XX, durante os meses de verão, os nova-iorquinos dirigiam-se a piscinas flutuantes ou a uma praia regulamentada ao longo do rio Hudson para se refrescarem. Agora pode perguntar-se, especialmente num dia ensolarado de verão: Seria possível dar um mergulho num dos rios da cidade de Nova Iorque hoje em dia?

Esta pergunta dá origem a uma série de perguntas complementares: Qual é o consenso sobre a qualidade da água dos rios que rodeiam diretamente a grande metrópole hoje em dia? Quais são alguns dos riscos associados à natação no rio Hudson ou no East River?

Para além do tráfego de barcos e da água turva ou descolorida (para não mencionar os tipos de coisas que podem potencialmente ir parar a essa água), que outros perigos podem surgir quando se nada num dos rios da cidade de Nova Iorque? Teria de se debater com a exposição a coisas como bactérias fecais dos esgotos ou outras coisas que deixam as pessoas doentes?

Pergunte a um nova-iorquino comum e é provável que receba uma ou duas risadas, seguidas de um comentário sarcástico sobre todas as coisas deliciosas que potencialmente se escondem sob a superfície do rio. Então, deve dar um mergulho num dos rios de Nova Iorque? Bem, sim e não.

Tudo depende do que está disposto a tolerar e/ou arriscar. O Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque afirma que os cursos de água de Nova Iorque nunca estiveram tão limpos. De facto, o departamento de saúde afirma que os cursos de água são hoje os mais limpos desde a era da Guerra Civil.

É possível nadar no rio Hudson?

O conselho do Departamento de Saúde do Estado de Nova Iorque é que não há problema nenhum em nadar nas águas do rio Hudson que rodeiam a cidade de Nova Iorque, mas apenas se tomar algumas precauções básicas.

Deve manter sempre a cabeça acima da água (e a boca fechada) para reduzir a exposição direta a parasitas, bactérias, algas verde-azuladas e outros microorganismos que possam constituir uma ameaça para a sua saúde.

Em geral, é aconselhável não nadar em locais com muito tráfego de barcos e deve lavar-se imediatamente após regressar à costa. Para além disso, deve evitar águas turvas ou descoloradas, uma vez que provavelmente o impedirão de detetar quaisquer potenciais perigos subaquáticos.

É seguro nadar no East River?

Tecnicamente, é legal nadar no East River, embora também seja estritamente proibido entrar no rio. Legalidades à parte, Mike Dulong, advogado sénior do grupo nova-iorquino de defesa da qualidade da água Riverkeeper, afirma que o East River não é tão insalubre como o nova-iorquino médio poderia supor. E um relatório divulgado pela Agência de Proteção Ambiental de Nova Iorque, publicado em outubro deste ano, parece corroborar esta afirmação.

O rio já teve a sua quota-parte de escândalos (qualquer pessoa que tenha vivido no final da década de 1980 lembrar-se-á provavelmente da "seringa"), mas, de acordo com Dulong, nos últimos anos registaram-se melhorias significativas na qualidade da água.

Mas tudo isto tem um senão. Dulong explica ainda que a água da chuva escorre das ruas da cidade durante os períodos de chuva intensa e traz consigo os esgotos em bruto. Este, por sua vez, é libertado nos muitos cursos de água da cidade, que recebe cerca de 21 mil milhões de galões do material anualmente.

Além disso, este esgoto liberta uma bactéria comum nos esgotos, chamada enterococos, que causa muitos tipos diferentes de infecções nos seres humanos e noutros animais com os quais entra em contacto. Assim, durante cerca de 48 horas após uma chuva muito forte, os cursos de água de Nova Iorque estão repletos desta bactéria - definitivamente não é uma boa altura para dar um mergulho!

Por outro lado, como explica Dulong, o East River sofre uma grande descarga das marés, pelo que estas bactérias não conseguem sobreviver nele durante muito tempo. No entanto, este não é o caso mais perto da zona ribeirinha, onde a descarga das marés não é tão forte.

Dito isto, a opinião final de Dulong é que as pessoas não devem preocupar-se tanto com a limpeza da água quando vão nadar no East River, mas sim com os riscos associados às suas correntes perigosamente fortes.

Então, será que se deve mesmo nadar num dos rios da cidade de Nova Iorque?

Bem, isso depende de si. A nosso ver, o resultado final é o seguinte? Claro que se pode dar um mergulho no rio Hudson ou no East River, nos arredores de Nova Iorque, desde que se esteja seguro e não se esteja totalmente preocupado com factores potencialmente negativos, como a ocasional enxurrada de contaminação e de lixo desagradável junto à costa.

Mas, no fim de contas, é provável que se divirta mais a subir o rio até uma das praias situadas para lá da fervilhante metrópole, como a sempre popular Kingston Point Beach, no Hudson Valley.

Better yet, hop on one of our New York Signature Dinner Cruises or a Bateaux New York Premier Lunch Cruise to experience the best of the Hudson and East Rivers. You’ll see New York City’s iconic skyline from the comfort of a boat deck—without constantly having to wonder about what’s in the water. There’s more than one way to make a splash in New York City.

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Data de publicação original: 3 de janeiro de 2023