Het Vaticaan, waar de Sixtijnse Kapel, de Sint-Pietersbasiliek en de Vaticaanse Musea te vinden zijn, staat officieel bekend als Vaticaanstad en is een van de populairste toeristische attracties in Rome.
Gelegen op de Vaticaanse heuvel in het centrum van Rome, komen reizigers hier als onderdeel van een religieuze pelgrimstocht, om enkele van de beroemdste kunstwerken ter wereld te bekijken en om meer te leren over de unieke geschiedenis en achtergrond van het hoofdkwartier van de Rooms-Katholieke Kerk.
Of het nu gaat om het verkennen van de koepel en de crypten van de Sint-Pietersbasiliek of om het bekijken van de Sixtijnse Kapel in de vroege ochtend, een rondleiding door het Vaticaan met Walks Rome geeft je een diepgaand inzicht in de fascinerende geschiedenis en cultuur van deze stadstaat.
Hier zijn 10 leuke feiten over het Vaticaan die je waarschijnlijk nog niet wist.
1. Vaticaanstad is technisch gezien een land
Hoewel Vaticaanstad deel uitmaakt van Italië, is het eigenlijk een aparte stadstaat. Het heeft misschien niet alle kenmerken van andere landen (je krijgt bijvoorbeeld geen stempel in je paspoort als je binnenkomt en het heeft geen gevangenissen of ziekenhuizen), maar het heeft wel een eigen voetbalteam en de kortste spoorlijn ter wereld.
Het heeft zelfs zijn eigen militaire vorm. De 135 mannen van de Zwitserse Garde, bekend als de Zwitserse Garde en herkenbaar aan hun felle, kleurrijke uniformen, zetten een erfenis voort van bescherming van de paus die teruggaat tot 1506 en paus Julius II.
2. Het is ook het kleinste land ter wereld
Zowel qua grootte als qua bevolking is Vaticaanstad het kleinste land ter wereld. Met slechts 109 hectare is het een achtste van de grootte van Central Park in New York City.
Het grootste deel van de stad wordt omringd door de Vaticaanse Muren, die een 2 km lange grens delen met Italië. Niet alleen dat, maar het is ook het enige volledige land dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
3. Het heeft maar ongeveer 800 inwoners
Hoewel het Vaticaan jaarlijks miljoenen bezoekers ontvangt, kunnen minder dan duizend mensen ter wereld het Vaticaan als hun thuisland beschouwen. Vaticaanstad heeft een officiële bevolking van ongeveer 800 burgers, waaronder leden van de geestelijkheid (inclusief de paus), Zwitserse Garde, werknemers en ambtenaren van het Vaticaan.
Interessant genoeg is het staatsburgerschap van de inwoners voorwaardelijk. Aangezien er geen ziekenhuis is in Vaticaanstad, kan niemand hier geboren worden, wat betekent dat er geen permanent Vaticaans burgerschap is. Het staatsburgerschap kan worden verkregen door te worden aangesteld voor werkopdrachten in de Heilige Stoel (het rechtsgebied van de paus), wat ook geldt voor inwonende familieleden of echtgenoten. Zodra de werkopdracht is beëindigd, is ook het burgerschap beëindigd.
4. Het is de thuisbasis van een van de grootste kathedralen ter wereld
De Sint-Pietersbasiliek strekt zich uit over meer dan 5 hectare en ligt bovenop de graftombe van de Sint-Pieter. De basiliek is 500 meter breed en 730 meter lang en is een van de grootste en belangrijkste kerkgebouwen op aarde. De koepel, die 136 meter hoog is, domineert de skyline van Vaticaanstad en maakt het tot een iconisch symbool van de katholieke kerk.
5. De Vaticaanse Musea huisvesten meer dan 70.000 kunstwerken
Het Vaticaan werd in 1506 opgericht door paus Julius II en de 54 openbare musea huisvesten en tonen veel van de ongelooflijke kunstwerken die de katholieke kerk door de eeuwen heen heeft verzameld of laten maken.
Officieel beschermen de musea zo'n 70.000 kunstwerken, maar meestal worden er maar zo'n 20.000 tegelijk tentoongesteld. Dat betekent dat kunstliefhebbers nog steeds duizenden onbetaalbare kunstwerken kunnen bewonderen en waarderen, van klassiekers uit de Renaissance tot de fresco's in de Rafaëlkamers.
6. Er wordt meer wijn gedronken en er is meer criminaliteit dan waar ook ter wereld.
Vaticaanstad, een broeinest van misdaad en drank? Technisch gezien wel, maar het is niet precies wat je denkt.
Statistisch gezien betekent de ongelooflijk kleine bevolking dat het de meeste misdaden per hoofd van de bevolking heeft. De meeste van deze misdrijven zijn kleine diefstallen of zakkenrollen door toeristen.
Het blijkt ook dat de inwoners van het Vaticaan graag wijn drinken, met de hoogste wijnconsumptie per hoofd van de bevolking ter wereld. Elke persoon drinkt ongeveer 74 liter wijn per jaar. Nogmaals, dit record is te danken aan de kleine bevolking en de immense hoeveelheden wijn die nodig zijn voor religieuze ceremonies zoals de eucharistie.
7. Het bezit een telescoop in Arizona
Het Vaticaan kijkt niet alleen in theorie naar de hemel. Het doet dit letterlijk door middel van zijn eigen astronomieprogramma.
Door de lichtvervuiling was het echter moeilijk om de plaatselijke Vaticaanse sterrenwacht bij het Albano-meer te gebruiken, dus kocht het Vaticaan in 1981 de Vaticaanse geavanceerde technologietelescoop op Mt. Graham in het zuidoosten van Arizona. Van daaruit voert het Vaticaan astronomisch onderzoek uit naar verschillende onderwerpen.
8. De Vaticaanse Musea krijgen meer dan 25.000 bezoekers per dag
Als een van de beroemdste bestemmingen van Rome kan Vaticaanstad behoorlijk druk zijn. Alleen al de musea ontvangen op één dag meer dan 25.000 bezoekers.
Om drukte te vermijden kun je het beste vroeg of laat op de dag komen, in het midden van de week of in de winter, het laagseizoen voor toerisme in Rome. Een andere manier is om een Walks Rome tour te doen waarbij je voorrang krijgt.
9. Het is pas 93 jaar oud
Het is echt waar! Als officiële stadstaat bestaat Vaticaanstad nog geen honderd jaar. Het werd zijn eigen soevereine staat in 1929, opgericht door niemand minder dan Benito Mussolini. Natuurlijk gaat de geschiedenis van het Vaticaan, als zetel van de Rooms-Katholieke Kerk en thuisbasis van elke gekozen paus, terug tot de 4e eeuw na Christus.
10. Het heeft een geldautomaat met instructies in het Latijn
De officiële taal van de Heilige Stoel is Latijn, dus er is een geldautomaat met opname-instructies in het Latijn. Nonne frigus est? (Hoe cool is dat?)
Maar maak je geen zorgen: Italiaans is nog steeds de officiële taal van Vaticaanstad.
Een bezoek aan het Vaticaan, zetel van de Rooms-Katholieke Kerk
Klaar om nog meer te leren over Vaticaanstad? Een Walks Rome tour door het Vaticaan is de beste manier om het meeste uit je bezoek te halen, met een deskundige gids die je stap voor stap wegwijs maakt.
Niet alleen dat, maar dankzij exclusieve skip-the-line-toegang en privérondleidingen kun je meer tijd besteden aan het verkennen van het Vaticaan en hoef je minder lang in de rij te staan.
Oorspronkelijke postdatum: 16 december 2022