Namens Hornblower New York wensen we jullie allemaal een fijne Dag van de Arbeid!
Hoewel we Labor Day vaak beschouwen als het einde van de zomer (of voor jullie fashionista's, de laatste dag om wit en seersucker te dragen), heeft deze federale feestdag eigenlijk een rijke en vaak over het hoofd geziene geschiedenis.
DE GESCHIEDENIS VAN DE DAG VAN DE ARBEID
In 1882 stelde Matthew Maguire, een machinist, de feestdag voor het eerst voor toen hij secretaris was van de CLU (Central Labor Union) van New York. Anderen beweren dat Peter J. McGuire van de American Federation of Labor de feestdag voor het eerst voorstelde in mei 1882, nadat hij getuige was geweest van het jaarlijkse arbeidsfestival in Toronto, Canada. Oregon was de eerste staat die er een feestdag van maakte op 21 februari 1887. Toen het in 1894 een federale feestdag werd, vierden dertig staten officieel Labor Day.
Na de dood van een aantal arbeiders door toedoen van het Amerikaanse leger en U.S. Marshals tijdens de Pullman staking, stemde het Amerikaanse Congres unaniem voor goedkeuring van de spoedwetgeving die van Labor Day een nationale feestdag maakte; president Grover Cleveland ondertekende deze wet slechts zes dagen na het einde van de staking. De datum in september die oorspronkelijk door de CLU van New York was gekozen en die de afgelopen jaren door veel vakbonden in het land in acht werd genomen, werd verkozen boven de meer wijdverspreide Internationale Dag van de Arbeid omdat Cleveland bang was dat de viering van de Internationale Dag van de Arbeid geassocieerd zou worden met de opkomende communistische, syndicalistische en anarchistische bewegingen die, hoewel ze van elkaar verschilden, zich hadden verenigd om de Haymarket Affaire op de Internationale Dag van de Arbeid te herdenken. Alle Amerikaanse staten, het District of Columbia en de territoria hebben er een officiële feestdag van gemaakt.
De vorm voor de viering van de Dag van de Arbeid werd geschetst in het eerste voorstel voor de feestdag: Een straatparade om het publiek "de kracht en esprit de corps van de handels- en arbeidersorganisaties" te tonen, gevolgd door een feest voor de arbeiders en hun gezinnen. Dit werd het patroon voor de vieringen van de Dag van de Arbeid. Later werden toespraken van prominente mannen en vrouwen geïntroduceerd, toen meer nadruk werd gelegd op de burgerlijke betekenis van de feestdag. Nog later, door een resolutie van de conventie van de American Federation of Labor in 1909, werd de zondag voorafgaand aan Labor Day aangenomen als Labor Sunday en gewijd aan de spirituele en educatieve aspecten van de arbeidersbeweging.
Meer informatie over de geschiedenis van Labor Day vind je in het uitgebreide overzicht van het Amerikaanse ministerie van Arbeid.