Au nom de Hornblower New York, nous vous souhaitons à tous une bonne fête du travail !
Alors que nous considérons souvent la fête du travail comme la fin de l'été (ou, pour les fashionistas, comme le dernier jour où l'on peut porter du blanc et du seersucker), ce jour férié fédéral a en fait une histoire riche et souvent négligée.
L'HISTOIRE DE LA FÊTE DU TRAVAIL
En 1882, Matthew Maguire, un machiniste, a proposé pour la première fois ce jour férié alors qu'il était secrétaire du CLU (Central Labor Union) de New York. D'autres affirment que c'est Peter J. McGuire, de l'American Federation of Labor, qui l'a proposé pour la première fois en mai 1882, après avoir assisté à la fête annuelle du travail qui se tenait à Toronto, au Canada. L'Oregon a été le premier État à en faire un jour férié, le 21 février 1887. Lorsqu'elle est devenue un jour férié fédéral en 1894, trente États célébraient officiellement la fête du travail.
À la suite de la mort d'un certain nombre de travailleurs aux mains de l'armée américaine et des U.S. Marshals pendant la grève de Pullman, le Congrès des États-Unis a voté à l'unanimité une loi urgente qui a fait de la fête du travail un jour férié national ; le président Grover Cleveland l'a promulguée six jours seulement après la fin de la grève. La date de septembre choisie à l'origine par le CLU de New York et observée par de nombreux syndicats nationaux depuis plusieurs années a été préférée à la Journée internationale des travailleurs, plus répandue, car Cleveland craignait que l'observation de cette dernière ne soit associée aux mouvements communistes, syndicalistes et anarchistes naissants qui, bien que distincts les uns des autres, s'étaient ralliés à la commémoration de l'Affaire de Haymarket lors de la Journée internationale des travailleurs. Tous les États américains, le district de Columbia et les territoires en ont fait un jour férié.
La forme de la célébration de la fête du travail a été décrite dans la première proposition de fête : Un défilé dans les rues pour montrer au public "la force et l'esprit de corps des organisations commerciales et syndicales", suivi d'un festival pour les travailleurs et leurs familles. Cette proposition est devenue le modèle des célébrations de la fête du travail. Des discours prononcés par des hommes et des femmes éminents ont été introduits plus tard, à mesure que l'on mettait davantage l'accent sur la signification civile de la fête. Plus tard encore, par une résolution de la convention de la Fédération américaine du travail de 1909, le dimanche précédant la fête du travail a été adopté comme dimanche du travail et consacré aux aspects spirituels et éducatifs du mouvement ouvrier.
Pour en savoir plus sur l'histoire de la fête du travail, consultez la présentation détaillée du ministère américain du travail.