Hoewel onze tours plaatsvinden in enkele van de meest opwindende steden ter wereld, zijn het onze teamleden die deze ervaringen zo speciaal en gedenkwaardig maken. Met onze Crew Spotlight-functie brengen we hulde aan de ongelooflijke mensen die deel uitmaken van de City Experiences-familie.

Stel je een baan voor waarbij je de hele dag de straten van Parijsen lokale restaurants, cafés en markten uitproberen om het beste Parijse eten en drinken te vinden. Klinkt als een droom die uitkomt, toch?

Voor Jessica Timmins is het allemaal dagelijkse kost. Sinds 2019 werkt ze in operations en product management voor Devour Tours Paris en operations support voor Walks Paris, waar ze reizigers laat kennismaken met de wonderen van Parijs en diepgaande connecties creëert met lokale ambachtslieden op het gebied van eten en drinken.

Lees verder om alles te weten te komen over Timmins' leuke en dankbare baan, maar ook over haar topaanbevelingen voor plekken om te eten en ondergewaardeerde plekjes om te bezoeken in en rond de Franse hoofdstad. Eet smakelijk!

Op zoek naar het beste eten en drinken in Parijs

Op het gebied van operations en productontwikkeling werkt Timmins achter de schermen om haar netwerk van gidsen te ondersteunen. Maar ze gaat ook vaak mee op tours of leidt ze zelf.

"Ik werkte al jaren in food, in restaurants en met de verkoop van wijn", legt ze uit. "Het begeleiden van food tours was een natuurlijke progressie voor mij, en ik werd ingehuurd om het Parijse deel van Devour terug op te bouwen aan het begin van 2019."

Timmins jongleert met meerdere rollen, waarbij ze zowel op tournee als op kantoor is, maar verveelt zich nooit. "Geen dag is hetzelfde, daarom vind ik het zo leuk", zegt ze. "In Europa dragen veel van ons meerdere petten tegelijk - we doen dagelijkse [operationele] taken, controleren leveranciers, beheren relaties met medewerkers, met gidsen."

En als productontwikkelaar voor Devour Tours Paris helpt ze bij het vinden van de beste foodie plekjes in Parijs en verwerkt deze in heerlijke en meeslepende tours.

Gasten helpen het ware Parijs te leren kennen

Met haar werk hoopt Timmins niet alleen reizigers nieuwe ervaringen te laten opdoen, maar ook stereotypen en misvattingen over Parijs en de plaatselijke bevolking te ontkrachten. "Parijzenaars hebben een slechte reputatie - we staan bekend als onbeleefd en niet vergevingsgezind tegenover toeristen," zegt ze. "Dat is niet waar. We zijn juist specifiek en beleefd. En er zijn regels voor een goede uitwisseling. Ik wil dat mensen deze eigenaardigheden in de etiquette kennen die de sleutel vormen tot het Franse leven."

Ze vindt het ook leuk om bezoekers het Parijs te laten zien dat ze kent en waar ze van houdt, om ze een andere kant van de stad te laten zien en ervaren. "Parijs is mooi en groots, met geweldige instellingen en groene ruimtes," zegt ze.

"Maar waar ik het meest van hou is hoe toegankelijk het is," voegt Timmins toe. "Het openbaar vervoer is gemakkelijk en uitgebreid. Fietsen van de ene kant van de stad naar de andere duurt ongeveer een uur. Het is vrij klein voor een Europese hoofdstad. Het betekent dat je alles binnen handbereik hebt."

Buiten de werkuren in de Lichtstad

Met zo'n drukke maar lonende baan is het essentieel voor Timmins dat ze haar dag begint in de juiste headspace. Meteen nadat ze wakker is geworden, doet ze 30 minuten yoga en kijkt ze niet op haar telefoon of gaat ze online tot ze klaar is. "Anders gebeurt de yoga niet omdat er te veel berichten van gidsen zijn!" lacht ze.

En als de dag erop zit, maakt ze altijd tijd om op weg naar huis nog even langs de kaaswinkel te gaan om een stuk van iets lekkers mee te nemen om 's avonds van te genieten. In haar vrije tijd houdt ze ook van zwemmen, tuinieren en natuurlijk eten.

"Een van mijn favoriete restaurants is in de Galerie Vivienne, een hinkstapsprong achter de tuinen van het Palais Royal," raadt ze aan. "Het is een art deco Parijse bistro, met formica en gebarsten tegelvloeren, met klassieke bistrogerechten, zoals steak frites en citroentaart, en een super wijnkaart."

Ze raadt ook aan om de tuinen van het Palais Royal te bezoeken, direct naast het Louvre, die volgens haar te vaak over het hoofd worden gezien: "Het heeft de mooiste arcades en als je door de openbare tuinen loopt, kom je bij een van de 27 overdekte arcades uit de 19e eeuw. Ze hebben glazen daken en betegelde mozaïekvloeren en stralen Parijse grandeur uit."

De volgende keer dat je in de Stad van de Liefde bent, kun je Timmins ontmoeten en de bezienswaardigheden door haar ogen zien op Walks Paris en Devour Tours Paris.