Bezoekers komen naar San Francisco voor de Victoriaanse architectuur, de gevarieerde geschiedenis, de heerlijke keuken en om het wonder van de Golden Gate Bridge te zien. Maar wist u dat u in het hart van de stad ook de wereldberoemde zeeleeuwen kunt zien?

In Fisherman's Wharf, Pier 39's K-Dock is de thuisbasis van een aantal Californische zeeleeuwen, die graag luieren en zonnen op de drijvende houten dokken. Nu een van de meest populaire attracties van de werf, deze "zee-lebrities" dienen als een herinnering aan het beschermen van hun oceaan huis-en bieden een heerlijke kans om de lokale fauna te zien in zijn oorspronkelijke omgeving.

 

Hoe zijn de zeeleeuwen bij Pier 39 gekomen?

De zeeleeuwen doken voor het eerst op bij Pier 39 in januari 1990, kort nadat de Loma Prieta aardbeving de regio in de herfst daarvoor had opgeschrikt. Maar wat begon als een kleine groep groeide al snel uit tot honderden en soms zelfs een paar duizend zeeleeuwen die op de kade lagen te chillen.

Aanvankelijk waren sommige bewoners en bedrijfseigenaars niet blij met de onstuimige vinpotigen vanwege hun luide geroep en kenmerkende geur. Hoewel sommigen wilden dat de zeeleeuwen werden verplaatst, adviseerde het Zeezoogdierencentrum, dat zeezoogdieren redt en rehabiliteert, de lokale bevolking om aan hun nieuwe buren te wennen omdat het beter was om ze te laten zitten - en sindsdien zijn ze een iconische verschijning aan de waterkant van San Francisco.

 

Waarom begonnen de zeeleeuwen hun kolonie bij Fisherman's Wharf?

Om te weten waarom de zeeleeuwen van Fisherman's Wharf Pier 39 als hun nieuwe plek hebben gekozen, helpt het om een klassiek gedrag van vinpotigen te begrijpen, dat "hauling out" wordt genoemd en dat optreedt wanneer de dieren het water verlaten om een veilige plek te vinden om te rusten terwijl ze jagen of zwemmen.

Met rustig water, weinig roofdieren en veel ruimte in de haven, bood de beschermde omgeving van de jachthaven de zeedieren een veilige plek om te rusten. En ze hoefden ook niet ver te zoeken naar een maaltijd: De Bay Area heeft een overvloedige haringvoorraad, en het is ook een overvloedige bron van andere zeeleeuwenprooien.

 

Waar is de beste plek om de zeeleeuwen te zien bij Pier 39?

Natuurlijk is de beste plek om deze lokale beroemdheden te zien de zeeleeuwen kade aan de westkant van Pier 39, en onze halve dag door de baai tour brengt u van dichtbij en persoonlijk. (Zorg ervoor dat u de dieren niet stoort en dat u ze voldoende ruimte geeft).

U hebt ook kansen om de inheemse zeeleeuwen te zien zwemmen in San Francisco Bay tijdens een schilderachtige zeilcruise, of terwijl u naar Alcatraz Island reist met Alcatraz City Cruises -zo krijgt u uw zeeleeuwenwaarneming en Alcatraz-avontuur in één klap voor elkaar.

 

Wat is de beste tijd van het jaar om de zeeleeuwen te zien?

De winter is de beste tijd om de meeste zeeleeuwen te zien, want ze komen hier massaal om de koudere maanden te doorstaan.

Tijdens de zomermaanden, wanneer de zeeleeuwen naar het zuiden trekken voor hun broedseizoen bij de Kanaaleilanden, is hun aantal afgenomen. Maar er is een kleine groep die het hele jaar door blijft, dus ongeacht de tijd van het jaar waarin u een bezoek plant, zult u waarschijnlijk ten minste enkele zeeleeuwen in K-Dock zien.

 

Hoeveel zeeleeuwen zijn er bij Fisherman's Wharf?

De zeeleeuwenpopulatie bij Fisherman's Wharf schommelt het hele jaar door: In de winter kunnen het er ongeveer 900 zijn, en in de zomermaanden daalt het naar de lage 90-er jaren. De recordhoogte kwam in november 2009, toen 1.701 zich in de jachthaven van Pier 39 verdrongen.

Deze aantallen veranderen echter naarmate de zeeleeuwen hun prooi volgen, hetzij om gevoed te blijven, hetzij om deel te nemen aan hun traditionele migratiepatronen.

 

Wat kan ik doen om de zeeleeuwen bij Fisherman's Wharf te helpen beschermen?

Als je deze ongelooflijke dieren van dichtbij ziet, vraag je je misschien af hoe je de soort kunt helpen om te blijven gedijen, en het Zeezoogdierencentrum heeft veel aanbevelingen. Hier zijn een paar dingen die je kunt doen om San Francisco's zeeleeuwen te helpen beschermen:

• Bezoek het Sea Lion Center in Pier 39 om meer te leren over Californische zeeleeuwen en te doneren voor hun behoud.
• Verminder het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik, want dat komt in de oceaan terecht.
• Gebruik geen schadelijke chemicaliën rond uw huis, want die kunnen in de watervoorziening terechtkomen.

 

Bekijk deze "zee-figuren" van San Francisco tijdens uw verblijf

Naast het bekijken van de Golden Gate Bridge, en het verdiepen in de geschiedenis en de hoogtepunten van de Stad aan de Baai, is het zien van de zeeleeuwen van Fisherman's Wharf een must voor elk bezoek aan San Francisco.