Risso's dolfijnen (Grampus griseus)
We sloten ons walvissafari seizoen 2017 af met een verschijning van zeldzame Risso's dolfijnen. De walvistoeristen aan boord van de cruise vertelden dat ze deze ongewone dolfijnen maar één keer per jaar zien. Het spotten van deze soort was een extra speciale manier om het seizoen af te sluiten!

Kapitein Rick vond de groep van ongeveer 25 tot 30 Risso's dolfijnen in dieper offshore water, wat hun typische habitat is. Hun lange, sikkelvormige rugvinnen vielen ons het eerst op toen ze langzaam ronddraaiden aan het oppervlak. We konden de aquamarijne gloed van de witte volwassenen net onder het oppervlak zien. Terwijl Risso's kalveren lichtgrijs geboren worden, zijn volwassen Risso's bijna helemaal wit. Deze witte kleur is voornamelijk te wijten aan littekens en krassen van tanden trekken door andere dolfijnen. Daarnaast hebben de dolfijnen ook littekens van bijtwonden van de snavels van hun inktvisprooien en van parasitaire cookie cutter haaien en lampreien.

Net als andere dolfijnen (familie Delphinidae) zijn Risso's dolfijnen een soort tandwalvissen. Ze bereiken een lengte van ongeveer 3 tot 4 meter - relatief groot voor een dolfijn. Enkele ongewone kenmerken van deze soort zijn de afgeronde meloen (voorhoofd) met een plooi in het midden en de onduidelijke snavel. Deze sociale dieren leven in groepen van 3 tot 30 individuen. Af en toe komen ze samen in supergroepen van enkele honderden tot duizenden individuen. Risso's dolfijnen kunnen actief en acrobatisch zijn - vaak spyhoppen, braspen, flipper-slappen en fluke-slappen. Hoewel de meeste duiken maar een paar minuten duren, kunnen Risso's dolfijnen meer dan 30 minuten duiken en naar diepten van minstens 300 meter (1,000 feet) op zoek naar inktvis.

Vanwege hun prooi in diep water en hun habitat zien we zelden Risso's dolfijnen tijdens onze walviswandelingen. We hadden het ongelooflijke geluk om ongeveer 30 minuten met dit opmerkelijke zoogdier door te brengen!

Meer informatie bij WDC.

Originele postdatum: 1 maart 2019