Dauphins de Risso (Grampus griseus)
Nous avons terminé notre saison estivale 2017 d'observation des baleines avec une apparition de dauphins de Risso rarement observés. Les naturalistes du Whale Watch à bord de la croisière ont mentionné qu'ils ne voyaient ces dauphins inhabituels qu'une fois par an environ. Repérer cette espèce était une façon extra-spéciale de terminer la saison !

Le capitaine Rick a trouvé le groupe d'environ 25 à 30 dauphins de Risso dans des eaux plus profondes au large, ce qui est leur habitat typique. Nous avons d'abord remarqué leurs grandes nageoires dorsales en forme de faucille alors qu'ils se déplaçaient lentement ensemble à la surface. Nous pouvions facilement voir l'éclat aigue-marine des adultes blancs juste sous la surface. Alors que les dauphins de Risso naissent gris clair, les dauphins de Risso adultes sont presque entièrement blancs. Cette coloration blanche est principalement due aux cicatrices et aux égratignures causées par les coups de dents des autres dauphins. En outre, les dauphins portent également des marques de morsure dues aux becs de leurs proies, les calmars, ainsi qu'aux requins parasites et aux lamproies.

Comme les autres dauphins (famille des delphinidés), le dauphin de Risso est un type de baleine à dents. Ils atteignent une longueur de 10 à 13 pieds (3-4 mètres), ce qui est relativement grand pour un dauphin. Parmi les caractéristiques inhabituelles de cette espèce, citons le melon arrondi (front) avec un pli en son centre et le bec indistinct. Ces animaux sociaux vivent en groupes de 3 à 30 individus. Occasionnellement, ils se rassemblent en super-podes de quelques centaines à quelques milliers d'individus. Les dauphins de Risso peuvent être actifs et acrobatiques - ils font souvent des sauts d'espion, des sauts de brasse, des battements de nageoires et des battements de nageoires caudales. Bien que la plupart des plongées ne durent que quelques minutes, les dauphins de Risso peuvent plonger pendant plus de 30 minutes et à des profondeurs d'au moins 1 000 pieds (300 mètres) à la recherche de calamars.

En raison de leurs proies et de leur habitat en eaux profondes, nous voyons rarement des dauphins de Risso lors de nos croisières d'observation des baleines. Nous avons eu la chance inouïe de passer environ 30 minutes avec ce remarquable mammifère de la marina !

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Date d'affichage originale : 1 mars 2019