Hoewel Alcatraz al meer dan 60 jaar gesloten is, blijft het een intrigerende en fascinerende plek voor meer dan 1,5 miljoen bezoekers per jaar. Het eiland Alcatraz ligt voor de kust van San Francisco en is een van de populairste nationale parken van Amerika. Het beslaat in totaal 22 hectare, midden in de baai van San Francisco. Waarom fascineert deze voormalige gevangenis zo velen? Zijn het de verborgen verhalen over Amerika's meest beruchte en gevaarlijke criminelen? Misschien doet de reputatie als onneembare vesting vanwege de locatie en het verraderlijke water ons onze eigen vrijheid beseffen en waarderen. Wat de reden ook is, de verlaten gevangenis is uitgegroeid tot een van de belangrijkste toeristische attracties van het land en het ziet er niet naar uit dat dit binnenkort minder wordt.

Het eiland Alcatraz, dat vaak "The Rock" wordt genoemd, heeft zeker zijn deel van de geschiedenis meegemaakt. In het begin was het een militair fort, daarna een federale gevangenis en later stond het bekend als een plek die het activisme van de Indianen symboliseerde. Het is een plaats gehuld in mysterie. Vandaag de dag steekt het af tegen de prachtige skyline van San Francisco met gebarsten beton en afbladderende verf, wat een schril contrast vormt met de eersteklas vastgoedlocatie. Hoe kom je bij Alcatraz? Er is maar één "officieel" spel in de stad en dat is Alcatraz City Cruises gelegen aan de Embarcadero, net ten zuidoosten van Fisherman's Wharf. Erkend door de National Park ServiceDe enige manier om Alcatraz te bereiken is per veerboot. Tijdens een reis naar het eiland verken je de complexe geschiedenis en natuurlijke schoonheid van Alcatraz terwijl je meer te weten komt over de beroemdste gevangenen: Al Capone, George "Machine Gun" Kellyen Robert Stroud, de "Vogelman van Alcatraz". Je hoort over de afmattende routines, barre omstandigheden en gedurfde ontsnapping pogingen terwijl bezoekers van over de hele wereld de lagen van de geschiedenis verkennen die deze symbolische bezienswaardigheid definiëren.

"Breek de regels en je gaat naar de gevangenis, breek de gevangenisregels en je gaat naar Alcatraz".

Hoe kom ik bij Alcatraz? Slechts een veerboottocht verwijderd

Omdat er maar één manier is om op Alcatraz Island te komen, moet je een veerboot nemen. De enige officiële veerbootaanbieder voor de National Park Service is Alcatraz City Cruises. Dit is een van de beste boottochten in de baai met een geweldig uitzicht. Alcatraz City Cruises is vereerd te zijn erkend als "Best Boat Tours" door Newsweek Magazine's deskundige panelleden en medewerkers en door lezers gekozen als het beste van het beste. Je kunt dit veerbootticket toevoegen aan elke tour die je van plan bent te nemen of je bent vrij om op eigen houtje op verkenning te gaan. De prijs van het ticket naar het eiland is echter inclusief een audiotour door het gevangenisblok. Dit is de beste manier om volledig te begrijpen wat je binnen de gevangenismuren ziet.  Alcatraz City Cruises is de enige veerdienst waarmee je van boord kunt gaan op het eiland, want verschillende andere maatschappijen bieden cruises aan om het eiland te "zien", maar die kunnen je maar tot heel dichtbij brengen. Je moet een ticket kopen bij Alcatraz City Cruises om het eiland te voet te kunnen bezoeken. De kosten van het ticket zijn inclusief de veerbootrit heen en terug en het gebruik van de handheld apparaten voor de rondleiding in de gevangenis. Blijf en dwaal zo lang rond als je wilt tot het laatste vertrek voor de avond (bekijk het schema). De rit vanaf Pier 33 duurt ongeveer 15 minuten en biedt een prachtig uitzicht op de skyline van de stad en de Bay Bridge. Als je terugkomt, kun je genieten van de Golden Gate Bridge en Angel Island op de achtergrond en ook nog een paar mooie foto's maken. Het is geen wonder dat British Airways High Life noemt Alcatraz Island met Alcatraz City Cruises een niet te missen bezienswaardigheid. Er zijn een aantal coole touropties die je zeker wilt bekijken en wij hebben een aantal van de beste op een rijtje gezet.  

Een kijkje in het leven achter de tralies op het eiland Alcatraz 

Er zijn heel wat films gemaakt over het eiland Alcatraz. Met name "Escape from Alcatraz", "The Rock", "Point Blank", "Murder in the First" en "The Rock".

"Birdman of Alcatraz" weet het publiek al tientallen jaren te boeien en houdt de geschiedenis levend met meeslepende verhalen die bioscoopbezoekers in vervoering brengen. Als je van plan bent om het eiland te bezoeken, is het misschien de moeite waard om er een paar te bekijken om enthousiast te raken over je reis. Neem een boottochtje naar Alcatraz Island met toegang tot het Cellhouse voor een onvergetelijke ervaring. Dit is je kans om het gordijn terug te trekken en Alcatraz Island te verkennen om het wereldberoemde Cellhouse te bezoeken zonder de drukte!

Stap terug in de tijd en herbeleef het gevangenisleven met een Alcatraz Island Day Tour ervaar het legendarische eiland dat een fort uit de Burgeroorlog, een militaire gevangenis en een van de meest beruchte federale gevangenissen uit de Amerikaanse geschiedenis is geweest. Verken het winderige eiland en leer meer over de gelaagde geschiedenis aan de hand van uitlegborden in de open lucht, een Discovery Guide Island-kaart en fascinerende exposities.

De bekroonde "Doing Time: De Alcatraz Cellhouse Tour"neemt je mee terug in de tijd terwijl je verhalen hoort over gevangenisoperaties en ontsnappingspogingen en de stemmen hoort van voormalige gevangenen en de gevangenisbewaarders die hen bewaakten. Geniet van schilderachtige vergezichten en iconische close-ups van de buitenkant van het cellenhuis, gebouw 64, het huis van de directeur, de watertoren, de officiersclub en het Model Industries-gebouw. Je hebt toegang tot historische buitenruimtes zoals Eagle Plaza, de Recreation Yard, de Sallyport en de Rozentuin. Neem de tijd om een bezoek te brengen aan de fascinerende tentoonstelling over de 50e verjaardag van de invloedrijke bezetting van Alcatraz door Indianen van alle stammen.

Hoor de stemmen van voormalige bewoners die betonnen muren aanraken en ervaar het isolement op het eiland tijdens "De grote gevangenis: Massale opsluiting in de Verenigde Staten".. Leer hoe de Verenigde Staten, die momenteel 2,3 miljoen gevangenen huisvest, meer mensen achter de tralies heeft dan welk land ook ter wereld.

Bekijk Alcatraz van dichtbij en persoonlijk met een tour achter de schermen

Ga met een groep van 30 personen of minder op ontdekking in gebieden die anders niet toegankelijk zijn voor het publiek. Neem een Rondleiding achter de schermen met een deskundige historische gids om verboden gebieden te verkennen en weinig bekende verhalen te horen over het fascinerende verleden van het eiland en de relevantie ervan vandaag. U krijgt de kans om in gesprek te gaan met uw deskundige gids en medecursisten terwijl u gebieden van Alcatraz ontdekt die buiten de gebaande paden vallen en gesloten zijn voor gewone bezoekers. Ontdek de spectaculaire uitzichten aan de westkant van het eiland, met uitzicht op San Francisco en de Golden Gate Bridge. Tickets voor de Behind the Scenes Tour zijn snel uitverkocht, dus boek ze zodra je je reisdata weet. De rangers zullen je verblijden met interessante feiten en anekdotes over de plaatsen die je bezoekt en het leven van de mensen die er woonden. Misschien hoor je zelfs een gerucht of twee dat het spookt op Alcatraz. 

Een van de coolste dingen aan deze tour is dat de Nacht Tourwaarbij je de audiotour, speciale live programma's en een adembenemend uitzicht 's avonds beleeft. Krijg de kans om de vele stemmingen van Alcatraz Island te voelen met een avondbezoek. Als je uitsluitend voor deze tour kiest, geniet je van live commentaar tijdens je boottocht rond het eiland op weg naar Alcatraz, nog een voordeel dat niet wordt aangeboden tijdens de tour overdag. De boten keren meerdere keren per avond terug naar San Francisco vanaf 20:30 uur. Trek ongeveer 4-5 uur uit om volledig in de ervaring op te gaan. Je zult genieten van de schoonheid van een zonsondergang die de Golden Gate Bridge in scène zet, een demonstratie van een celdeur meemaken en boeiende verhalen over de geschiedenis van het eiland horen. Avondlezingen door deskundige historici worden aangeboden over verschillende onderwerpen en veranderen elke avond. De Alcatraz Night Tour is een uniek programma dat beperkt is tot slechts een paar honderd bezoekers per avond en dat speciale programma's, rondleidingen en activiteiten bevat die overdag niet worden aangeboden.

Boek vandaag nog uw onvergetelijke reis met Alcatraz City Cruises

Een voormalige gevangenis en militair fort is nu een nationaal park en een van de populairste attracties in de Bay Area. Dit beruchte gevangeniseiland blijft een plek van mysterie en intrige die je niet wilt missen. Tijdens je bezoek zul je ontdekken dat het eiland zoveel meer is dan een verlaten gevangenis. We hebben allemaal documentaires en films gezien, maar er is meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Deze griezelige en lichtelijk spookachtige bezienswaardigheid heeft de reputatie de meest spookachtige gevangenis van Amerika te zijn, geopend om de meest geharde criminelen met de zwaarste straffen te huisvesten. Door de nabijheid van de schoonheid en charme van San Francisco heb je nog veel meer te ontdekken voor of na je bezoek. Je denkt misschien dat je veel weet over Alcatraz, maar je zult waarschijnlijk verrast zijn als je vertrekt met een nieuw begrip van zijn plaats in de Amerikaanse geschiedenis. Het is onmogelijk om het eiland te verlaten zonder je geroerd en misschien een beetje achtervolgd te voelen. Kom deze unieke iconische bezienswaardigheid verkennen met Alcatraz City Cruises en zie waarom dit een must-do is in de buurt van San Francisco. 

FAQs – Escape to Alcatraz – How to Get to the Island

Where do I board the ferry to Alcatraz Island?

All ferries to Alcatraz Island depart from Pier 33 Alcatraz Landing in San Francisco, California. The pier is located along the Embarcadero, just a short walk from Fisherman’s Wharf and other popular attractions.

How do I get to Pier 33 Alcatraz Landing?

• By Car: Paid parking garages and lots are available nearby, but parking can be limited, so arriving early is recommended.
• By Public Transit: You can take Muni F-Line streetcars or buses to the Embarcadero. The BART (Bay Area Rapid Transit) also connects to the Embarcadero Station, just a short walk from the pier.
• By Bike/Walking: The Embarcadero is a pedestrian- and bike-friendly area, making it a scenic and convenient way to reach the pier.

Are reservations required for tickets?

Yes, reservations are highly recommended, especially during peak tourist seasons. Tickets often sell out weeks in advance, so it’s best to book as early as possible through the Alcatraz City Cruises’ official website – the only source for tour tickets to Alcatraz Island.

How early should I arrive before my departure time?

It’s best to arrive 30 minutes before your scheduled departure to allow time for security checks and boarding. Ferries depart promptly, and late arrivals will not be accommodated.

How long does the ferry ride to Alcatraz take?

The ferry ride from Pier 33 to Alcatraz Island typically takes 12-15 minutes, offering stunning views of the San Francisco Bay, the Golden Gate Bridge, and the city skyline along the way.

Are there different types of tours to Alcatraz?

Yes, Alcatraz City Cruises offers several tour options, including:

• Day Tour: Explore Alcatraz during daylight hours with a self-guided audio tour.
• Night Tour: A more atmospheric experience with additional guided activities and stunning views of the city lights.
• Behind-the-Scenes Tour: A smaller, guided tour that takes visitors to restricted areas of the prison.

Is the ferry ride wheelchair accessible?

Yes, Alcatraz City Cruises provides wheelchair-accessible ferries, and Alcatraz Island also offers accessible routes for visitors with mobility challenges.

Can I bring food and drinks on the ferry?

Food and drinks are not allowed on Alcatraz Island, but you can enjoy them on the ferry. A small concession stand is also available on the boat for light snacks and drinks.

What should I wear for the trip?

It’s best to dress in layers as weather conditions on the bay can be unpredictable. Bring a jacket or windbreaker to stay comfortable, especially if you’re visiting in the evening or during cooler months. Comfortable walking shoes are also recommended, as the island terrain includes steep hills and uneven pathways.

How long can I stay on Alcatraz Island?

Once on the island, you can explore at your own pace. Most visitors spend 2-3 hours exploring the prison, taking the award-winning audio tour, and enjoying the views. Ferries depart back to Pier 33 at regular intervals, giving you flexibility with your return.

Can I bring luggage or large bags to Alcatraz Island?

No, large bags, luggage, and oversized backpacks are not allowed on Alcatraz Island. Small bags and backpacks are permitted but will be subject to security checks.

Is photography allowed on Alcatraz Island?

Yes, photography and videography are allowed for personal use. Tripods and professional equipment may require prior approval.

What happens if my tour is canceled due to bad weather?

In the rare event of severe weather, Alcatraz City Cruises will notify guests and provide options for rescheduling or refunds.

For more frequently asked questions about visiting Alcatraz Island click here.

Original Post Date: April 21, 2024