17世紀、アルゴンキン族のインディアンは、ニューヨーク湾に完全に水没していないいくつかの島を発見した。そのうちの3つの島だけが、湾内に生息する貝類、スズキ、カキの量から「オイスター・アイランド」と呼ばれるようになった。現在、エリス、リバティ、ブラック・トムとして知られる3つの島は、ニューネーデルランドの入植者によってこの名前が付けられた。その後3世紀にわたり、この島は食料供給源となった。