במאה ה -17, ילידי אלגונקווין גילו כמה איים במפרץ ניו יורק שלא היו שקועים לחלוטין במים. רק שלושה איים קיבלו את השם "אויסטר איילנד", בשל כמויות של רכיכות, בס וצדפות שנמצאו באזור המפרץ. שלושת האיים הידועים כיום כאליס, ליברטי וטום השחור קיבלו את השם על ידי המתיישבים ההולנדים החדשים. האי נותר מקור לאספקת מזון במשך שלוש המאות הבאות.