ゲスト・ブログポスト - Michael Esslinger
四半世紀前の同じ日に発生し、濃霧に助けられた2つの脱獄事件が、アメリカで最も悪名高い犯罪者の終着駅であるアルカトラズ島の伝説を形成するのに貢献しました。アルカトラズ島は、アメリカで最も冷酷な犯罪者のうち1パーセントのエリートが収容される、脱出不可能と謳われた刑務所である。その刑務所に収容されるのは、常時300人足らずで、体制に逆らう者には究極の罰を与えるというものであった。これは、1930年代の政府関係者の考え方であり、彼らはこれが有望な解決策であると信じていた。

12月16日は、アルカトラズ島にとって重要な記念日である。歴史的に重要な2つの脱獄未遂事件が、25年の時を隔てて同じ日に発生したのだ。ひとつは、今も謎に包まれた未解決事件、もうひとつは、「アルカトラズは脱獄のできない島」という評価を打ち砕く事件だ。この2つの事件は、歴史の教科書では見過ごされがちですが、この島が歩んできた悪名高い脱獄の歴史において、重要なブックエンドとなっています。

1935年10月26日、アルカトラズ島の矯正職員が運航する公式フェリーボート、マクダエル号から2人の受刑者が降り立ちました。テオドール・コールとラルフ・ローは、カンザス州レブンワースの連邦刑務所から、サンフランシスコ湾の真ん中に浮かぶ悪名高いアルカトラズ島まで一緒に旅をしたのである。二人は、オクラホマ州マカレスターの州立刑務所「ビッグ・マック」で初めて出会い、その後レブンワース刑務所で再び顔を合わせました。コールは、14歳の頃から武装強盗などの凶悪な犯罪歴があった。20代前半になると、彼の犯罪の激しさから、ソール・イェーガー地方判事が、彼の犯罪行為がいずれ殺人に発展すると推測し、死刑宣告を受けた。裁判では、「恐怖のテディ」というあだ名がつけられ、オクラホマの電気椅子で死刑を宣告された。この少年は潜在的な殺人者であり、このような判決を受けるに値する...彼はこの種の犯罪を止めないだろう...それは彼の血なのだ "と裁判官が毅然と説明すると、法廷では大きなあえぎ声が上がった。世間はコールが死刑に値するとは思っておらず、殺人を犯していないのに死刑になることは、様々な女性団体や市民権団体が中心となって、全国的に抗議するようになった。コールは控訴して勝訴し、判決は15年の禁固刑に減刑された。

コールは刑務所生活になじめず、イェーガーの当初の主張を裏付けるように、同房の人間を残酷に殺害した。彼は正当防衛を主張し、長い裁判の末、陪審は不一致に終わった。結局、起訴は見送られ、裁判のやり直しにはならなかった。1934年11月、細い体のテディは、洗濯物の入ったバッグに身を隠し、トラックに積み込み、自由への道を歩み始めた。町にたどり着いたテディは人質をとり、州境を越えてテキサス州に入り、一連の強盗を働いた後、再び捕らえられた。誘拐の罪で50年の刑を受け、最終的にアルカトラズに推薦された。

ラルフ・ローもまた、10代から犯罪を繰り返してきた有名な犯罪者であった。彼はまた、当時 "トライステート・テラー "と呼ばれていた有名な無法者ウィルバー・アンダーヒルの仲間でもあった。ローとアンダーヒルは共に逮捕されることになる。1933年12月、指名手配中の逃亡者として連邦捜査官が彼らの居場所を突き止め、オクラホマ州ショーニーの小さなコテージに潜伏していた。暗闇にまぎれて、連邦捜査官たちはコテージを取り囲み、彼らの降伏を要求した。数秒後に銃撃戦が始まり、ローとそのガールフレンドのエヴァ・メイ・ニコルズは、銃弾の嵐に倒れた。アンダーヒルは多数の銃弾を受けたが、何とか逃げ延びた。数時間後、家具店に隠れているところを発見されたが、多数の銃創から出血多量で重体であった。アンダーヒルはマカレスターに運ばれ、数日後に亡くなるまで、ベッドで手錠をかけられたまま刑務所病院に入院していました。ラルフのガールフレンド、エヴァ・ニコルズも後に銃創で死亡するが、ローは生き延び、終身刑で刑務所に送られることになった。

コールとロールの2人にとって、サンフランシスコの湾内を航行する狭い海上の船、マクダエル号は波乱に満ちたものだった。このフェリーは特別なもので、沿岸警備隊の追跡艇には、ライフル銃を構えた米国のマーシャルが乗っていた。これは通常とは異なるものでしたが、1935年10月25日にフェリーに乗っていた乗客は、アメリカで最も攻撃的な犯罪者であり、逃亡の危険性がある人たちでした。同じチェーンには、後に自らの脱走劇で命を落とすことになるドク・バーカーとトーマス・リメリック、そして後にアルカトラズ島でヘンリー・ヤングに殺害されたルーファス・マケインが乗っていたのです。マケインの殺害はバーカーとの脱獄の失敗が原因と噂されており、ヤングは岸辺で泳ぎ方を知らないと宣言したことを恨んでいた。同じフェリーには、バートンフィリップスの相棒だったホーマー・ビンクリーも乗っていた。わずか26歳のビンクレーは、中西部の悪名高い銀行強盗で、暴力的な脱獄で知られていた。そして最後に、ジョン・F・グッド。捕まりたくない一心で警察官に発砲した悪名高い銀行強盗である。ザ・ロックは彼らの最後の目的地となった。

男たちがアルカトラズに到着したのは、「沈黙の規則」が徹底していた厳しい時代だった。食事やレクリエーションの時間だけ静かに話すことが許され、セルハウスで話をすると地下牢に入れられることもあった。このような時代であったため、男たちは日夜、自由への脱出を夢見ていた。ローはアルカトラズ島で脅威とみなされ、収容者同士の不和を煽り、しばしば独房に入れられることになった。3ヶ月の独房生活の後、1936年3月、ラルフは一般収容者に戻され、マットショップで働くよう命じられました。数ヵ月後、コールは洗濯場、そして鍛冶屋に配属された。彼らは、「ザ・ロック」からの最初の脱獄を成功させたと言えるでしょう。

脱獄の日、ローはバーナード・コイ（1946年の「アルカトラズの戦い」の主役）、ドク・バーカー、ルーファス・マケインら25人の受刑者とともに働いていた。コールは、ジョン・ポール・チェイス、オクラホマの銀行強盗でローの犯罪パートナーの一人であるジャック・ロイドら5人とともに鍛冶屋に配属されました。彼らは、窓の金属製留置サッシを金鋸で切断し、その部分にパテを塗り、ペンキを塗って、見つからないようにした。警官たちは30分ごとに見回りに来るので、手際よく作業を隠さないといけない。

1937年12月16日の朝、午前11時少し前、テッド・コールはモデル産業ビルの階段を上り、マットと鍛冶屋の真上にある家具工場に入った。FBIは後に、コールが他の工場に入るのを助けることにより、重要な役割を果たしたのは、フランシス・ハーパー（283-AZ）であると考えました。FBIは、ハーパーが建物の各セクションを歩き回ることができる数少ない受刑者の一人であったため、建物のレイアウトに関する重要な詳細を提供したと主張しました。彼はまた、脱獄前に何度もコールと話をしているのを目撃されています。
その日の朝、霧は「豆スープ」のように濃く、視界は数百フィートから、大量の霧が島を通過するにつれてゼロになった。ゴールデンゲート海峡を流れる海流は7〜9ノットで、この危険な海域で運命を試そうとする者にとっては、死の罠としか思えない状況であった。2人の受刑者がこの海流と霧の危険性を知っていたとは思えないが、霧は身を隠すのに最適だと考えたのかもしれない。

通常の巡回中に、モデル・ビル担当の警官が午後1時30分の集計のためにマット・ショップに戻り、コールとローが二人とも仕事場からいなくなっているのを発見した。急いで店内を探したところ、打ち抜かれたガラスと曲げられた鉄格子が目につき、明らかに二人が通れるほどの大きな開口部が切られていることに気づいた。ローとコールは、鉄格子を切断した後、重いレンチを使って鉄格子を曲げ、2枚のガラスを打ち抜いて窓をくぐり、下の地面に降りて、海岸線に続く鍵のかかった門と道まで走ったと推測されている。また、2人の受刑者は脱走の準備として、軽量の金属製5ガロン燃料キャニスターに特製の取っ手をつけて浮き輪を作り、この臨時の浮き輪を持ち歩いていたと考えられている。二人は姿を消し、二度と姿を現すことはなかった。アルカトラズ島で3期務めた唯一の受刑者セオドア・オーデットは、湾に入って泳ぎ始めた二人を見ていたと後に主張している。彼は、ローが島から数メートル離れた水面から上がってくるのを見た...乱流の中で必死に浮いているように見え、それから濃い霧の中に消えていったという。コールは霧の中を泳ぎ、そして姿を消した。

FBIは警官全員に徹底的な聞き取り調査を行い、内部協力や警備上の弱点を排除するため、長文のプロフィールを作成しました。建物内のすべての囚人にインタビューを行い、可能な限りの手がかりを探しました。米国と南米にまたがる最も複雑で徹底的な捜索にもかかわらず、FBIが得た手がかりはゼロでした。FBIの調査報告書には500ページ以上にわたって、行き止まりの手がかりが記されています。二人の決定的な痕跡は見つからなかった。

脱獄から4年後、サンフランシスコ・クロニクル紙の記者が、コールとローが南米に渡り、二人とも生き延びたとする記事を掲載した。その記事は、二人がペルーとチリに住んでいて、「ザ・ロック」からの脱獄に成功した唯一の囚人であると主張した。彼は、二人が繁栄し、自由人として生きていると言っています。所長ジェームズ・A・ジョンストンとFBIサンフランシスコ支局は、この主張は根拠がなく、未確認であり、記者によって作られた「愚かな物語」であると断固として反論した。この事件は、アルカトラズ島の大きな謎の1つであり、解決されることはなかった。
そして25年後の1962年12月16日......。

コールとローが霧の中に消えてから、ロックは軟化したが、アルカトラズに漂う謎の空気は、今や大衆文化の一部となった。沈黙のルールが解かれ、毎晩数時間、ヘッドホンでラジオ番組を聴きながら精神的に解放されるようになった。チャンネルは2つ。音楽、スポーツ、ラジオドラマ、トークショーなど、さまざまな番組が流れている。囚人たちは、ベッドで目を閉じて休み、自由な世界の生活を味わうことができた。コールとローが脱走して以来、1962年6月を最後に11回の脱走未遂事件があった。フランク・リー・モリスとジョン、クラレンス・アングリン兄弟は、夜の闇に紛れて姿を消したままだった。彼らは、ダミーヘッドをおとりにして、独房の換気口からトンネルを掘り、屋根と海岸線にたどり着くという名案を持っていた。そして、自作のいかだや浮き輪で漕ぎ出し、二度と姿を現すことはなかった。刑務所の職員にとっては、よくあることだった。囚人たちは四半世紀にわたってコールとローの運命について議論してきたが、今やモリスとアングリン兄弟が囚人と警官のおしゃべりの大半を占めている。アルカトラズは限界を迎え、彼らの生死をめぐる議論は熾烈を極めた。

アルカトラズ刑務所では、脱獄を防ぐために警備の強化が進められていたが、厨房に配属された囚人たちも脱獄を計画していた。

ジョン・ポール・スコット [1403-AZ]は、アトランタの連邦刑務所から大胆な脱獄を試みた後、1959年4月にアルカトラズに到着しました。スコットは、伝説の逃亡者ジェームズ・"ホワイティ"・バルジャー、チャーリー・カタラーノ、スティーブン・クリスキー、ルイス・アークィラ（全員アルカトラズに住むことになる）とともにパイプで梯子を作り、刑務所病院の屋根に脱出しようとしました。しかし、はしごは崩壊し、囚人たちは屋上に取り残され、脱出するための安全な手段がないことに気づきました。

スコットはケンタッキー州で生まれ育ち、空軍に所属していた軍人である。4年間の任務を終えて再入隊した後、彼には犯罪歴があることが発覚。空軍は彼の長年の勤務を評価し、名誉除隊の処分を下した。軍隊ではうまく適応できたが、自由社会にはなじめない。その後、銀行強盗などの犯罪に手を染め、再び政府のお世話になることになるのだが、今度は悪いほうに転んでしまう。

スコットは、武装銀行強盗で50年の刑を受けた31歳のダール・ディー・パーカー［1413-AZ］とともに、調理班に配属されていました。彼らは、地下エリア（現在はアルカトラズ島の近代的な小売店）に共通にアクセスできるキッチンで働いており、数ヶ月の間に行われたと思われる作業で、おそらく他の共犯者も巻き込んで、研磨剤などを使って棒状のフレームにのこぎりを入れていました。公式報告書にはこうある。「切断に使用された道具のすべては定かではないが、少なくとも、鋸歯状の刃を持つヘラ、炒め物料理人が焼き網をこする際に使う鋸歯状の刃を持つ油かき、床ワックスとタワシをしみ込ませた糸の3つが切断に使用されたことは確かである。ちなみに、この棒の1セットは、一般に「工具不要の鋼鉄」と呼ばれている。

この脱走劇の妙技は、彼らが作った浮き輪にあった。刑務所の病院からこっそり持ち出した外科用手袋を、カッターシャツの袖の内側に縫い付け、パイロットが使うような水中翼として使用したのである。ジェームズ・"ホワイティ"・バルジャーは後に、スコットが空軍で受けたサバイバル訓練が、水中翼の製作を思いつかせたと語っている。これは、航空機を放棄したパイロットが、意識を失ったり疲れ果てても浮き上がるように作られたもので、そのデザインを再現することを思いついたのだという。囚人仲間のロバート・シブライン（1355-AZ）もフランク・モリスに同じ種類の装置を勧めていたが、彼はそれを断念したようだ。

スコットとパーカーは、地下室を出て、クリント・イーストウッド主演の映画『アルカトラズからの脱出』に登場した鉄格子を登って、刑務所の屋上に出ることができました。クリント・イーストウッドが62年6月の脱獄をハリウッドで描いた際にこのパイプを降りたのに対し、スコットとパーカーは登り、刑務所の屋上を歩いて反対側に渡り、工業用延長コードを使って建物を降り、巡査のアパートのそばから水の中に入っていったのです。

太陽が沈み、雨が降って寒くなってきた。霧が立ち込めていて、視界が悪い。パーカーはアパートの裏の急斜面を滑り落ちたとき、足をひねって大怪我をした。海に入り、流れにもまれながら、リトル・アルカトラズと呼ばれる小さな岩までたどり着き、午後6時過ぎに救助されるまでそこに留まっていた。スコットはさらに前進したようで、ゴールデンゲートブリッジに向かって浮いてきた。沿岸警備隊とアルカトラズ号の船は霧の立ち込める海域を捜索したが、スコットの居場所はわからなかった。凍てつく海の中で、彼は低体温症と闘い、完全に混乱してしまった。FBIのインタビューには、水中で方向感覚を失ったと書かれている。霧が濃くて陸地が見えない。本土の音は聞こえたが、頭が水面に近く、音がいろいろなところから響いてくるようで、どう泳げばいいのかわからなくなり、パニックになった。手足がしびれ、死ぬかと思ったという。ボートの音は聞こえるが、どこにいるのか、どのくらい離れているのかがわからない。

午後7時20分過ぎ、凍てつくような冷たい水にさらされてから1時間以上経った頃、スコットはゴールデンゲートブリッジのたもとにあるフォートポイントで大きな岩にしがみついているところを発見された。救助隊が派遣されましたが、彼は後にFBIに対し、岩から引きずり出された記憶がないと主張しました。彼の中核体温は危険なレベルまで下がっており、サンフランシスコのプレシディオにあるレターマン陸軍病院で安定化した。彼は同じ日の夕方にアルカトラズに戻され、アルカトラズの脱走防止の評判を永遠に打ち砕くことになった。

ジョン・ポール・スコットは、粗末な浮き輪を使って脱走することが可能であることを証明し、特に工具不要の鉄格子を突破することに成功した。刑務所局長のベネットがサンフランシスコにやってきて、記者会見を開いた。ベネット局長は、脱走の写真や窓の鉄格子を切断した写真を見せながら、いかに自分たちの仕事が見過ごされてきたかを説明した。記者たちは、「半年も経たないうちに、また脱獄があったのか」と、厳しい質問を投げかけた。刑務所は、すでに閉鎖の方向に向かっていたが、スコット脱走事件は、刑務所にとって大きな痛手となった。

その3ヵ月後の1963年3月20日、アメリカで最も悪名高い刑務所として29年の歳月を経て、アルカトラズはその門を閉じた。鉄格子は錆びてしまいましたが、刑務所の神秘性はまだ残っています。1962年にスコットとパーカーが脱獄した窓の前に立つことができます。この窓は、アルカトラズ島の主要な書店の中にあり、すぐに見つけることができます。修理された鉄格子が目印で、そこからパイプを伝って屋上へ...セルハウスの屋上からの景色はさぞかし素晴らしかったことでしょう。アルカトラズ島の歴史を知る上で、とても貴重な場所です。