パリの街を歩いていると、まるで野外美術館の中を歩いているような気分になる。この街の楽しく変化に富んだ建築物は、あらゆる場面でフランスの首都の歴史を暗示しており、多くの建築物には、その建築物に関連する国内外の重要な出来事や人物を説明するプレートが貼られている。

パリの街は地上にも見どころがたくさんあるが、地下のトンネルも同様に魅惑的だ。街の中心部の通りの地下に降りると、パリのカタコンベ（地下墓地）がある。この広大なネットワークには、複雑に配置された人骨があり、街の歴史の異なる側面を物語っている。

フランス革命の間、パリのカタコンベは、革命運動で最も物議を醸した人物の一人であるマクシミリアン・ロベスピエールを含む、ギロチンによって亡くなった多くのパリ市民の最後の安息の地となった。

ここでは、このパリの地下アトラクションについて、見学方法からその成り立ち、そして現地で遭遇するかもしれない遺体まで、知っておくべきことをすべて紹介しよう。

 

パリの地下墓地とは？

パリの地下墓地を訪れるのは、気の弱い人のためではない。地下の納骨堂への入り口の上の石には、"Arrête, c'est ici l'empire de la mort."（止まれ、ここは死者の帝国だ）と刻まれている。(納骨堂に続く地下の狭い通路には、上に続く道の情報や、カタコンベにまつわる歴史的なエピソードが書かれている。

納骨堂を貫く坑道網を歩き回ると、壁一面に無数の人骨が並び、その一部は精巧な十字架や不思議な彫刻に加工されている。

今でこそ骨は芸術的に積み上げられているが、昔はそうではなかった。もともとは、他の遺骨と一緒に無造作に採石場に捨てられていたのだ。1810年、当時の採石場監督官であったヘリカール・ド・トゥーリーは、この混乱に秩序を与えるべく、骨を整理して現在のような展示にした。

サマリテーヌの泉と名づけられた泉や、地下トンネルに新鮮な空気を循環させるために使われていた墓のランプなどである。

パリの地下墓地に埋葬されている有名人はいますか？

その中には、パリの荘厳なリュクサンブール宮殿を設計した建築家サロモン・ド・ブロッセ、フランスの有名な童話・寓話作家シャルル・ペローとジャン・ド・ラ・フォンテーヌ、ルイ13世の下で国王の第一画家を務めた画家シモン・ヴエの遺骨も含まれていた。

パリのカタコンベを見学するベストな方法は？

City Experiencesの2時間の特別アクセス付きスキップ・ザ・ライン・パリ・カタコンベ・ツアーは、パリの通りの地下にある約600万人の最後の眠り場を探検します。

パリのカタコンベが、古い石灰岩の採石場からヨーロッパ最大級の共同埋葬地へと変貌を遂げた経緯について、専門の歴史家が解説してくれる。ガイドが、通常は一般公開されていない特別公開エリアにも案内してくれる。

なぜパリにはカタコンベがあるのか？

18世紀後半になると、パリは大きな問題に直面した。墓地が溢れかえり、死体が山積みになり、時には埋葬された後に再浮上するという健康上の大問題が発生したのである。

1763年、国王ルイ15世は、パリ市内での埋葬を禁止する布告を出した。しかし、教会からの反発により、墓地は市外に移転することができず、実際に抜本的な対策が講じられたのは1780年のことであった。

その年、パリで最も古く、最も大きな墓地であるサント・イノサン墓地の近くに住むパリジャンたちは、悪臭を感じ始めた。墓地に隣接する地下室の壁が、大量の墓の重みで崩れ落ちたのだ。

1786年、公権力はレ・イノサンに埋葬されていた多くの遺骨を、もともと地下採石場として使われていた街路の地下に移し、「パリ市立納骨堂」として再供養することで、この問題に対処した。

死体収容所の移転作業は、やがてパリの他の墓地にも及んだ。この作業が完全に完了するまでには長い年月を要し、最終的に約600万から700万体の遺体が市内の地下トンネルに移された。

長い年月を経て、パリ市営納骨堂はやがて「パリのカタコンベ」（古代ローマの地下墓地からの連想）として知られるようになった。この地下墓地は19世紀初頭に一般公開され、以来人気の観光地となっている。