サンフランシスコを訪れる観光客は、そのビクトリア様式の建築物、多様な歴史、おいしい料理、そしてゴールデンゲートブリッジという驚異のエンジニアリングを見るためにやってくる。しかし、世界的に有名なアシカを街の中心で見ることができることをご存知だろうか？

フィッシャーマンズ・ワーフのピア39のKドックには、カリフォルニアアシカが多数生息しており、木製の浮きドックでのんびりと日光浴を楽しんでいる。今や埠頭で最も人気のあるアトラクションのひとつであるこの「海の有名人」は、自分たちの住む海を守ることを思い出させてくれる。

ピア39にアシカがやってきた理由

アシカが初めてピア39に姿を現したのは1990年1月、前年秋にこの地域を襲ったロマ・プリエタ地震の直後だった。しかし、最初は小さな群れだったのが、やがて数百頭、ときには数千頭のアシカが波止場を冷やかすようになった。

当初、地元住民や企業の経営者の中には、その大きな鳴き声と独特の臭いを理由に、騒々しい鰭脚類を快く思わない者もいた。アシカの移動を望む声もあったが、海洋哺乳類の救助とリハビリを行う海洋哺乳類センターは、地元住民に「放っておいたほうがいいから、新しい隣人に慣れるように」とアドバイスし、以来、アシカはサンフランシスコのウォーターフロントの象徴的な存在となっている。

アシカはなぜフィッシャーマンズワーフでコロニーを作ったのか？

フィッシャーマンズワーフのアシカがなぜピア39を新しい場所に選んだのかを知るには、鰭脚類の典型的な行動である「ハウリングアウト」を理解するのに役立つ。

穏やかな海、捕食者の少なさ、そして十分なドックスペース。マリーナの保護された環境は、海の生き物たちに安全な休息場所を提供した。また、餌を探す必要もなかった：ベイエリアには豊富なニシンの供給源があり、他のアシカの餌も豊富にある。

ピア39でアシカを見るのに最適な場所は？

もちろん、この地元の有名人を間近で見るには、ピア39の西端にあるアシカ見学ドックが最適だ。(無理のない範囲で、動物の邪魔をしない、十分なスペースを与えるなど、責任ある野生動物観察のプロトコルを実践してほしい)。

また、サンフランシスコ湾を遊覧するセーリングクルーズや、アルカトラズシティクルーズでアルカトラズ島へ移動中に、アシカが泳いでいるのを見るチャンスもある。

アシカを見るのに最適な季節は？

冬はアシカを最も多く見ることができるベストシーズンである。

夏の間、アシカはチャネル諸島付近で繁殖のために南下するため、その数は減少する。そのため、どの時期にKドックを訪れても、少なくとも何頭かのアシカがKドックでキャンプしているのを見ることができるだろう。

フィッシャーマンズワーフには何頭のアシカがいるのか？

フィッシャーマンズワーフのアシカの生息数は年間を通して変動がある：冬場は900頭ほど、夏場は90頭台前半にまで減少する。過去最高を記録したのは2009年11月で、1,701頭がピア39のマリーナに押し寄せた。

しかし、アシカは餌を得るため、あるいは伝統的な回遊パターンに参加するために獲物を追うため、その数は変化する。

フィッシャーマンズワーフのアシカを守るために私にできることは？

この信じられないような生き物を間近で見ると、どうすればこの種が繁栄し続けるのを助けることができるのだろうと考えるかもしれない。サンフランシスコのアシカを守るためにできることをいくつかご紹介しよう：

• ピア39のアシカ・センターでカリフォルニア・アシカについて学び、その保護のために寄付をする。
• 使い捨てプラスチックは海に流れ込むので、使用を控える。
• 有害な化学薬品は水源に混入する可能性があるため、自宅周辺では使用しないこと。

滞在中にサンフランシスコの "海の生き物 "を見よう

ゴールデン・ゲート・ブリッジを眺めるのと並んで、フィッシャーマンズ・ワーフのアシカを見ることは、サンフランシスコを訪れるなら欠かせない。

よくある質問 - カリフォルニアアシカ

カリフォルニアのアシカに関する詳しい情報はどこで入手できますか？

ここだ以下のリソースのリストをご覧ください：

海洋哺乳類センター - カリフォルニアアシカ

マリン・マンマル・センターでは、世界有数の海洋哺乳類救助団体から、カリフォルニア・アシカの自然史と保護情報を学ぶことができる。ウェブサイトはこちら。

シーワールド動物インフォブック - カリフォルニアアシカ

シーワールドでは、このオンライン情報ブックでカリフォルニアアシカについての詳しい情報をご覧いただけます。

NOAA Fisheries - カリフォルニアアシカ

カリフォルニアアシカの個体群に対する最新の脅威について学ぶ。また、NOAA Fisheries/National Oceanic and Atmospheric Administrationから、カリフォルニアアシカのサイズや説明、分布、状態、保護に関する情報を得ることができる。ウェブサイトはこちら。

DOSITS - カリフォルニアアシカ

海の中の音の発見カリフォルニアアシカは吠えるような発声で有名だ。DOSITSのウェブサイトで、このカリスマ的で騒々しい海洋哺乳類の録音を聞いてみよう。

モントレーベイ水族館 - カリフォルニアアシカ

モントレー・ベイ水族館では、カリフォルニアアシカについて学ぶことができ、ライブカメラで見ることもできる。

子供たちがアシカについてもっと学べる場所はありますか？

もちろんです！以下のリソースのリストをご覧ください：

エンチャンテッド・ラーニング - カリフォルニアアシカ

エンチャンテッド・ラーニングは、カリフォルニア・アシカの事実と塗り絵を掲載した子供向けのページです。

ナショナル ジオグラフィック キッズ - 動物カリフォルニアアシカ

ナショナル・ジオグラフィック・キッズのカリフォルニアアシカのページでは、この「半水棲哺乳類」の楽しい事実、インフォグラフィックス、写真を掲載している。

オリジナル投稿日：2022年11月28日