Un breve racconto sulla storia di una ex guardia

La guardia carceraria di Alcatraz Jim Albright ha prestato servizio sull'isola dal 1959 al 1963. Fu l'ultima guardia a lasciare l'isola il fatidico giorno della chiusura della prigione.

A 24 anni, sposato e padre di un bambino, Albright e la sua famiglia si trasferirono dal Colorado a San Francisco nel 1959 per accettare il suo primo lavoro come agente penitenziario. Dopo il suo periodo in The Rock, Albright ha continuato a servire il sistema penitenziario federale a Marion, IL; Petersburg, VA; Terra Haute, IN; e Milan, MI. Albright ha prestato servizio per un totale di 26 anni.

Albright ricorda: "Quando sono entrato per la prima volta nella cella di Alcatraz, ho pensato che non ero mai stato in una prigione prima di allora e poi mi sono ritrovato a camminare nell'infame Alcatraz". E continua: "Quando la porta che conduce alla cella si chiude dietro di te, la tua attenzione viene catturata".

Dopo aver messo i piedi per terra, la tipica giornata lavorativa è diventata una routine ridondante, la stessa cosa alla stessa ora... una successione precisa, che veniva interrotta solo quando si verificava una rissa, un accoltellamento, un'aggressione, un tentato omicidio o una tentata fuga. Commenta: "A quel punto le cose si facevano molto impegnative ed eccitanti".

Quando Albright e sua moglie Cathy tornano ad Alcatraz ora, è vuota ma ancora così suggestiva. Quando Alcatraz era ancora un penitenziario federale, tuttavia, la prigione era viva di notte con i numerosi detenuti che parlavano nel sonno, accendevano una sigaretta, tossivano, russavano, scoreggiavano o tiravano lo sciacquone.

Albright ricorda di non aver mai avuto paura. Poteva provare apprensione o eccitazione a seconda di ciò che stava accadendo. Detto questo, vivere sull'isola con la sua famiglia era la vita di sempre. Certo, la notte chiudevano le porte a chiave, ma più per tenere dentro i bambini che per tenere fuori qualcuno. Albright ricorda: "I bambini giocavano come gli altri bambini giocano ovunque".

Mentre le famiglie che vivevano sull'isola si sentivano al sicuro, ci fu l'occasione epocale della grande fuga del 1962. In effetti, una delle menti di quell'evasione, John Anglin, lavorava per Albright nella stanza degli abiti. La maggior parte delle guardie concorda sul fatto che i tre evasi devono essere annegati, ma i detenuti insistettero (all'epoca) sul fatto che "ce l'avevano fatta...", finché non si parlò con loro uno per uno e cedettero al fatto che gli evasi dovevano aver fallito.

Quando ad Albright è stato chiesto se avrebbe mai tentato di evadere dal carcere, qualora fosse stato incarcerato, ha affermato che potrebbe avere un vantaggio nel tentativo, ma non ci proverebbe mai.

Alcuni dei famigerati detenuti di cui Albright si occupò sono:
AZ1576 Weatherman (l'ultimo detenuto uscito)
AZ325 Karpis (nemico pubblico n. 1)
AZ1117 Bumpy Johnson (l'"Al Capone di Harlem")
AZ1518 Cohen (con la mafia ebraica)
AZ1414 Sprenz, ("il bandito volante")
Tomoya Kawakita (traditore che torturava i prigionieri americani)
James Whitey Bulger (boss mafioso, incriminato per 19 omicidi e condannato per 11)

Albright fu l'ultima guardia a lasciare l'isola. Ricorda: "Quando ho scortato l'ultimo detenuto fuori dall'Isola, ho capito che il mio lavoro e la mia casa erano finiti".

Il libro di Albright, The Last Guard Out, è disponibile su Amazon. Per chi volesse una copia autografata, può inviare un'e-mail a [email protected].

Tour della roccia

Alcatraz City Cruises offre tour giornalieri in cui è possibile fare un salto indietro nel tempo durante il tour giornaliero dell'isola di Alcatraz e sperimentare la leggendaria isola che è stata un forte della Guerra Civile, una prigione militare e uno dei penitenziari federali più noti della storia degli Stati Uniti.

Un altro modo per vivere Alcatraz è un tour serale. Una visita serale permette di scoprire le molteplici atmosfere dell'isola di Alcatraz. Godetevi la bellezza del tramonto che si staglia sul Golden Gate Bridge, assistete a una dimostrazione delle porte delle celle e ascoltate storie avvincenti sulla storia dell'isola e sui suoi abitanti. Le conferenze serali, tenute da storici esperti dell'isola, vertono su una varietà di argomenti e cambiano ogni sera.  

Scoprite aree non accessibili al pubblico! Unisciti a un gruppo di 30 persone o meno in un'avventura guidata di 4-5 ore per esplorare aree off-limits e ascoltare storie poco conosciute sull'affascinante passato dell'isola con un Alcatraz Behind the Scenes Tour.

Data di pubblicazione originale: 11 giugno 2019