Eski Bir Muhafızın Geçmişi Hakkında Kısa Bir Hikaye
Hilton San Francisco Union Square ile ortaklaşa olarak Alcatraz Cruises, 15 Haziran Cumartesi günü saat 13:30-3:30 arasında otelin Cityscape Lounge'unda ücretsiz bir panele ev sahipliği yapacaktır. Daha fazla bilgi ve kayıt için şu adresi ziyaret edebilirsiniz: https://alcatrazspeakerseries.eventbrite.com
Panelistlerden biri de 1959'dan 1963'e kadar adada görev yapmış olan eski Alcatraz cezaevi gardiyanı Jim Albright. Hapishanenin kapatıldığı kader gününde adadan ayrılan son gardiyandı.
24 yaşında, evli ve bir bebek babası olan Albright, ailesiyle birlikte 1959 yılında Colorado'dan San Francisco'ya taşınarak ilk işi olan ceza infaz memurluğuna başladı. The Rock'taki görevinden sonra Albright, Marion, IL; Petersburg, VA; Terra Haute, IN; ve Milan, MI'daki Federal Cezaevi sisteminde hizmet vermeye devam etti. Albright toplam 26 yıl görev yapmıştır.
Albright, "(Alcatraz) hücre evine ilk kez girdiğimde, daha önce hiç hapishaneye girmediğimi fark ettim ve sonra kendimi Meşhur Alcatraz'a girerken buldum" diyor. "Hücre evine açılan kapı arkanızdan kapandığında, gerçekten dikkatinizi çekiyor" diye devam ediyor.
Ayakları yere bastıktan sonra, tipik iş günü gereksiz bir rutine dönüştü, aynı anda aynı şey... sadece bir kavga, bıçaklama, saldırı, cinayete teşebbüs veya kaçma girişimi meydana geldiğinde kesintiye uğrayan kesin bir ardışıklık. "İşte o zaman işler çok yoğun ve heyecanlı hale geldi" diyor.
Albright ve eşi Cathy şimdi Alcatraz'a döndüklerinde burası boş ama yine de çok atmosferik. Alcatraz hala bir Federal Cezaevi iken, hapishane geceleri ya uykusunda konuşan, sigara yakan, öksüren, horlayan, osuran ya da sifon çeken mahkumlarla canlıydı.
Albright aslında hiç korkmadığını hatırlıyor. Yaşananlara bağlı olarak endişe ya da heyecan duymuş olabilir. Bununla birlikte, ailesiyle birlikte adada yaşamak her zamanki gibi bir hayattı. Elbette geceleri kapıları kilitliyorlardı, ama bunu dışarıda birilerini tutmak için değil, daha çok çocukları içeride tutmak için yapıyorlardı. Albright şöyle hatırlıyor: "Çocuklar diğer çocukların her yerde oynadığı gibi oynuyordu."
Adada yaşayan aileler kendilerini güvende hissederken, 1962'deki büyük kaçışın gerçekleştiği o önemli an yaşandı. Aslına bakılırsa, bu kaçışın beyinlerinden biri olan John Anglin, Albright için kıyafet odasında çalışıyordu. Gardiyanların çoğu üç firarinin boğulmuş olması gerektiği konusunda hemfikirdir, ancak mahkumlar (o zamanlar) "başardılar..." diye ısrar etmişlerdir, ta ki siz onlarla teke tek konuşana ve firarilerin başarısız olmuş olmaları gerektiği konusunda yumuşayana kadar.
Albright'a, hapse girmesi halinde hapisten kaçmayı deneyip denemeyeceği sorulduğunda, girişiminde bir adım önde olabileceğini, ancak bunu asla denemeyeceğini söyledi.
Albright'ın nezaret ettiği kötü şöhretli mahkumlardan bazıları şunlardır:
AZ1576 Weatherman (dışarı çıkan son mahkum)
AZ325 Karpis (1 numaralı halk düşmanı)
AZ1117 Bumpy Johnson ("Harlem'in Al Capone'u")
AZ1518 Cohen (Yahudi mafyasıyla birlikte)
AZ1414 Sprenz, ("Uçan Haydut")
Tomoya Kawakita (Amerikalı mahkumlara işkence eden bir hain)
James Whitey Bulger (19 cinayetle suçlanan ve 11'inden hüküm giyen bir mafya babası)
Albright adadan ayrılan son gardiyandı. "Adadan ayrılan son mahkuma eşlik ederken, işimin ve evimin gittiğini biliyordum" diye hatırlıyor.
Albright ve Alcatraz Mezunu arkadaşları 15 Haziran'da halka açık bir panelde bir araya gelerek adadaki yaşamı anımsayacaklar. Albright, "Kalan gardiyanlar ve mahkumlar bir araya geldiklerinde iyi anlaşıyorlar. Mahkumlar topluma olan borçlarını ödediler ve biz (gardiyanlar) onlara karşı kin tutmuyoruz."
Albright'ın kitabı The Last Guard Out 'a Amazon'dan ulaşabilirsiniz. İmzalı bir kopyasını edinmek isteyenler ise lütfen [email protected] adresine e-posta göndersinler.