בלוגר אורח ג'ים אולברייט

קתי, בננו קנת ואני גרנו באזור דנוור כשניגשתי למבחן, לראיון ולתעסוקה פיזית בלשכת בתי הסוהר הפדרלית. ניסיתי להתקבל לעבודה במוסד באנגלווד, קולורדו, אבל הם הכשירו קצינים לכלא מינסוטה, שעמד להיפתח מחדש בקרוב, אז הם לא גייסו באותו זמן.

בזמן שחיכיתי שהם יתחילו להעסיק שוב, המשכתי לעבוד במחלבת Sealtest כמעמיס משאיות. לילה אחד, כשחזרתי הביתה מהעבודה, קאתי אמרה, "קיבלת מכתב מהממשלה היום." זה היה מפ.ג'יי מדיגן, המפקח באלקטרז, ששאל אם אקבל פגישה בסן פרנסיסקו. אחרי שהוצאנו את הגושים מהגרון, דיברנו על זה והחלטנו לקבל את ההצעה וללכת לשם לשרת את שנת המבחן הראשונה שלי, ואז לעבור חזרה לאנגלווד.

מכרנו את הבית והרהיטים שלנו, העמסנו את כל רכושנו שנותר לשברולט נומד משנת 1956 ויצאנו לכיוון קליפורניה, מכיוון שמעולם לא היינו רחוקים יותר מערבה מדנוור לפני כן.

כשחצינו את גשר מפרץ אוקלנד, יכולנו לראות את אלקטרז במפרץ. באותו יום היה מעגל סמיך של ערפל סביב האי. המראה עבורנו, זוג צעירים, היה מבשר רעות מאוד. הייתי רק בן 24 ולא היה לי ניסיון קודם באכיפת החוק. הסתכלתי על האי, ואז קאתי ובננו קני בן ה-19 חודשים ישנו במושב האחורי של המכונית ואמרתי, "מה ב#%@ עשיתי?"

מצאנו דירה להשכרה. זה היה קשה כי אנשים היו מקבלים בעלי חיים, אבל לא ילדים. היינו מוכנים לשים קולר של כלב על קני כדי למצוא דירה ובנוסף רצינו אותה קרוב לרציף שבו הייתי צריך לעלות על הסירה לעבודה. מצאנו אחד שהיה מעל $80.00 לחודש בשנת 1959. גרנו שם רק כשלושה חודשים ואז קיבלנו דירה על האי.

אחרי שעברנו לאי, זה שם את קאתי וקני בסצנת אלקטרז. הם היו עסוקים בלימוד החוקים והתקנות שהגיעו עם החיים באי וגם רכשו הרבה חברים חדשים.

אני, בינתיים, הייתי עסוק בללמוד את הפרטים הקטנים של העבודה בכלא. הסתכלתי על הקצינים האחרים ומצאתי שניים או שלושה מהם שחשבתי שהם קצינים טובים. התיידדתי איתם ודגמנתי את עצמי אחריהם. זה בטח עבד, כי קיבלתי שני קידומים בפחות משלוש שנים בזמן שעבדתי באלקטרז.

אני והמשפחה התמקמנו ולמדנו לאהוב את האי. נולדו לנו שתי בנותינו, ויקי, ילידת 1961, ודונה, ילידת 1963. למעשה, דונה הייתה הילדה האחרונה שנולדה בזמן שהכלא עדיין פעל. היא הייתה בת 11 יום ביום סגירת הכלא. נשארתי על האי מ-21 במרץ 1963 עד 22 ביוני 1963. העיכוב הזה הפך אותי אז ל"שומר האחרון".

בזמן שהורדנו את 27 האסירים האחרונים מהאי, סגן מוריס "קשוח כפול" אורדוויי אמר לי להגיע ליד האסיר האחרון וללוות אותו החוצה, אז זה גרם לי ללוות את האסיר האחרון החוצה.

לאחר המשימה שלי באלקטרז, נשארתי בעבודה בכלא וסיימתי את הקריירה שלי עם 26 שנים, עבודה בחמישה בתי כלא שונים. יצאתי לפנסיה בטרה הוט, אינדיאנה, כי עבדתי בכלא האחרון והיה לנו שם בית.

שמענו כמה שנים לאחר מכן על האיחוד השנתי באי עם אגודת בוגרי אלקטרז שאני חבר במועצת המנהלים שלה.

אנחנו משתתפים במפגשים כבר כ-20 שנה. עצוב לומר אבל לא נותרו הרבה אנשי צוות או אסירים של אלקטרז. במפגש האחרון שלנו נכחו רק שני סוהרים ואסיר אחד. נשארו עוד כמה מאיתנו, אבל בגלל בעיות בריאותיות או מרחק, או שניהם, הם לא יכולים להשתתף.

לקאתי ולי היה איחוד מיוחד בשנת 2015. קיבלנו אישור משירות הפארקים הלאומיים לחדש את נדרי יום הנישואין ה -60 שלנו. ג'ון קנטוול, שהוא פקח וגם כומר, ביצע את התפילות על אלקטרז ב"בלוק". היו לנו 22 קרובי משפחה, כ -50 בוגרי אלקטרז והרבה המון חברים יקרים מאוד שהשתתפו.  לאחר מכן, הייתה לנו סירה של Alcatraz Cruises שאספה אותנו באי לשייט ארוחת ערב סביב המפרץ.

איזו חבורה של זיכרונות פנטסטיים.

ג'ים וקאתי אולברייט

סיור בסלע

Alcatraz City Cruises מציעה סיורי יום בהם תוכלו לחזור אחורה בזמן במהלך סיור היום באי אלקטרז ולחוות את האי האגדי שהיה מבצר ממלחמת האזרחים, כלא צבאי ואחד מבתי הסוהר הפדרליים הידועים לשמצה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב.

דרך נוספת לחוות את אלקטרז היא באמצעות סיור בערב. בואו לחוות את מצבי הרוח הרבים של האי אלקטרז עם ביקור בערב. תיהנו מיופייה של צללית שקיעה על גשר שער הזהב, חוו הדגמה של דלת התא, ושמעו סיפורים משכנעים על ההיסטוריה של האי ותושביו. שיחות ערב של היסטוריונים מומחים באי מוצעות במגוון נושאים ומשתנות מדי לילה.

גלה אזורים שאינם זמינים לציבור בדרך אחרת!  הצטרפו לקבוצה של 30 אנשים או פחות להרפתקה מודרכת של 4-5 שעות כדי לחקור אזורים מחוץ לתחום ולשמוע סיפורים לא ידועים על העבר המרתק של האי עם סיור מאחורי הקלעים של אלקטרז.

תאריך פרסום מקורי: 7 בפברואר 2018