Chaque fois qu'un navire de City Cruises navigue dans la baie de San Francisco, il passe à côté d'un véritable morceau d'histoire maritime irremplaçable : le SS Jeremiah O'Brien, amarré à Fisherman's Wharf. L'un des 2700 "Liberty Ships" construits pour transporter des matériaux précieux vers les fronts européens et pacifiques pendant la Seconde Guerre mondiale, le O'Brien est le dernier navire de ce type entièrement opérationnel dans son état d'origine. Il existe encore une poignée de survivants similaires, notamment le Liberty Ship SS John Brown à Baltimore et les Victory Ships Lane Victory à San Pedro et Red Oak Victory de l'autre côté de la baie à Richmond, mais l'O'Brien est unique et spécial.

Première visite du SS Jeremiah O'Brien

Je me souviens de la première fois que j'ai vu l'O'Brien. C'était lors de ma première semaine à San Francisco en 1986. Bien sûr, en tant que véritable "fou de navires", j'avais déjà lu des articles sur ce survivant historique et je savais où le trouver. À l'époque, il était amarré au Fort Mason de la ville, lui-même un splendide exemple d'architecture et d'histoire du temps de guerre. Il s'en est fallu de peu. Relégué dans la "flotte des boules à mites" après la guerre, il était pratiquement oublié lorsque le contre-amiral Thomas Patterson l'a trouvé amarré avec d'autres reliques maritimes dans la baie de Suisin. Après trois décennies de froid, ses chaudières ont été rallumées et mises à feu. À ce jour, c'est le seul navire "ressuscité" de la "flotte fantôme" à être parti par ses propres moyens ! Après quelques années à Fort Mason (et des milliers d'heures de restauration et de préservation par une équipe de bénévoles), le O'Brien a été déclaré monument historique et déplacé à Fisherman's Wharf où il partage l'espace d'amarrage avec un autre navire historique, le sous-marin Pampanito de la Seconde Guerre mondiale.

En juin 1943, le Liberty Ship S.S. Jeremiah O'Brien a glissé sur les voies de la New England Shipbuilding Corporation à South Portland, dans le Maine. Peu après, il entre en service, exploité par Grace Line pour le compte de la War Shipping Administration. Nommé en l'honneur du premier Américain à avoir capturé un navire britannique pendant la guerre d'Indépendance, le O'Brien a effectué sept voyages pendant la Seconde Guerre mondiale, de l'Angleterre et de l'Irlande du Nord à l'Amérique du Sud, en passant par l'Inde et l'Australie. Il a également effectué onze traversées de la Manche, transportant du personnel et du matériel vers les plages de Normandie pour soutenir l'invasion du jour J.

Départ de San Francisco pour le 50e anniversaire de la Normandie

En 1994, l'O'Brien, dans ce qui devait être un huitième voyage épique, a franchi le Golden Gate, descendu la côte ouest, traversé le canal de Panama et traversé l'Atlantique jusqu'en Angleterre et en France, où l'O'Brien et son équipage (une remarquable collection de vieux sels dont l'âge moyen était de 70 ans et quelques cadets de l'Académie maritime de Californie), ont participé au 50e anniversaire de l'opération Overlord - l'invasion alliée en Normandie qui a renversé le cours de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Sur les plus de 5 000 navires qui formaient l'armada initiale du jour J, l'O'Brien était le seul grand navire à revenir 50 ans plus tard. La France, reconnaissante, a offert à l'O'Brien un tableau artistique des invasions du jour J, avec l'O'Brien au premier plan, comme il l'était en ce jour épique. Ce cadeau fait désormais partie du musée de l'O'Brien, situé sous son pont. Je me souviens que Carl Nolte, du Chronicle (membre de l'équipage bénévole en Normandie), a déclaré qu'une fois que les Français ont appris que l'O'Brien était un survivant du débarquement, aucun membre de l'équipage n'a pu payer sa propre boisson à terre.

Le SS Jeremiah O'Brien est une star de cinéma

Outre l'histoire maritime, l'O'Brien a également fait partie de l'histoire du cinéma. Doté du même type de moteurs alternatifs que ceux du malheureux Titanic, la salle des machines du Jeremiah O'Brien a servi de doublure au défunt grand paquebot de la White Star dans le film de James Cameron "TITANIC" de 1997. Bien que plus petits que les moteurs du Titanic, les moteurs du O'Brien ont été agrandis grâce au miracle de l'infographie. Une photo de l'équipe de Cameron marque l'endroit aujourd'hui sous les ponts.

Il n'y a rien de tel que de se promener sur le pont d'un navire historique. La prochaine fois que vous vous rendrez à Fisherman's Wharf - avant ou après un voyage sur le Baie de San Francisco ou à Alcatraz à bord d'un navire de City Cruises - enjambez quelques jetées et montez sur la passerelle pour découvrir l'histoire vivante du Jeremiah O'Brien. Mieux encore, lors de l'une de ses croisières régulières dans la baie, partez en mer à son bord. Ohé !

FAQ - SS Jeremiah O'Brien

Qu'est-ce que le SS Jeremiah O'Brien ?

Le SS Jeremiah O'Brien est un Liberty Ship de la Seconde Guerre mondiale entièrement restauré, l'un des rares navires de ce type encore opérationnels. Il est amarré au Pier 45 du Fisherman's Wharf de San Francisco et sert de musée et de monument historique.

Où se trouve le SS Jeremiah O'Brien ?

Le SS Jeremiah O'Brien est situé au **Pier 45** à Fisherman's Wharf à San Francisco, Californie. L'adresse est la suivante

SS Jeremiah O'Brien
Pier 45, Fisherman's Wharf
San Francisco, CA 94133

Quelles sont les heures de visite du SS Jeremiah O'Brien ?

Le SS Jeremiah O'Brien est généralement ouvert au public tous les jours de 10h00 à 16h00. Cependant, les horaires peuvent varier, en particulier les jours fériés ou lors d'événements spéciaux. Il est donc recommandé de consulter le site web officiel ou de téléphoner à l'avance pour obtenir les informations les plus récentes.

Des visites guidées sont-elles proposées à bord du SS Jeremiah O'Brien ?

Oui, des visites guidées sont disponibles sur le SS Jeremiah O'Brien. Ces visites sont généralement menées par des guides compétents qui fournissent des informations détaillées sur l'histoire du navire, ses opérations et son importance pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour les visites en groupe, il est recommandé de réserver à l'avance.

Puis-je participer à une croisière à bord du SS Jeremiah O'Brien ?

Oui, le SS Jeremiah O'Brien propose occasionnellement des croisières spéciales, permettant aux visiteurs de faire l'expérience d'une promenade à bord du navire historique. Ces croisières commémorent souvent des événements historiques importants ou des anniversaires. Consultez le site web officiel pour obtenir des informations sur les croisières à venir et sur la manière de réserver des billets.

Les photographies sont-elles autorisées à bord du SS Jeremiah O'Brien ?

Oui, la photographie est autorisée à bord du SS Jeremiah O'Brien pour un usage personnel. Les visiteurs sont encouragés à prendre des photos pour se souvenir de leur visite. Pour les photographies ou les films professionnels, des autorisations spéciales peuvent être requises. Il est donc conseillé de contacter le personnel du musée à l'avance.

Date d'affichage originale : 3 mars 2019