Cada vez que un buque de City Cruises zarpa hacia la bahía de San Francisco, pasa junto a un auténtico pedazo de historia marítima irremplazable: el SS Jeremiah O'Brien, atracado en Fisherman's Wharf. El O'Brien, uno de los más de 2.700 "Liberty Ships" construidos para transportar materiales valiosos a los frentes de Europa y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, es el último de estos buques plenamente operativo en su estado original. Todavía quedan algunos supervivientes similares, como el Liberty Ship SS John Brown en Baltimore y los buques Victory Lane Victory en San Pedro y Red Oak Victory al otro lado de la bahía, en Richmond, pero el O'Brien es único y especial.
Primera visita al SS Jeremiah O'Brien
Recuerdo la primera vez que vi el O'Brien. Era mi primera semana en San Francisco, en 1986. Por supuesto, como auténtico "loco de los barcos", ya había leído sobre este histórico superviviente y sabía dónde encontrarlo. Por aquel entonces, estaba amarrado en Fort Mason, un espléndido ejemplo de arquitectura e historia de tiempos de guerra. Casi no fue así. Relegado a la "flota de naftalina" tras la guerra, estaba prácticamente olvidado cuando el contralmirante Thomas Patterson lo encontró amarrado con otras reliquias marítimas en la bahía de Suisin. Después de tres décadas de frío, sus calderas volvieron a encenderse. Hasta la fecha, es el único buque "resucitado" de la "flota fantasma" que partió por sus propios medios. Tras unos años en Fort Mason (y miles de horas de restauración y conservación a cargo de un equipo de voluntarios), el O'Brien fue declarado monumento histórico y trasladado a Fisherman's Wharf, donde comparte atraque con otro buque histórico, el submarino Pampanito de la Segunda Guerra Mundial.
En junio de 1943, el Liberty Ship S.S. Jeremiah O'Brien se deslizó por las vías de la New England Shipbuilding Corporation de South Portland, Maine. Poco después entró en servicio, operado por Grace Line para la War Shipping Administration. Bautizado en honor del primer estadounidense que capturó un navío británico durante la Guerra de la Independencia, el O'Brien realizó siete viajes durante la Segunda Guerra Mundial, desde Inglaterra e Irlanda del Norte hasta Sudamérica, India y Australia. También realizó once travesías del Canal de la Mancha transportando personal y suministros a las playas de Normandía en apoyo de la invasión del Día D.
Sale de San Francisco para asistir al 50 aniversario de Normandía
En 1994 el O'Brien, en lo que iba a ser un épico octavo viaje, atravesó el Golden Gate, bajó por la costa oeste, atravesó el Canal de Panamá y cruzó el Atlántico hasta Inglaterra y Francia, donde el O'Brien y su tripulación (una extraordinaria colección de veteranos cuya edad media era de 70 años y algunos cadetes de la Academia Marítima de California) participaron en el 50º aniversario de la Operación Overlord, la invasión aliada de Normandía que cambió las tornas de la Segunda Guerra Mundial en Europa. De los más de 5.000 buques que formaron la armada original del Día D, el O'Brien fue el único gran navío que regresó 50 años después. Francia, agradecida, regaló al O'Brien un cuadro artístico de las invasiones del Día D, con el O'Brien en primer plano, tal y como estaba aquel día épico. El regalo forma parte ahora del museo del O'Brien bajo su cubierta. Recuerdo que Carl Nolte, del Chronicle (miembro de aquella tripulación voluntaria a Normandía), dijo que una vez que los franceses locales supieron que el O'Brien era un superviviente de Normandía, ni un solo miembro de su tripulación pudo pagarse su propia bebida en tierra.
El SS Jeremiah O'Brien es una estrella de cine
Además de la historia marítima, el O'Brien también ha formado parte de la historia del cine. Con el mismo tipo de motores alternativos que los que se encontraban a bordo del malogrado Titanic, la sala de máquinas del Jeremiah O'Brien hizo las veces del difunto transatlántico de la White Star en la película de James Cameron "TITANIC" de 1997. Aunque eran más pequeños que los motores del Titanic, gracias al milagro de los gráficos por ordenador, los del O'Brien parecían más grandes. Una foto del equipo de Cameron marca hoy el lugar bajo cubierta.
No hay nada como pasear por las cubiertas de un barco histórico. La próxima vez que vaya a Fisherman's Wharf, ya sea antes o después de un viaje en el Bahía de San Francisco o a Alcatraz a bordo de un barco de City Cruises: salte unos cuantos muelles y suba por la pasarela para conocer la historia viva del Jeremiah O'Brien. Y lo que es mejor, durante uno de sus cruceros regulares por la bahía, hazte a la mar a bordo. ¡A la vista!
Preguntas frecuentes - SS Jeremiah O'Brien
¿Qué es la SS Jeremiah O'Brien?
El SS Jeremiah O'Brien es un buque Liberty de la Segunda Guerra Mundial totalmente restaurado, uno de los pocos buques operativos de su clase que quedan. Está atracado en el muelle 45 del Fisherman's Wharf de San Francisco y sirve de museo y monumento histórico.
¿Dónde se encuentra el SS Jeremiah O'Brien?
El SS Jeremiah O'Brien se encuentra en **Pier 45** en Fisherman's Wharf en San Francisco, California. La dirección es:
SS Jeremiah O'Brien
Muelle 45, Fisherman's Wharf
San Francisco, CA 94133
¿Cuál es el horario de visitas del SS Jeremiah O'Brien?
El SS Jeremiah O'Brien suele estar abierto al público todos los días de 10.00 a 16.00 horas. Sin embargo, el horario puede variar, especialmente en días festivos o para eventos especiales, por lo que se recomienda consultar el sitio web oficial o llamar con antelación para obtener la información más actualizada.
¿Hay visitas guiadas disponibles en el SS Jeremiah O'Brien?
Sí, hay visitas guiadas disponibles en el SS Jeremiah O'Brien. Estas visitas suelen estar dirigidas por guías expertos que proporcionan información detallada sobre la historia del barco, sus operaciones y su importancia durante la Segunda Guerra Mundial. Para visitas en grupo, se recomienda reservar con antelación.
¿Puedo participar en un crucero a bordo del SS Jeremiah O'Brien?
Sí, el SS Jeremiah O'Brien ofrece ocasionalmente cruceros para eventos especiales, que permiten a los visitantes disfrutar de un paseo en el barco histórico. Estos cruceros suelen conmemorar acontecimientos históricos importantes o aniversarios. Consulte el sitio web oficial para obtener información sobre los próximos cruceros y cómo reservar billetes.
¿Está permitido hacer fotografías en el SS Jeremiah O'Brien?
Sí, la fotografía está permitida en el SS Jeremiah O'Brien para uso personal. Se anima a los visitantes a tomar fotos para recordar su visita. Para realizar fotografías o filmaciones profesionales, es posible que se requieran permisos especiales, por lo que es aconsejable ponerse en contacto con el personal del museo con antelación.
Fecha de publicación original: 3 de marzo de 2019