Sempre que um navio da City Cruises navega na Baía de São Francisco, passa por um verdadeiro pedaço de história marítima insubstituível: o SS Jeremiah O'Brien atracado em Fisherman's Wharf. Um dos mais de 2700 "Liberty Ships" construídos para transportar materiais valiosos para as frentes europeias e do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, o O'Brien é o último navio deste tipo totalmente operacional no seu estado original. Existem ainda alguns sobreviventes semelhantes, incluindo o Liberty ship SS John Brown em Baltimore e os Victory Ships Lane Victory em San Pedro e Red Oak Victory do outro lado da baía em Richmond, mas o O'Brien é único e especial.

Primeira vez a ver o SS Jeremiah O'Brien

Lembro-me da primeira vez que vi o O'Brien. Foi na minha primeira semana em São Francisco, em 1986. Claro que, como um verdadeiro "louco por navios", já tinha lido sobre o sobrevivente histórico e sabia onde o encontrar. Nessa altura, estava atracado no Fort Mason da cidade, um esplêndido exemplo de arquitetura e história do tempo da guerra. Quase não foi assim. Relegado para a "frota de naftalina" depois da guerra, estava praticamente esquecido quando o contra-almirante Thomas Patterson o encontrou amarrado com outras relíquias marítimas na baía de Suisin. Depois de três décadas de frio, as suas caldeiras foram reacendidas e acesas. Até à data, é o único navio "ressuscitado" da "Frota Fantasma" que partiu com o seu próprio vapor! Após alguns anos em Fort Mason (e milhares de horas de restauro e preservação por uma equipa de voluntários), o O'Brien foi declarado um marco histórico e transferido para Fisherman's Wharf, onde partilha espaço de atracação com outro navio histórico, o submarino Pampanito da Segunda Guerra Mundial.

Em junho de 1943, o Liberty Ship S.S. Jeremiah O'Brien deslizou pelos caminhos da New England Shipbuilding Corporation em South Portland, Maine. Pouco tempo depois, entrou ao serviço, operado pela Grace Line para a War Shipping Administration. Batizado com o nome do primeiro americano a capturar um navio da marinha britânica durante a Guerra Revolucionária, o O'Brien fez sete viagens na Segunda Guerra Mundial, desde Inglaterra e Irlanda do Norte até à América do Sul, à Índia e à Austrália. Também fez onze travessias do Canal da Mancha transportando pessoal e mantimentos para as praias da Normandia em apoio à invasão do Dia D.

Parte de São Francisco para o 50º aniversário da Normandia

Em 1994, o O'Brien, naquela que viria a ser uma oitava viagem épica, atravessou a Golden Gate, desceu a costa oeste, atravessou o Canal do Panamá e atravessou o Atlântico até Inglaterra e França, onde o O'Brien e a sua tripulação (uma coleção notável de antigos marinheiros com uma média de idades de 70 anos e alguns cadetes da Academia Marítima da Califórnia) participaram no 50º aniversário da Operação Overlord - a invasão aliada na Normandia que mudou o rumo da Segunda Guerra Mundial na Europa. Dos mais de 5.000 navios que formaram a armada original do Dia D, o O'Brien foi o único grande navio a regressar 50 anos depois. Uma França agradecida presenteou o O'Brien com um quadro artístico das invasões do Dia D, com o O'Brien na frente e no centro, tal como estava naquele dia épico. A prenda faz agora parte do museu do O'Brien, por baixo do seu convés. Lembro-me de Carl Nolte, do Chronicle (membro da tripulação voluntária que foi à Normandia), ter dito que, assim que os franceses locais souberam que o O'Brien era um sobrevivente da Normandia, nenhum membro da tripulação pôde pagar a sua própria bebida em terra.

O SS Jeremiah O'Brien é uma estrela de cinema

Para além da história marítima, o O'Brien também fez parte da história do cinema. Com o mesmo tipo de motores alternativos que os que se encontravam a bordo do malfadado Titanic, a sala de máquinas do Jeremiah O'Brien "fez dupla" com o falecido grande navio da White Star no filme de James Cameron "TITANIC", de 1997. Embora mais pequenos do que os motores do Titanic, através do milagre da computação gráfica, os motores do O'Brien foram feitos para parecerem maiores. Uma fotografia da equipa de Cameron assinala hoje o local abaixo do convés.

Não há nada como andar no convés de um navio histórico. Da próxima vez que estiver em Fisherman's Wharf - antes ou depois de uma viagem no Baía de São Francisco ou para Alcatraz a bordo de um navio da City Cruises - passe por cima de alguns cais e suba o passadiço para conhecer a história viva do Jeremiah O'Brien. Melhor ainda, durante um dos seus cruzeiros regulares na baía, faça-se ao mar a bordo do navio. Viva!

FAQs - SS Jeremiah O'Brien

O que é o SS Jeremiah O'Brien?

O SS Jeremiah O'Brien é um navio Liberty da Segunda Guerra Mundial totalmente restaurado, um dos poucos navios operacionais remanescentes do seu género. Está atracado no Cais 45 em Fisherman's Wharf, em São Francisco, e serve de museu e monumento histórico.

Onde se encontra o SS Jeremiah O'Brien?

O SS Jeremiah O'Brien está localizado no **Píer 45** do Fisherman's Wharf em São Francisco, Califórnia. O endereço é:

SS Jeremiah O'Brien
Cais 45, Fisherman's Wharf
São Francisco, CA 94133

Quais são os horários de visita do SS Jeremiah O'Brien?

O SS Jeremiah O'Brien está geralmente aberto ao público diariamente das 10:00 às 16:00 horas. No entanto, o horário pode variar, especialmente nos feriados ou em eventos especiais, pelo que se recomenda que consulte o sítio Web oficial ou ligue com antecedência para obter as informações mais actualizadas.

Estão disponíveis visitas guiadas no SS Jeremiah O'Brien?

Sim, estão disponíveis visitas guiadas ao SS Jeremiah O'Brien. Estas visitas são normalmente conduzidas por docentes experientes que fornecem informações detalhadas sobre a história, as operações e o significado do navio durante a Segunda Guerra Mundial. Para visitas de grupo, recomenda-se a reserva com antecedência.

Posso participar num cruzeiro a bordo do SS Jeremiah O'Brien?

Sim, o SS Jeremiah O'Brien oferece ocasionalmente cruzeiros para eventos especiais, permitindo aos visitantes experimentar um passeio no navio histórico. Estes cruzeiros comemoram frequentemente eventos históricos ou aniversários importantes. Consulte o site oficial para obter informações sobre os próximos cruzeiros e como reservar bilhetes.

É permitido tirar fotografias no SS Jeremiah O'Brien?

Sim, é permitido tirar fotografias no SS Jeremiah O'Brien para uso pessoal. Os visitantes são encorajados a tirar fotografias para recordar a sua visita. Para fotografias ou filmagens profissionais, podem ser necessárias autorizações especiais, pelo que é aconselhável contactar o pessoal do museu com antecedência.

Data de publicação original: 3 de março de 2019