Toujours en activité après dix années de succès, Janet Morris du San Diego Natural History Museum (SDNHM) et Rebecca Milkey de Hornblower Cruises & Events (HCE) ont développé un partenariat pour un programme naturaliste afin que les amateurs de baleines puissent monter à bord pour découvrir et apprendre la vie marine au large de San Diego.
Sur chacune des croisières d'observation des baleines de Hornblower Cruises & Events, les passagers bénéficient d'une équipe de bénévoles naturalistes qui ont été formés par le SDNHM lors d'une série de sessions en classe avec des experts marins et des conférenciers invités de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et d'autres organisations, ainsi que lors d'une croisière de formation à bord. En outre, les capitaines Richard Goben et Eric Gustafson du HCE ont suivi avec succès le programme de formation du musée et possèdent également les certifications officielles de naturaliste, ce qui leur permet d'éduquer les passagers pendant les excursions. Les deux capitaines du HCE dirigent des croisières d'observation des baleines depuis 50 ans et l'un d'entre eux est à bord pour chaque croisière, racontant l'histoire aux passagers et faisant naviguer le navire pour optimiser l'observation et la sécurité des animaux.
L'équipe de naturalistes qualifiés, également connue sous le nom de "baleiniers", est à bord pour faire une présentation officielle de l'exposition de baleines du navire. Ils sont également disponibles pour interagir avec les invités, répondre aux questions, partager les cartes des schémas de migration et signaler les sites intrigants pendant le trajet. Beaucoup de ces baleiniers sont à bord depuis 10 ans, depuis le début du programme. L'exposition à bord comprend un échantillon de fanon, qui est le système oral de filtration et d'alimentation de la baleine, des bernacles, des poux de baleine et une vertèbre de baleine. En outre, le musée a prêté le film "Oceans Oasis", qui est un voyage fascinant dans les mers généreuses et les déserts vierges de deux mondes remarquablement différents, mais inextricablement liés - la mer de Cortés au Mexique et le désert de Basse-Californie.
"Le musée était ravi de s'associer à Hornblower Cruises & Events il y a dix ans et nous le sommes toujours aujourd'hui", commente Janet Morris, directrice des services bénévoles du SDNHM. Elle poursuit : "Les baleiniers adorent les croisières et aiment interagir avec les visiteurs. Cette relation mutuellement bénéfique a permis à la NAT de toucher plus de 35 000 personnes chaque année pour les sensibiliser aux merveilles de l'océan et de ses habitants."
San Diego est en train de devenir une destination de choix pour l'observation des baleines, car le climat modéré de la ville crée un environnement idéal pour les croisières tout au long de l'année.
Pour connaître les activités d'observation des baleines en cours, consultez le site San Diego Whale Watching.
La croisière Blue Whale Watching Adventures de Hornblower Cruises & Event est disponible jusqu'au 6 septembre 2015. Cette croisière spécialisée est conçue pour ceux qui aiment les baleines, les dauphins, les otaries et les oiseaux de mer. Les passagers peuvent s'attendre à voir des baleines grises, bleues, des petits rorquals, des rorquals communs, des cachalots, des orques et des faux-orques, ainsi que des dauphins communs, des dauphins à flancs blancs du Pacifique et des dauphins de Risso. En outre, les oiseaux de mer comme le fou brun, les hérons bleus, les cormorans et les pélicans bruns de Californie, ainsi que le mola mola, et les lions de mer sont souvent observés.
Au départ de l'Embarcadero, situé au centre-ville de San Diego, au 970 North Harbor Drive, l'embarquement commence à 8h45 pour l'excursion quotidienne de 9h00 à 13h00. Après l'embarquement, les passagers prendront la mer à toute vitesse sur l'un des confortables yachts de la flotte et passeront devant des otaries et des groupes de dauphins bondissants à la recherche des légendaires baleines bleues. Au cours de la visite de quatre heures, les passagers bénéficieront d'une narration en direct par un capitaine expérimenté et un naturaliste à bord (du musée d'histoire naturelle de San Diego). Les croisières ont lieu sur le navire le plus luxueux de Californie du Sud, l'Adventure Hornblower, qui dispose de trois ponts, de sièges intérieurs et extérieurs, d'un snack-bar pour adultes, de la climatisation et d'une vue sur trois miles.
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