Nach zehn erfolgreichen Jahren haben Janet Morris vom San Diego Natural History Museum (SDNHM) und Rebecca Milkey von Hornblower Cruises & Events (HCE) eine Partnerschaft für ein Naturforscherprogramm entwickelt, damit Walfangbegeisterte an Bord kommen können, um die Unterwasserwelt vor der Küste San Diegos zu erleben und zu lernen.
Auf jeder der Hornblower Cruises & Events Whale Watching Cruises werden die Passagiere von einem Team freiwilliger Naturforscher betreut, die vom SDNHM in einer Reihe von Unterrichtseinheiten mit Meeresexperten und Gastrednern von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und anderen Organisationen geschult wurden, sowie auf einer Trainingsfahrt an Bord. Darüber hinaus haben HCE-Kapitän Richard Goben und Kapitän Eric Gustafson das Schulungsprogramm des Museums erfolgreich absolviert und verfügen über die offiziellen Zertifizierungen als Naturforscher, so dass auch sie die Passagiere während der Exkursionen unterrichten können. Beide HCE-Kapitäne führen seit insgesamt 50 Jahren Walbeobachtungsfahrten durch, und einer von ihnen ist bei jeder Fahrt an Bord, um die Passagiere zu informieren und das Schiff so zu steuern, dass die Tiere optimal beobachtet werden können und sicher sind.
Das Team von qualifizierten Naturwissenschaftlern, auch bekannt als "The Whalers", ist an Bord, um eine formelle Präsentation der Walausstellung auf dem Schiff zu geben. Sie stehen auch zur Verfügung, um mit den Gästen in Kontakt zu treten, Fragen zu beantworten, Karten über die Wanderungsbewegungen zu zeigen und auf interessante Orte während der Fahrt hinzuweisen. Viele dieser Walfänger sind bereits seit 10 Jahren an Bord, seit das Programm ins Leben gerufen wurde. Zu den Exponaten an Bord gehören eine Bartenprobe, das orale Filtersystem des Wals, Seepocken, Walläuse und ein Walwirbel. Außerdem hat das Museum den Film "Oceans Oasis" ausgeliehen, der eine faszinierende Reise in die reichen Meere und unberührten Wüsten zweier bemerkenswert unterschiedlicher, aber untrennbar miteinander verbundener Welten zeigt - das mexikanische Cortés-Meer und die Wüste von Baja California.
"Das Museum war begeistert, als es vor zehn Jahren eine Partnerschaft mit Hornblower Cruises & Events einging, und wir sind auch heute noch begeistert", sagt Janet Morris, Leiterin der Freiwilligendienste des SDNHM. Sie fährt fort: "Die Walfänger lieben die Kreuzfahrten und genießen den Umgang mit den Gästen. Diese für beide Seiten vorteilhafte Beziehung hat es der NAT ermöglicht, jedes Jahr über 35.000 Menschen zu erreichen und sie über die Wunder des Ozeans und seiner Bewohner aufzuklären."
San Diego entwickelt sich immer mehr zu einem beliebten Ziel für Walbeobachtungen, da das gemäßigte Klima des Ortes das ganze Jahr über ideale Bedingungen für eine Fahrt bietet.
Ein Protokoll der aktuellen Walbeobachtungsaktivitäten finden Sie unter San Diego Whale Watching.
Die Blue Whale Watching Adventures Cruise von Hornblower Cruises & Event ist bis zum 6. September 2015 verfügbar. Diese Spezialkreuzfahrt ist für alle gedacht, die Wale, Delfine, Seelöwen und Seevögel lieben. Die Passagiere können Grau-, Blau-, Zwerg-, Finn-, Pottwal, Killer- und Falschkillerwale sowie Gemeine Delfine, Pazifische Weißseitendelfine und Risso-Delfine beobachten. Außerdem werden häufig Seevögel wie der Braune Tölpel, Blaureiher, Kormorane und Kalifornische Braunpelikane sowie Mola Mola und Seelöwen gesichtet.
Vom Embarcadero in der Innenstadt von San Diego, 970 North Harbor Drive, starten die täglichen Touren um 8:45 Uhr für den Tagesausflug von 9:00 bis 13:00 Uhr. Nach dem Einsteigen fahren die Gäste auf einer der komfortablen Yachten der Flotte aufs Meer hinaus, vorbei an Seelöwen und springenden Delfinscharen auf der Suche nach den legendären Blauwalen. Während der vierstündigen Tour werden die Passagiere von einem erfahrenen Kapitän und einem Naturforscher (vom San Diego Natural History Museum) live begleitet. Die Kreuzfahrten finden auf dem luxuriösesten Schiff Südkaliforniens statt, der Adventure Hornblower, die über drei Decks, Sitzplätze im Innen- und Außenbereich, eine Snackbar für Erwachsene, eine Klimaanlage und einen drei Meilen weiten Ausblick verfügt.
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