Blogueur invité Peter Finch

Je travaille sur l'île d'Alcatraz et j'adore ça. Je suis un passionné d'histoire et c'est une histoire vivante. J'apprécie également mes collègues et mes supérieurs, et j'ai l'occasion de rencontrer des gens du monde entier.

Les visiteurs arrivent impatients d'en savoir plus sur la célèbre prison. En tant que représentante du service aux visiteurs, une partie de mon travail consiste à distribuer des lecteurs audio pour la visite des cellules et à expliquer leur fonctionnement. Très tôt, j'ai décidé qu'il serait amusant d'apprendre à expliquer le fonctionnement des lecteurs audio dans les onze langues dans lesquelles la visite est proposée.

La première langue étrangère que j'ai maîtrisée est le français. Je l'ai fait en hommage à mon père, qui avait été professeur de français. En outre, j'avais suivi des cours de français pendant quatre ans au collège et au lycée, ce qui me donnait une longueur d'avance.

Avant de poursuivre, j'aimerais remercier Google de m'avoir facilité la tâche. Lorsque j'ai décidé d'apprendre le baratin en français, je me suis connecté à Google et j'ai tapé "traduction anglais-français". Deux boîtes sont apparues. Lorsque j'ai tapé en anglais dans la case de gauche, la traduction française s'est affichée dans la case de droite. Il y avait même un haut-parleur sur lequel je pouvais cliquer pour entendre la prononciation française. À partir de là, il n'y avait plus qu'à s'entraîner, s'entraîner et encore s'entraîner.

De nombreux étudiants qui étudient une langue étrangère hésitent à essayer de la parler. Ils ont peur de se tromper et de se mettre dans l'embarras. M'étant moi-même embarrassé à de nombreuses reprises au fil des ans, je n'ai pas eu à m'en préoccuper. De plus, je constate que la plupart des gens apprécient que vous essayiez de parler leur langue.

Si Google s'est avéré inestimable, j'ai également recruté des amis et des connaissances pour m'aider dans ma quête. Lorsque je rencontrais quelqu'un qui parlait une langue que j'essayais d'apprendre, je lui demandais d'enregistrer son discours sur mon iPhone afin de pouvoir le comparer à ce que Google me disait.

Quoi qu'il en soit, j'ai commencé à expliquer les lecteurs audio en français à ceux qui demandaient cette langue et cela a fonctionné ! En fait, j'ai reçu de nombreux compliments sur mon français. Encouragée, je me suis ensuite attaquée à l'allemand. Après cela, je me suis attaqué à l'espagnol, au portugais et à l'italien. Cependant, je dois encore apprendre à expliquer les lecteurs en japonais, en mandarin, en coréen, en russe et en néerlandais.

Après six langues, les critiques sont bonnes. Les visiteurs me comprennent lorsque j'explique les lecteurs audio dans leur langue maternelle. Le seul moment où cela devient gênant, c'est lorsque le visiteur, supposant que je parle couramment sa langue, pose une question complémentaire. Je dois alors admettre sans broncher qu'au-delà de l'explication du fonctionnement du lecteur audio, je ne sais pratiquement que dire "bonjour" et "merci" dans leur langue.

Et puis il y a eu la fois où, peu de temps après avoir appris à expliquer les lecteurs en français, un groupe de vingt-huit visiteurs français s'est présenté. En me projetant bien, j'ai expliqué au groupe comment fonctionnaient les lecteurs. Tout s'est bien passé. En fait, j'ai réussi ! Ou du moins je le croyais, mais à la fin, j'ai regardé leurs visages et... rien. Pas de sourire. Pas de hochement de tête. Rien. C'est alors que le guide touristique s'est tourné vers moi et a dit : "Ils viennent d'Italie".