La prisión de Alcatraz cerró sus puertas el 21 de marzo de 1963. La prisión había estado abierta durante veintinueve años antes de cerrar. Sin embargo, todavía se puede visitar la isla de Alcatraz para hacer excursiones. Alcatraz City Cruises ofrece una variedad de visitas a la isla, incluyendo actividades como las visitas con audio.
Un poco de historia de Alcatraz
La isla de Alcatraz está aproximadamente una milla y media de la costa de San Francisco, California. En la década de 1850, la escarpada isla se utilizó con fines militares y albergó el primer faro de la costa oeste. La primera prisión se estableció en la isla a finales de la década de 1850. En un principio, el ejército de EE.UU. recluyó a prisioneros militares durante la Guerra de Secesión y la Guerra Hispano-Norteamericana. A principios del siglo XX, había suficiente mano de obra para construir una nueva prisión. La prisión de 600 celdas, conocida hoy como Alcatraz, se terminó en 1912 y sigue en pie. El Ejército de EE.UU. cedió al Departamento de Justicia los derechos de Alcatraz en 1933. Alcatraz se convirtió en prisión de máxima seguridad el 1 de julio de 1934 y albergó a algunos de los presos más famosos, como Al Capone, George "Machine Gun" Kelly y Alvin "Creepy Karpis" Karpowicz. Hoy en día, los visitantes pueden pisar Alcatraz y conocer la historia de una de las prisiones más famosas de Estados Unidos. Según British Airways High Life: The Original Guide to San Francisco, ver Alcatraz es un "espectáculo imperdible".
¿Cuándo cerró la prisión de Alcatraz?
La prisión de Alcatraz cerró sus puertas el 21 de marzo de 1963. La prisión había estado abierta durante 29 años antes de cerrar. Sin embargo, todavía se puede visitar la isla de Alcatraz. Alcatraz City Cruises ofrece diversas excursiones a la isla, que incluyen actividades como audioguías.
Alcatraz cerró por dos razones principales. En primer lugar, los gastos de funcionamiento de la prisión eran demasiado elevados. Como Alcatraz estaba en una isla pequeña, todos los alimentos y suministros tenían que ser enviados por barco, y los costes totales empezaron a aumentar. Por ejemplo, como no había agua dulce en la isla, ¡había que llevar un millón de galones de agua a la isla cada semana! El funcionamiento de la prisión era tres veces más caro en comparación con otras prisiones federales de Estados Unidos.
En segundo lugar, la prisión empezó a desmoronarse por la dureza del agua salada. El mantenimiento de las instalaciones llegó a ser demasiado costoso para el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Cuando Alcatraz cerró sus puertas en 1963, se dijo que habría que hacer entre 3 y 5 millones de dólares en trabajos de mantenimiento para que la prisión siguiera abierta de forma segura. El gobierno federal llegó a la conclusión de que sería más barato construir una prisión federal completamente nueva en lugar de pagar los gastos de funcionamiento y mantenimiento de Alcatraz.
Muchos creen que la decisión de cerrar la prisión se debió a la desaparición de los tres presos que escaparon de la isla. Morris y los hermanos Anglin planearon una fuga detallada y lograron salir de la isla, pero sus cuerpos nunca fueron descubiertos. Crearon cabezas de papel maché con pelo humano de verdad para engañar al guardia nocturno cuando revisaba las habitaciones y fabricaron salvavidas improvisados cosiendo cuidadosamente más de cincuenta impermeables. Más tarde se encontraron revistas en sus celdas que revelaron que ahí había nacido la idea. Durante la fuga, los hombres se escurrieron por un pozo cincelado hasta el tejado y bajaron por una tubería. Treparon dos vallas de alambre de espino y colocaron los botes en las aguas. Nunca se les encontró y se les dio por muertos. Este trío fue el intento de fuga más famoso y a partir de él se estrenó en 1978 la película Fuga de Alcatraz. Curiosamente, dos reclusos escaparon antes que estos tres y fueron capturados. Siete reclusos murieron por disparos al intentar escapar. Dos murieron ahogados y se presume que cinco murieron ahogados.
¿Qué pasó con Alcatraz después de su cierre?
Después de que la prisión de Alcatraz cerrara sus puertas, hubo muchas propuestas sobre qué hacer con el espacio. Algunos pensaron en convertirla en un lugar conmemorativo de las Naciones Unidas, mientras que otros pensaron en crear una Estatua de la Libertad de la Costa Oeste. En cambio, la isla estuvo abandonada hasta 1969, cuando los nativos americanos reclamaron el terreno. La esperanza era establecer una universidad y un museo, pero en 1971 el Presidente Richard Nixon no lo permitió. Un año después, la isla pasó a formar parte del Área Recreativa Nacional Golden Gate y se abrió al público. Hoy, los visitantes pueden recorrer la isla y los edificios de la prisión.
¿Cómo se visita Alcatraz?
La única forma de llegar a la isla de Alcatraz y visitar el edificio de la prisión es tomar un transbordador de Alcatraz City Cruises, que los visitantes pueden coger en el muelle 33 de Alcatraz Landing, en San Francisco. Alcatraz City Cruises tiene el honor de haber sido reconocida como "Mejor excursión en barco" por la revista de la revista Newsweek de la revista Newsweek y votado por los lectores como el mejor de los mejores.
Se recomienda comprar los billetes con antelación, ya que pueden agotarse. El ferry a la isla tarda unos 15 minutos de principio a fin. Los visitantes querrán asegurarse de que disponen de dos o tres horas para visitar toda la isla y disfrutar de la experiencia completa.
Cosas notables que ver en Alcatraz
La prisión de Alcatraz
La prisión era un pabellón de tres plantas con cuatro bloques de celdas. La prisión incluía una biblioteca, salas de visita, una barbería y el despacho del alcaide.
Jardines de Alcatraz
Los Jardines de Alcatraz fueron creados por primera vez por el ejército estadounidense. Cuando los sistemas federales de Estados Unidos se hicieron con el control de la isla, ya había terrazas en las laderas con flores y plantas. Los presos empezaron a cultivar el jardín y, en 1941, el recluso Elliot Michener se encargó de construir un cobertizo para las herramientas y un invernadero. El jardín se marchitó con el cierre de la prisión, pero en 2003 los Parques Nacionales Golden Gate ayudaron a devolverlo a la vida.
Patio de recreo
A pesar de su reputación de centro duro, el patio de recreo seguía siendo una parte esencial de la vida diaria de los reclusos. Rodeado de altos muros y con vistas a la bahía de San Francisco, proporcionaba un poco de aire fresco y luz solar, aunque dentro de unos límites estrictos. Los reclusos practicaban en el patio de recreo deportes como el béisbol y el balonmano, así como juegos intelectuales como el ajedrez, las damas, las herraduras y el dominó.
Casa del Alcaide
La Warden's House, también llamada Hoe House, estaba junto al faro de Alcatraz. En su día fue una mansión de tres plantas con quince habitaciones. La casa en la que antaño se celebraban fastuosos cócteles está ahora en ruinas por haber sido destruida durante la Ocupación del Movimiento Indígena Americano en 1970. Los visitantes aún pueden ver el contorno de la casa hoy en día. Quizá le sorprenda saber que en la isla vivían muchos trabajadores y niños.
Edificio 64
El edificio 64 fue la primera construcción de la isla y se utilizó como alojamiento militar para oficiales y sus familias. Con el paso del tiempo, Alcatraz pasó de ser una fortaleza militar a una prisión federal, y la función de los edificios de la isla fue evolucionando. Aunque la función del Edificio 64 cambió, su condición de pieza fundacional de la historia de Alcatraz permaneció intacta, sirviendo de recordatorio de los orígenes militares de la isla.
Faro de Alcatraz
El faro de Alcatraz es el más antiguo de la costa oeste. El faro original se construyó en 1854, y en 1909 se sustituyó por otro más alto de 95 pies. En la actualidad, aunque el faro ya no se utiliza, sigue siendo un hito histórico que atrae a visitantes que vienen a admirar su grandeza arquitectónica y a conocer su rica historia marítima. Accesible desde tierra, los visitantes de la isla de Alcatraz pueden apreciar el papel del faro en la orientación de los barcos hacia un lugar seguro mientras contemplan las impresionantes vistas de la bahía circundante.
Opciones de excursión de los cruceros por la ciudad de Alcatraz
Excursión de un día a Alcatraz
La excursión de un día a Alcatraz incluye un viaje en ferry de ida y vuelta a la isla de Alcatraz, así como tiempo suficiente para explorar la isla por su cuenta. Los visitantes pueden explorar "The Big Lockup: Encarcelamiento masivo en Estados Unidos", una exposición permanente que explora la historia de Alcatraz y la tasa de encarcelamiento de Estados Unidos, que es la más alta del mundo. Los visitantes también tendrán acceso a muchos espacios históricos al aire libre, como el Patio de Recreo y el Jardín de Rosas. Si los visitantes mantienen los ojos bien abiertos, incluso podrán ver los mensajes políticos que dejaron en 1969 los nativos americanos que ocuparon la isla durante unos pocos años.
Visita nocturna a Alcatraz
Los visitantes pueden experimentar una perspectiva diferente de la isla de Alcatraz en la Excursión Nocturna a Alcatraz. Esta visita parte de Alcatraz hacia el atardecer y recorre la isla por una ruta distinta a la de la Visita Diurna. Los visitantes podrán seguir disfrutando de la visita con audioguía y entrar en el calabozo, pero también recibirán una narración en directo sobre la isla de camino a Alcatraz y asistirán a demostraciones o charlas especiales que cambian cada noche.
Visita a Alcatraz entre bastidores
El Alcatraz Behind the Scenes Tour es un recorrido exclusivo de no más de 30 visitantes. Los visitantes se adentrarán entre bastidores en las celdas subterráneas de la cárcel, los túneles y los terrenos especiales que normalmente no son accesibles al público. Los visitantes de esta visita disfrutarán también de todas las ventajas de la visita de un día a Alcatraz. Los participantes en esta visita tendrán la opción de abandonar la isla durante la última visita diurna o quedarse para la visita nocturna. Cada año, más de un millón de personas visitan Alcatraz. La estratificada historia de la isla ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar este periodo de prisión militar y del ejército estadounidense, pasando por la época de la penitenciaría federal y la ocupación de los indios americanos. Aunque la prisión lleva cerrada desde 1963 debido a los costes operativos, sigue siendo un lugar de intriga y misterio que continúa atrayendo visitantes año tras año.
Aunque la prisión de la isla de Alcatraz está cerrada, las visitas están abiertas y disponibles para personas de todo el mundo con Alcatraz City Cruises.
Eche un vistazo al interior de esta antigua prisión de máxima seguridad que albergó a algunos de los presos civiles más peligrosos de la historia. Y para más consejos sobre el mejor momento para visitar Alcatraz, visite aquí.
Preguntas frecuentes: Visitar la isla de Alcatraz
¿Cómo se llega a la isla de Alcatraz?
Alcatraz City Cruises es el único servicio de ferry comercial autorizado por el Servicio de Parques Nacionales para transportar pasajeros de ida y vuelta a la isla de Alcatraz. Varias otras compañías ofrecen cruceros narrados alrededor de la isla, pero no están autorizadas a atracar en la isla de Alcatraz.
¿Puedo visitar Alcatraz sin entrada?
No, debe comprar un billete para acceder a la isla de Alcatraz. Los billetes para el ferry suelen adquirirse por internet con antelación a través de Alcatraz City Cruises, especialmente durante la temporada alta, ya que las visitas pueden agotarse rápidamente.
¿Qué hay que ver en la isla de Alcatraz?
- Prisión de Alcatraz: La atracción principal, incluidos los bloques de celdas, el comedor, el patio de ejercicios y la famosa zona de aislamiento.
- Los jardines: Los hermosos jardines fueron mantenidos por los internos y el personal, y ofrecen un lado más tranquilo de la isla.
- El Faro: El primer faro de la Costa Oeste, que data de 1854.
- La historia militar: Antes de la prisión, Alcatraz sirvió como fortificación militar.
- Vida salvaje: La isla también alberga diversas aves, como gaviotas, pelícanos y cormoranes.
¿Puedo llevar comida o bebida a Alcatraz?
En la isla no se permiten alimentos ni bebidas ni neveras portátiles, excepto agua embotellada. No hay restaurantes en la isla, pero puede encontrar opciones para comer en Pier 33 o en el cercano Fisherman's Wharf antes o después de su visita.
¿Se pueden hacer reservas de grupo para viajes a Alcatraz?
Los grupos pueden visitar la isla de Alcatraz durante todo el año. Sin embargo, debido a las preocupaciones de seguridad y a las limitaciones de tamaño, los grupos deben hacer arreglos especiales para sus reservas de entradas.
Los grupos de 20 personas o más se consideran un grupo. Cualquier grupo debe rellenar una solicitud de grupo, en función de su tipo de grupo. Los grupos no pueden reservar más de 60 personas por salida. Para más información, visite nuestra página de Reservas de grupos.
Fecha de publicación original: 23 de junio de 2022