Blogger invitado Jim Albright

Cathy, nuestro hijo Kenneth y yo vivíamos por la zona de Denver cuando hice la prueba, la entrevista y el reconocimiento físico para trabajar en la Oficina Federal de Prisiones. Intentaba que me contrataran en la institución de Englewood, Colorado, pero estaban formando a funcionarios para la prisión de Minnesota, que iba a reabrir pronto, así que no estaban contratando en ese momento.

Mientras esperaba a que empezaran a contratar de nuevo, seguí trabajando para Sealtest Dairy como cargador de camiones. Una noche, cuando llegué a casa del trabajo, Cathy me dijo: "Hoy has recibido una carta del gobierno". Era de P.J. Madigan, el alcaide de Alcatraz, preguntándome si aceptaría un nombramiento en San Francisco. Después de sacarnos los nudos de la garganta, lo hablamos y decidimos aceptar la oferta e ir allí a cumplir mi primer año de prueba, y luego trasladarme de nuevo a Englewood.

Vendimos nuestra casa y nuestros muebles, cargamos todas las posesiones que nos quedaban en un Chevy Nomad de 1956 y pusimos rumbo a California, ya que nunca habíamos estado más al oeste que en Denver.

Al cruzar el puente de la bahía de Oakland, pudimos ver Alcatraz en la bahía. Aquel día había una espesa capa de niebla alrededor de la isla. La visión para nosotros, una pareja de jóvenes, era muy premonitoria. Yo sólo tenía 24 años y ninguna experiencia previa en el cumplimiento de la ley. Miré la isla, luego a Cathy y a nuestro hijo Kenny, de 19 meses, dormido en el asiento trasero del coche, y me dije: "¿Pero qué #%@ he hecho?".

Encontramos un apartamento para alquilar. Fue difícil porque la gente aceptaba animales, pero no niños. Estábamos a punto de ponerle un collar de perro a Kenny para encontrar un apartamento, además lo queríamos cerca del muelle donde yo tenía que abordar el barco para ir a trabajar. Encontramos uno que costaba más de 80 dólares al mes en 1959. Vivimos allí sólo unos tres meses y luego conseguimos un apartamento en la isla.

Cuando nos mudamos a la isla, Cathy y Kenny entraron en la escena de Alcatraz. Estuvieron muy ocupados aprendiendo las normas y reglamentos que conllevaba vivir en la isla y también hicieron muchos amigos nuevos.

Yo, mientras tanto, estaba ocupado aprendiendo los entresijos del trabajo en prisión. Observaba a los demás funcionarios y encontré a dos o tres que me parecieron buenos. Me hice amigo de ellos y tomé su ejemplo. Debió de funcionar, porque recibí dos ascensos en menos de tres años mientras trabajaba en Alcatraz.

La familia y yo nos instalamos y aprendimos a amar la isla. Tuvimos a nuestras dos hijas, Vicki, nacida en 1961, y Donna, nacida en 1963. De hecho, Donna fue la última niña que nació mientras la prisión seguía en funcionamiento. Tenía once días el día que cerraron la prisión. Me dejaron en la isla desde el 21 de marzo de 1963 hasta el 22 de junio de 1963. Este retraso me convirtió entonces en el "último guardia en salir".

Mientras sacábamos a los últimos 27 reclusos de la isla, el teniente Maurice "Double Tough" Ordway me dijo que me pusiera al lado del último recluso y lo escoltara hasta la salida, así que esto me hizo escoltar al último recluso hasta la salida.

Después de mi destino en Alcatraz, seguí trabajando en prisiones y terminé mi carrera con 26 años, trabajando en cinco prisiones diferentes. Me jubilé en Terre Haute, Indiana, porque trabajé en esa prisión por última vez y teníamos una casa allí.

Años más tarde nos enteramos de la reunión anual en la isla de la Asociación de Antiguos Alumnos de Alcatraz, de cuya Junta Directiva formo parte.

Llevamos asistiendo a las reuniones desde hace unos 20 años. Es triste decirlo, pero ya no queda mucho personal ni presos de Alcatraz. En nuestra última reunión, sólo asistieron dos guardias y un preso. Quedamos algunos más pero, por problemas de salud o por la distancia, o por ambas cosas, no pueden asistir.

Cathy y yo tuvimos un reencuentro especial en 2015. Obtuvimos permiso del Servicio de Parques Nacionales para renovar los votos de nuestro 60 aniversario de boda. John Cantwell, que es guarda forestal y también ministro, celebró los servicios en Alcatraz en el "Bloque A". Asistieron 22 familiares, unos 50 antiguos alumnos de Alcatraz y muchísimos amigos muy queridos. A continuación, un barco de Alcatraz Cruises nos recogió en la isla para hacer un crucero con cena por la bahía.

Qué montón de recuerdos fantásticos.

Jim y Cathy Albright

Recorre la Roca

Alcatraz City Cruises ofrece excursiones de un día en las que podrá retroceder en el tiempo durante la excursión de un día a la isla de Alcatraz y conocer la legendaria isla que ha sido un fuerte de la Guerra Civil, una prisión militar y una de las penitenciarías federales más tristemente célebres de la historia de Estados Unidos.

Otra forma de conocer Alcatraz es mediante una visita nocturna. Experimente los muchos estados de ánimo de la isla de Alcatraz con una visita nocturna. Disfrute de la belleza de una puesta de sol que dibuja la silueta del puente Golden Gate, vea una demostración de las puertas de las celdas y escuche historias apasionantes sobre la historia y los residentes de la isla. Las charlas nocturnas a cargo de historiadores expertos en la isla versan sobre diversos temas y cambian cada noche.

Descubra zonas no accesibles al público. Únase a un grupo de 30 personas o menos en una aventura guiada de 4-5 horas para explorar zonas prohibidas y escuchar historias poco conocidas sobre el fascinante pasado de la isla con un Alcatraz Behind the Scenes Tour.

Fecha de publicación original: 7 de febrero de 2018