Trotz des verspäteten Beginns sind die Verantwortlichen von Hornblower "heiß darauf", am 5. Mai die fünfte Saison zu eröffnen.
In den letzten beiden Jahren begann die Saison der Attraktion am 1. April.
Aber ein langer Winter und ein holpriger Frühlingsbeginn haben den Saisonstart um einen Monat nach hinten verschoben.
"Dieses Jahr hatten wir gehofft, am 28. März zu eröffnen, weil wir das Osterwochenende einfangen wollten, aber Mutter Natur hat es nicht so gesehen wie wir", sagte Geschäftsführer Mory DiMaurizio.
"Wir versuchen, die Saison so schnell wie möglich zu eröffnen. Dennoch war es ein brutaler Winter - viel Eis auf dem See, viel Eis auf den Flüssen, und die Sicherheit hat Priorität. Wir müssen sicherstellen, dass das gesamte Eis aus dem Fluss verschwunden ist, bevor wir überhaupt an die Beförderung von Passagieren denken. Wir haben bereits einige Ausrüstungen im Wasser. Wir werden unsere regulären Saisonstart-Checks und die Zertifizierung bei Transport Canada durchlaufen, und am 5. Mai können wir dann mit Passagieren fahren."
DiMaurizio sagte, dass Hornblower seine Saison normalerweise am 30. November beendet, aber vor ein paar Jahren wurde die Saison auf Wunsch der Niagara Parks Commission bis zum 4. Dezember verlängert, um am Winter Festival of Lights teilzunehmen.
"Normalerweise ist es der 30. November. Danach verlangsamt sich die Touristensaison ein wenig, und dann kommt noch der Sicherheitsfaktor hinzu. Wenn es extrem kalt ist und man anfängt zu vereisen, ist es nicht gerade ein angenehmes Erlebnis. Wenn das Wetter (gut) ist, wenn der Tourismus weitergeht, wenn die Parkkommission zustimmt, dann werden wir natürlich weitermachen.
Der Anbieter von Bootstouren kann auf zwei aufeinanderfolgende Saisons mit Rekordzahlen zurückblicken.
In der Saison 2017 wurden 2,3 Millionen Besucher gezählt.
DiMaurizio sagte, ob Hornblower eine weitere Rekordsaison erleben wird, hängt vom Wetter ab.
"Wenn wir einen schönen, sonnigen, trockenen Sommer haben, dann haben wir überhaupt keine Probleme, aber wenn es ein kühler, nasser Sommer ist, nun ja, wir sind wetterabhängig, richtig? Wir wissen auf jeden Fall, wie wichtig es ist, die Boote ins Wasser zu bringen und die Saison zu eröffnen, und was das für Niagara Falls und den Tourismus bedeutet. Wir sind auf jeden Fall voller Tatendrang und bereit für eine weitere wunderbare Saison, in der wir uns um ein paar Millionen, 2,5 Millionen Touristen kümmern werden."
Ein Höhepunkt dieser Saison für Hornblower wird die neue und modernisierte Schrägfahrt sein.
Die 5-Millionen-Dollar-Investition wird entlang der Niagara-Schlucht verkehren und einen ungehinderten Panoramablick auf die Wasserfälle bieten.
Die beiden vollverglasten Wagen für 56 Passagiere werden entlang der 18.000 Jahre alten und 185 Fuß hohen Felswände auf- und abfahren.
Die Wagen sind so konzipiert, dass sie den Gästen ein optimales Besichtigungserlebnis bieten und viele Annehmlichkeiten wie exklusiven Gruppen-Check-in, Express-Zutritt zur Hornblower-Anlegestelle, klimatisierte Wagen, rollstuhlgerechte Sitze und eine informative Audioanlage im Wagen.
Der Gruppen-Check-in von Hornblower wurde vor kurzem am Fuße des Clifton Hill mit einem brandneuen, 250 Quadratmeter großen Gebäude für den Verkauf von Gruppentickets umfassend renoviert.
"Wir haben viele neue Erlebnisse und Produkte, auf die wir uns freuen, wenn wir sie in dieser Saison einführen", sagte DiMaurizio.
"Die Hornblower Niagara Steigung war in den letzten anderthalb Jahren ein wichtiger Schwerpunkt und eine wichtige Entwicklung, und wir freuen uns sehr, dass sie im nächsten Monat fertiggestellt wird. Sie wird Gruppenreisen und privaten Veranstaltungen, die bei uns gebucht werden, ein zusätzliches Element hinzufügen und eine neue Möglichkeit bieten, ein Veranstaltungserlebnis aufzuwerten."
In den USA hat die Maid of the Mist am Freitag ihre 133. Saison eröffnet.
Die Saison wird voraussichtlich bis zum 4. November dauern.

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905-225-1645 | @RaySpiteri
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