Gast-Blogger Peter Finch

Ich arbeite auf der Insel Alcatraz und ich liebe es. Ich bin ein Geschichtsfan, und das hier ist lebendige Geschichte. Außerdem mag ich meine Kollegen und Vorgesetzten, und ich lerne Menschen aus aller Welt kennen.

Die Besucher kommen an und wollen mehr über das berühmte Gefängnis erfahren. Als Besucherservice-Mitarbeiterin ist es Teil meiner Aufgabe, die Abspielgeräte für die Cellhouse Tour auszugeben und zu erklären, wie sie funktionieren. Schon früh beschloss ich, dass es Spaß machen würde, mir selbst beizubringen, wie die Abspielgeräte in allen elf Sprachen funktionieren, in denen die Tour angeboten wird.

Die erste Fremdsprache, die ich beherrschte, war Französisch. Ich tat dies als Hommage an meinen Vater, der Französischlehrer gewesen war. Außerdem hatte ich in der Mittel- und Oberstufe vier Jahre lang Französisch belegt, so dass ich einen Vorsprung hatte.

Bevor ich fortfahre, möchte ich Google dafür danken, dass es dieses Projekt so viel einfacher gemacht hat. Als ich mich aufmachte, das Spiel auf Französisch zu lernen, loggte ich mich bei Google ein und gab "Übersetzung Englisch-Französisch" ein. Es öffneten sich zwei Felder. Als ich dann im linken Feld Englisch eintippte, erschien im rechten Feld die französische Übersetzung. Es gab sogar einen Sprecher, auf den ich klicken konnte, um die französische Aussprache zu hören. Von da an war es nur noch eine Frage von Übung, Übung, Übung.

Viele Schüler, die eine Fremdsprache lernen, scheuen sich, die Sprache zu sprechen. Sie haben Angst, dass sie es falsch machen und sich blamieren. Da ich mich im Laufe der Jahre selbst oft blamiert habe, war das für mich kein Grund zur Sorge. Außerdem finde ich, dass die meisten Menschen es zu schätzen wissen, wenn man es in ihrer Sprache versucht.

Google war von unschätzbarem Wert, aber ich zog auch Freunde und Bekannte hinzu, um mir bei meiner Suche zu helfen. Wenn ich jemanden traf, der eine Sprache sprach, die ich lernen wollte, ließ ich ihn das Gespräch auf meinem iPhone aufnehmen, damit ich es mit dem vergleichen konnte, was Google mir sagte.

Jedenfalls habe ich angefangen, denjenigen, die diese Sprache wünschten, die Audioplayer auf Französisch zu erklären, und es hat funktioniert! Ich erhielt sogar viele Komplimente für mein Französisch. Ermutigt habe ich mich dann an Deutsch gemacht. Nachdem ich das hinbekommen hatte, ging es weiter mit Spanisch, Portugiesisch und Italienisch. Allerdings muss ich noch lernen, wie man die Player auf Japanisch, Mandarin, Koreanisch, Russisch und Niederländisch erklärt.

Nach sechs Sprachen sind die Kritiken gut. Die Besucher verstehen mich, wenn ich die Audioplayer in ihrer Muttersprache erkläre. Das einzige Mal, dass es unangenehm wird, ist, wenn der Besucher in der Annahme, dass ich seine Sprache fließend spreche, eine Folgefrage stellt. Dann muss ich verlegen zugeben, dass ich außer der Erklärung der Funktionsweise des Audioplayers so gut wie nur "Hallo" und "Danke" in ihrer Sprache sagen kann.

Und dann war da noch das eine Mal, kurz nachdem ich gelernt hatte, wie man die Player auf Französisch erklärt, als eine Gruppe von achtundzwanzig französischen Besuchern auftauchte. Ich konnte gut projizieren und erklärte der Gruppe, wie die Player funktionieren. Es lief gut. Ich habe es sogar richtig gemacht! Zumindest dachte ich das, aber am Ende schaute ich in ihre Gesichter und ... nichts. Kein Lächeln. Kein Nicken. Nichts. In diesem Moment drehte sich der Reiseleiter zu mir um und sagte: "Sie sind aus Italien."