最近在聖地牙哥灣發現了白斑水母

雖然我們可能偶爾會在霍恩布洛爾觀鯨游輪上接待來自澳大利亞的遊客，但最近又有一位澳大利亞遊客被發現在聖地牙哥灣的船隻上漂浮和跳動。這些訪客是原產於澳大利亞的白斑水母（Phylorrhiza punctata），並引入了包括夏威夷、加勒比海和墨西哥灣在內的許多地區。白斑水母於 1980 年代首次在聖地牙哥水域被發現，可能是在壓載艙中意外被帶到我們的海岸或附著在船底的。在2015年9月和今年，厄爾尼諾現象導致的海水變暖可能與人炸和該物種的目擊事件增加有關。
水母是刺胞動物——一組水生的、會刺痛的動物，包括海葵、珊瑚、箱形水母、水螅和虹吸蟲（葡萄牙的人類戰爭和其他殖民的膠狀漂流者）。大多數水母從一個微小的浮遊幼蟲階段轉變為附著的海葵狀階段，再到一個稱為水母的自由游泳生命階段。美杜莎（或成蟲階段）是我們通常認為的水母，是海灣中白斑水母的生命階段。
像大多數其他水母一樣，白斑水母的觸手中有刺細胞，它們用來捕捉浮遊動物（微小的漂流動物）並防禦可能的捕食者。雖然這些果凍會刺痛，但它們被認為是輕度有毒的，對人類無害。然而，它們會損害棲息地。無意中引入的物種，如白斑水母，被稱為“外來”或“入侵”物種。入侵物種的問題在於，它們可以與吃相同種類獵物的本地物種競爭，尤其是在人炸期間。雖然在墨西哥灣的聖地牙哥沒有看到有害影響，但這些外來訪客的大群已經威脅到一些本地魚類和蝦種群。

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