Golden Gate National Recreation Area (GGNRA), uma unidade do Serviço Nacional de Parques, foi criada pelo Congresso em 1972 como parte de uma tendência para tornar os recursos dos parques nacionais mais acessíveis às populações urbanas e trazer "parques para as pessoas". Alcatraz Island foi incluída dentro dos limites da nova área de recreação urbana devido aos seus recursos naturais e histórias humanas únicas.

 

O Serviço Nacional de Parques abriu Alcatraz ao público pela primeira vez em outubro de 1973. Os visitantes nunca tinham sido autorizados a entrar na ilha antes, e a resposta foi esmagadora - mais de 50.000 pessoas visitaram Alcatraz durante o primeiro ano em que esteve aberta. Os historiadores estimam que este número foi superior ao número de pessoas que já tinham posto os pés na ilha durante toda a sua história registada.

A história de Alcatraz continua: Os índios americanos regressam todos os meses de outubro e novembro para realizar uma cerimónia ao nascer do sol que comemora a ocupação da antiga prisão em 1969; o Farol de Alcatraz, o mais antigo do Oeste, continua a emitir o seu feixe; gaivotas e corvos-marinhos fazem os seus ninhos na primavera nos penhascos rochosos, tal como têm feito desde há séculos; e as duas buzinas de nevoeiro da ilha continuam a emitir os seus rugidos guturais quando os nevoeiros de verão se infiltram pela Golden Gate para envolver a ilha de Alcatraz em nevoeiro e mistério.

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