À semelhança de muitas cidades costeiras em todo o mundo, a crise climática global exacerbou o já delicado sistema climático de Veneza. A cidade histórica está a sofrer uma subida do nível do mar no Adriático acima da média, juntamente com tempestades drásticas - causadas por marés excepcionais - que provocam inundações excepcionais na lagoa de Veneza.

A subida contínua do nível médio do mar representa uma ameaça existencial para a Cidade Flutuante, classificada como Património Mundial de Valor Universal Excecional pela UNESCO, e os funcionários lutam para proteger e preservar os seus edifícios históricos e pontes mais preciosos.

As inundações catastróficas na Praça de São Marcos estão a tornar-se cada vez mais uma ocorrência quotidiana - de tal forma que, na verdade, os funcionários municipais não se dão ao trabalho de remover o passadiço improvisado no exterior da Basílica de São Marcos, que permite aos turistas ver os mosaicos dourados e outros locais importantes quando a Praça de São Marcos está inundada.

As alterações climáticas têm também um efeito direto na economia local: Na maior parte das vezes, as inundações bloqueiam completamente a atividade de muitas pequenas lojas e restaurantes, sobretudo os que se situam perto da Praça de São Marcos.

Quais são as causas das inundações em Veneza?

As inundações na Cidade dos Canais não são novidade - as inundações costeiras sempre fizeram parte desta histórica cidade flutuante, construída sobre estacas de troncos no topo de um conjunto de 118 pequenas ilhas. A rede de pontes em forma de labirinto da cidade está espalhada por inúmeros canais cheios de água da lagoa pantanosa, que muitas vezes se encontra acima do nível do mar.

Ao longo dos séculos, as marés altas regulares e as inundações periódicas provocaram uma adaptação quase diária, e os venezianos de hoje têm vindo a lidar com a chamada acqua alta (literalmente "água alta") com élan. Todos os venezianos - e turistas experientes - sabem que um par de botas de borracha e um impermeável resistente são componentes indispensáveis do seu guarda-roupa, especialmente durante a maré alta e as tempestades.

A acqua alta tem sido geralmente tolerada e ocasionalmente romantizada, sendo o consenso geral que se trata de um inconveniente relativamente pequeno para o privilégio de viver ou visitar esta pitoresca cidade italiana no Mar Adriático.

O que está a piorar as inundações em Veneza?

Há uma série de factores importantes em jogo. Um dos factores é um fenómeno natural: Durante muitos anos, o nível do solo da cidade tem vindo a descer gradualmente cerca de 1 mm por ano, devido à deslocação do suave pavimento geológico da pouco profunda lagoa veneziana.

Apesar de ocorrer naturalmente, este afundamento foi exacerbado por décadas de bombagem industrial local de águas subterrâneas do aquífero sob a lagoa, uma prática que é agora proibida. Mas, em última análise, as alterações climáticas são, de longe, a principal causa das inundações em Veneza.

Quando é que Veneza vai ficar debaixo de água?

A União Europeia de Geociências prevê que, no pior cenário de Veneza, poderá ocorrer uma subida do nível do mar de uns espantosos 3 pés e 11 polegadas até ao final do século, e o ponto mais baixo de Veneza, a Bacia de São Marcos, poderá ser destruído até 2050, de acordo com a ferramenta de rastreio de riscos costeiros da organização sem fins lucrativos Climate Central.

Veneza já sofre inundações frequentes, conhecidas como "acqua alta" (água alta), sobretudo nos meses de outono e inverno. Estes fenómenos estão a tornar-se mais comuns e graves com a subida do nível do mar.

Faça uma pesquisa rápida no Google Image Search por "Venice flooding climate change" e perceberá rapidamente como esta previsão pode ser condenatória, tendo em conta os danos actuais já em curso.

Que medidas estão a ser tomadas para travar as inundações em Veneza?

A topografia única de Veneza representa um desafio para os cientistas do clima, que têm trabalhado com as autoridades locais para proteger a água pantanosa da lagoa e evitar níveis do mar excecionalmente elevados, como ficou demonstrado quando a Itália proibiu a entrada de navios de cruzeiro na Bacia de São Marcos.

As marés altas regulares estão a suscitar medidas drásticas, incluindo a utilização de barreiras subaquáticas móveis e a instalação de escudos protectores em monumentos importantes. Numa tentativa de salvaguardar um dos locais históricos mais importantes da cidade, por exemplo, as autoridades estão a erguer uma grande parede de vidro à volta da base da Basílica de São Marcos, e estão a ser consideradas medidas adicionais para o futuro.

O governo romano financiou recentemente um extenso sistema de barreiras, no valor de 6 mil milhões de euros, denominado MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico) - um empreendimento impressionante, embora muitas ondas grandes ainda estejam a rebentar. E o projeto não está totalmente isento de controvérsia: Os defensores do sistema de barreiras são inflexíveis quanto à sua eficácia na prevenção de inundações, mas os cientistas também estão preocupados com o facto de não ter sido dada atenção suficiente ao efeito que o sistema poderia ter na água salobra da lagoa. O levantamento das barreiras, argumentam, rouba aos pântanos o sedimento essencial necessário para os sustentar.

Ainda assim, enquanto os cientistas estão a trabalhar em formas de proteger a água da lagoa pantanosa, os responsáveis locais estão a injetar mais fundos públicos no projeto do sistema de barreiras MOSE para expandir e melhorar a sua eficácia.

Veneza está a melhorar os seus sistemas de drenagem urbana para gerir melhor o aumento do nível das águas. Estão a ser instaladas estações de bombagem reforçadas para remover o excesso de água das ruas e dos canais durante as marés altas e as chuvas fortes. Estes sistemas são cruciais para manter as infra-estruturas da cidade e reduzir a frequência e a gravidade das inundações.

A recuperação e a preservação das zonas húmidas naturais que rodeiam Veneza é outra estratégia crucial. Estas zonas húmidas funcionam como amortecedores naturais contra a subida do nível do mar e as tempestades. Estão a ser envidados esforços para melhorar estas zonas, a fim de aumentar a sua eficácia na proteção da cidade.

Como é que posso viajar para Veneza de forma responsável?

Os venezianos terão de se adaptar para preservar os edifícios de Veneza de se afundarem lentamente e para manter sob controlo a subida do mar. Não é exatamente uma tarefa fácil, mas os visitantes podem fazer a sua parte para ajudar.

Veneza está também a apostar no turismo sustentável para reduzir o impacto ambiental de milhões de visitantes por ano. As iniciativas incluem a promoção de transportes amigos do ambiente, a redução dos resíduos e o incentivo a práticas turísticas responsáveis. A cidade está a trabalhar para equilibrar os benefícios económicos do turismo com a necessidade de proteger o seu ambiente delicado. O que é que pode fazer?

Apoie a economia doméstica reservando em hotéis independentes, jantando em restaurantes pertencentes e geridos por venezianos, e dê os seus euros de compras aos vendedores locais. Veja as principais atracções, mas aventure-se fora dos circuitos habituais - e opte por pequenas excursões em vez de grandes eventos.

A City Experiences tem uma série de excursões com um limite de participação de 25 pessoas e muitas excursões de grupo ainda mais pequenas, desde o Dine Around Venice: Experiência gastronómica autênticaque acomoda apenas 12 comedores vorazes, ao Passeio de barco em Veneza com Grande Canal e subida à Torre, que tem um máximo de nove pessoas.

Data de publicação original: 16 de agosto de 2022