À l'instar de nombreuses villes côtières du monde entier, la crise climatique mondiale a exacerbé le système climatique déjà délicat de Venise. La ville historique connaît une élévation du niveau de la mer dans l'Adriatique supérieure à la moyenne, ainsi que des ondes de tempête drastiques - causées par des marées exceptionnelles - qui provoquent des inondations exceptionnelles dans la lagune de Venise.

L'élévation continue du niveau moyen de la mer représente une menace existentielle pour la ville flottante, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO pour sa valeur universelle exceptionnelle, et les autorités s'efforcent de protéger et de préserver ses bâtiments et ponts historiques les plus précieux.

Les inondations catastrophiques de la place Saint-Marc sont de plus en plus fréquentes, à tel point que les autorités municipales ne prennent généralement pas la peine d'enlever la promenade de fortune située à l'extérieur de la basilique Saint-Marc, qui permet aux touristes d'admirer les mosaïques dorées et d'autres sites importants lorsque la place Saint-Marc est inondée.

Le changement climatique a également un effet direct sur l'économie locale : Le plus souvent, les inondations bloquent complètement l'activité de nombreux petits magasins et restaurants, en particulier ceux situés à proximité de la place Saint-Marc.

Quelles sont les causes des inondations à Venise ?

Les inondations dans la ville des canaux n'ont rien de nouveau - les inondations côtières ont toujours fait partie de cette ville flottante historique, construite sur des piles de rondins au sommet d'un groupe de 118 petites îles. Le réseau de ponts de la ville, qui ressemble à un labyrinthe, s'étend sur d'innombrables canaux remplis d'eau de lagune marécageuse, qui dépasse souvent le niveau de la mer.

Au fil des siècles, les marées hautes régulières et les inondations périodiques ont nécessité une adaptation quasi quotidienne, et les Vénitiens d'aujourd'hui se sont accommodés de ce que l'on appelle l'acqua alta (littéralement "les hautes eaux") avec élan. Tout Vénitien digne de ce nom - et tout touriste avisé - sait qu'une bonne paire de bottes en caoutchouc et un solide ciré sont des éléments indispensables de la garde-robe vénitienne, en particulier en cas de marée haute et d'ondes de tempête désagréables.

L'acqua alta a été généralement tolérée et parfois romancée, le consensus général étant qu'il s'agit d'un inconvénient relativement mineur pour le privilège de vivre ou de visiter cette ville italienne pittoresque située sur la mer Adriatique.

Qu'est-ce qui aggrave les inondations à Venise ?

Plusieurs facteurs importants entrent en jeu. L'un d'entre eux est un phénomène naturel : Depuis de nombreuses années, le niveau du sol de la ville s'abaisse progressivement d'environ 1 mm par an, en raison du déplacement du sol géologique mou de la lagune vénitienne peu profonde.

Bien que naturel, cet affaissement a été exacerbé par des décennies de pompage industriel local des eaux souterraines de l'aquifère situé sous la lagune, une pratique désormais interdite. Mais en fin de compte, le changement climatique est de loin la principale cause des inondations à Venise.

Quand Venise sera-t-elle sous l'eau ?

L'Union européenne des géosciences prévoit que, dans le pire des scénarios, le niveau de la mer de Venise pourrait s'élever d'un étonnant 3 pieds et 11 pouces d'ici la fin du siècle, et que le point le plus bas de Venise, le bassin Saint-Marc, pourrait être rayé de la carte d'ici 2050, selon l'outil de dépistage des risques côtiers de l'organisation à but non lucratif Climate Central.

Venise connaît déjà de fréquentes inondations, connues sous le nom d'"acqua alta" (hautes eaux), en particulier pendant les mois d'automne et d'hiver. Ces événements deviennent plus fréquents et plus graves avec l'élévation du niveau de la mer.

Faites une recherche rapide sur Google Image pour "Venice flooding climate change" et vous comprendrez rapidement à quel point cette prédiction pourrait être accablante, compte tenu des dégâts déjà en cours.

Quelles sont les mesures prises pour limiter les inondations à Venise ?

La topographie unique de Venise pose un défi aux climatologues, qui ont travaillé avec les autorités locales pour protéger les eaux marécageuses de la lagune et empêcher une élévation exceptionnelle du niveau de la mer, comme l'a montré l'interdiction faite par l'Italie aux bateaux de croisière de naviguer dans le bassin de Saint-Marc.

Les grandes marées régulières entraînent des mesures draconiennes, notamment l'utilisation de barrières sous-marines mobiles et l'installation de boucliers de protection pour les monuments importants. Pour tenter de sauvegarder l'un des sites historiques les plus importants de la ville, par exemple, les autorités érigent un grand mur de verre autour de la base de la basilique Saint-Marc, et d'autres mesures sont envisagées pour l'avenir.

Le gouvernement romain a récemment financé un vaste système de barrières d'une valeur de 6 milliards d'euros, baptisé MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico) - une entreprise impressionnante, même si de nombreuses grosses vagues continuent de déferler. Le projet n'est pas exempt de controverses : Les partisans du système de barrières sont convaincus qu'il empêche efficacement les inondations, mais les scientifiques s'inquiètent également du fait que l'on n'a pas accordé suffisamment d'attention à l'effet que le système pourrait avoir sur l'eau saumâtre de la lagune. Selon eux, l'élévation des barrières prive les marais des sédiments essentiels à leur survie.

Pendant que les scientifiques travaillent sur les moyens de protéger les lagunes marécageuses, les autorités locales injectent davantage de fonds publics dans le projet de barrière MOSE afin de l'étendre et d'en améliorer l'efficacité.

Venise améliore ses systèmes de drainage urbain afin de mieux gérer la montée des eaux. Des stations de pompage plus performantes sont en cours d'installation pour évacuer l'excès d'eau des rues et des canaux lors des grandes marées et des fortes pluies. Ces systèmes sont essentiels pour maintenir l'infrastructure de la ville et réduire la fréquence et la gravité des inondations.

La restauration et la préservation des zones humides naturelles entourant Venise est une autre stratégie cruciale. Ces zones humides agissent comme des tampons naturels contre l'élévation du niveau de la mer et les ondes de tempête. Des efforts sont faits pour améliorer ces zones afin qu'elles protègent plus efficacement la ville.

Comment voyager à Venise de manière responsable ?

Les Vénitiens devront s'adapter afin de préserver les bâtiments de Venise d'un lent affaissement et de contenir la montée des eaux. Ce n'est pas une mince affaire, mais les visiteurs peuvent apporter leur contribution.

Venise se concentre également sur le tourisme durable afin de réduire l'impact environnemental des millions de visiteurs annuels. Les initiatives comprennent la promotion des transports écologiques, la réduction des déchets et l'encouragement des pratiques touristiques responsables. La ville s'efforce de trouver un équilibre entre les avantages économiques du tourisme et la nécessité de protéger son environnement délicat. Que pouvez-vous faire ?

Soutenez l'économie locale en réservant dans des hôtels indépendants, en mangeant dans des restaurants tenus par des Vénitiens et en donnant vos euros aux vendeurs locaux. Visitez les principales attractions, mais sortez des sentiers battus et optez pour de petites visites plutôt que pour des excursions plus importantes.

City Experiences propose un certain nombre de circuits dont la participation est limitée à 25 personnes, ainsi que de nombreuses excursions en groupe encore plus restreintes, de la Dîner à Venise : Authentic Food Experiencequi n'accueille que 12 gourmands, à l'excursion en bateau à Venise avec ascension du Grand Canal et des tours Visite en bateau de Venise avec ascension du Grand Canal et de la Tour, qui ne peut accueillir que neuf personnes.

Date de publication originale : 16 août 2022